追忆似水年华（第三部 盖尔芒特家那边 （第2节））(14)

    “罗贝，选择这样的时刻和这样的地点给您讲那件事是不合适的，但一会儿就讲完了。在军营里我总忘了问您，您桌上的那张照片不是德-盖尔芒特夫人吧？”

    “怎么不是？就是我的好舅妈呀。”

    “瞧，可不是吗！我真傻，我早就知道了，可就是没往那上面想。我的上帝，您的朋友们该不耐烦了，咱们快讲吧，他们在瞧我们呢，要不等下次再讲吧，反正没什么大事。”

    “不，您尽管讲，让他们去等好了。”

    “不能这样，我得有礼貌，他们太客气了，再说，您知道，那件事也不是什么大不了的事。”

    “您认识她，那个老实的奥丽阿娜。”

    就象他说“好奥丽阿娜”一样，这个“老实的奥丽阿娜”并不表明圣卢把德-盖尔芒特夫人看得特别好。在这种情况下，“好”，“杰出”，“老实”仅仅用来加强“那个”，指一个双方都认识的人，但因对方不是你圈子里的人，不知道该同他说什么。“好”充当冷菜，可以让人思考片刻，以便找到下文：“您经常看见她吗？”或“我有好几个月没看见她了”或“我星期二去看她”或“她的黄金时代已经过去。”

    “您说那张照片是她的，我太高兴了，因为我们现在住在她的公馆里，我听到许多有关她的闻所未闻的奇事（我不便公开讲出来），因此我对她发生了兴趣，这是从文学角度讲的，您明白这个意思，怎么说呢，是从巴尔扎克的角度讲的。您绝顶的聪明，用不着我细说。不扯远了，我问您，您那些朋友对我的教养有什么看法？”

    “什么看法也没有。我对他们说了，您是高尚的人，因此他们比您更受拘束。”

    “您太好了。啊，下面就谈正题，我问您，德-盖尔芒特夫人不会知道我认识您吧，是不是？”

    “我什么也不知道。从夏天到现在，我还没有见过她呢。

    从她回巴黎以后，我一直没有休假。”

    “因为我要对您说，有人肯定地告诉我，她认为我是个大傻瓜。”

    “这我可不相信，奥丽阿娜虽算不上才智出众，可也算不上愚蠢。”

    “您知道，在一般情况下，我是不希望您把您对我的好印象讲给别人听的，因为我不是爱虚荣的人。您在您朋友面前讲我的好话，我感到于心不安（两秒种后我们就能回到他们身边去）。但是，对于德-盖尔芒特夫人，如果您能把您对我的印象讲给她听，哪怕有点言过其实，我也会感到高兴的。”

    “乐意效劳。如果您求我做的就是这么点小事，那不费吹灰之力。不过，她对您的印象如何，这同您有什么关系呢？我想您对别人对您的印象是不在乎的。如果仅仅是为了这件事，我们完全可以当着大家的面讲，或者等我们单独在一起时讲也不迟呀，我是怕您这样站着太吃力，太不舒服，而我们有的是单独在一起的机会。”

    殊不知正是这个不舒服才给了我同罗贝谈这件事的勇气。有别人在场，我就有了借口，措词就可以简短，不连贯；当我对我朋友说我忘记了他同公爵夫人的亲戚关系时，我可以用这种简短和不连贯的话来掩饰我的谎言，同时也为了不让他有时间盘问我为什么想让德-盖尔芒特夫人知道我同他的联系，为什么一味强调他是聪明人，等等。如果他盘问我这些问题，我实在不知道该怎样回答，因此会使我陷入困境。

    “罗贝，您那么聪明，竟不明白对朋友的请求只应该从命，而不应该提出疑问，这实在太叫我吃惊了。要是我，不管您要我做什么（我甚至希望您叫我帮您做些什么），我向您保证，我绝对不会要您作任何解释。其实我也是言过其实。我并不想结识德-盖尔芒特夫人。但为了考验您，我原想对您说我要和德-盖尔芒特夫人共进晚餐，我知道您是不会帮忙的。”

    “不仅会，而且一定照办。”

    “什么时候？”

    “等我回到巴黎再说，可能还得过三个星期。”

    “到时候看吧。再说，她也不一定愿意。我真不知道应该怎样感谢您！”

    “不用。这没什么。”