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上高地帝国饭店是一座具有欧洲风格、极为庄重的木结构建筑物。此时我回想起早已过世的父亲，父亲生前有一句口头禅“如同在地狱遇见佛祖一样”。现在的情况就正如那句口头禅一样，我根本没料到在这种深山老林里，竟然会有这样一家豪华气派的大饭店。
在大雨中一路上溅起大片的水花，将汽车开到饭店门口停下。我顾不上汽车及行李，一心只想快点儿冲迸饭店里面。我总觉得如果不快点儿的话，这幸运就会像海市蜃楼似的在我眼前消失了。
我用身体推开饭店的大门，当我走进饭店，身后的大门便自动关上，雨声立刻远去。
饭店的大厅相当宽敞，采用了类似山庄的设计。既干净又干燥，让我充分体会到了人类世界所特有的美好。
大厅中央有一个用红砖砌成的圆形火炉，火炉里面燃烧的粗大木柴发出温暖的火光，摆在暧炉旁边的几张舒适桌子没有客人，或许因为太晚了吧。不一会儿我的身体开始颤抖起来，因为车上也有暖气，所以我并不太冷。这大概是安心的颤抖吧，我终于回到人类的世界了。我刚刚待的地方发生了许多可怕的事情，我连发抖的时间都没有。
“请问您有预约吗？”
不知从哪儿传来了一位男子的声音。
我回头一看右手是服务台，服务台里面有一位身着制服的服务生向我洵问。
我穿过由大树根制作的地板，来到服务台旁边。
“我没有预约，请问还有空房间吗？”我问道。
房间再简陋也没有关系。我再也不想离开这个舒适无比的人类世界，重新回到大雨中开车赶路了，即使1米也不想。只要待在饭店里面就行，在这儿有办法跟川北联系上。
还有空房间，我以川北初子的名字登记入住。服务生看见我那双放在服务台的手有些颤抖，大概觉得我太冷了。
“好了之后便会叫您，请您先到暖炉旁边稍等片刻。”
他对我说道。
这番话使我感到温暖无比，心情舒畅了许多。
我拿出MG的钥匙、指着外面对他说。
“我的汽车还停在门外，请你把汽车开到停车场好吗？然后再帮我把后备箱里的行李也拿过来。”
他回答道：“遵命”
接着他非常礼貌地向我点头致意。他向站在我身后的服务生使了个眼色，那位服务生马上接过钥匙，拿起雨伞走出大门，我回头望去，只见拉上车篷的红色MG依旧孤零零地在饭店门口承受着雨水的击打。
我坐在火炉旁边的椅子上沉思。这里是上高地，我大概是在途中某处走错了路，没有去高山而来到了上高地。上高地位于松本至高山的国道向北的一条岔路上①、再往北走一段路便是穗高和枪岳等地。也就是所谓的北日本阿尔卑斯山脉。
（①158号公路在快到中汤溫泉时有个岔路口，往高山市方向是往左的急转弯，而往上高地方向几乎是直行。由于视线不好、女主人公没有犮现往左转的栺示路牌，而开往了上高地。）
我不知在什么地方走错了。都是因为这场大雨使我的视线极差，没有看见指示路牌。
我一边烤火取暖一边思考，这样一来是否会打乱整个计划。不过我觉得也无关紧要、就算我明天晚上再把汽车沉入御母衣湖底也挺好的啊。没有理由非得让我今晚完成这件事不可吧。至少对川北那边来说没有什么问题。他说过他今晚到明晚都不会离开银座。即使妻子离家出走死于飞驒的时间再延长一天，对他而言根本没有什么不利的地方。真正有问题倒是我。
假如明天晚上才将汽车沉入御母衣湖里的话，那么我后天必须向公司请一天假。请假的手续倒是很简单，只须打个电话谎称我生病即可。不过事后如果遭到警方调查，得知我在10月11日曾经请过一天假的话就麻烦了。事已至此，我也别无他法。
