第六章第9节抛开“想当年”的英雄记忆，活在当下
动不动就提“想当年”的人，准是现在不如从前；动不动就提“想当年”的国家民族，准是对现状自顾形惭。
有光荣的历史，不证明有光荣的现在。昨天光荣，不证明今天也光荣。一个生气勃勃、健康而有能力、阔步前进的年轻人，不会炫耀他读幼儿园小班时，口齿是如何流利。一个年老病夫，成天坐在养老院的摇椅上，或坐在街头的长凳上，偶尔和同年龄的人聚在一起，才总是喋喋不休地谈“想当年”英雄往事。
人生只有三天：已逝去的昨天，进行中的今天和正走来的明天。昨天，已经随着时间的流逝，成为了历史，那是我们人生中不可磨灭的印记，是我们人生的一个重要组成部分，但它毕竟已成过去，是永远都无法改变的事实，何不就干脆一点，让它潇洒地成为回忆。过去的光辉与荣誉也应一并让它过去，把握进行中的今天才是最重要的。
经常听到有人说：“想当年……”或许那是一段让人难忘的辉煌，也是一段让人骄傲的记忆，但人们更看重的无疑是当下，是现在。没有一个老板会为一个不干活却拥有辉煌过去的人付工资；也没有一个人会因为总是提及过往而备受人们的尊敬。对于这样的状况，柏杨先生给出了最准确的评价：“动不动就提‘想当年’的人，准是现在不如从前；动不动就提‘想当年’的国家民族，准是对现状自顾形惭。”
真正有能力的人，是不会总是沉浸在“想当年”的美梦之中的，他们会抛开那些“想当年”的英雄记忆，丢掉曾经的辉煌，以最轻松的姿态踏上向前的征程，他们更看重当下，而不是那些“陈芝麻烂谷子”的过去。“有光荣的历史，不证明有光荣的现在。昨天光荣，不证明今天也光荣。一个生气勃勃、健康而有能力、阔步前进的年轻人，不会炫耀他读幼儿园小班时，口齿是如何流利。一个年老病夫，成天坐在养老院的摇椅上，或坐在街头的长凳上，偶尔和同年龄的人聚在一起，才总是喋喋不休地谈‘想当年’英雄往事。”最关键的一点，就是放下过去，在当下努力。
新泽西州市郊的一座古老小镇上，一间光线昏暗的教室里，26个孩子坐在了一起。他们都有过不光彩的历史：有人进过管教所、吸过毒，有一个女孩子甚至在一年里堕胎3次。家长对他们束手无策，老师也几乎对他们失去了信心。
一个叫腓娜的女教师被安排担任这个班的辅导老师。新学期开学头一天，腓娜没有训斥这些孩子，而是给他们出了一道题：
有这样三个候选人，他们分别是——
A：迷信巫医，有两个情妇，嗜酒如命，有多年的吸烟史。
B：曾经两次被从办公室赶出来，每天要到吃午饭时才起床，每个晚上都要喝将近1公升的白兰地，而且曾经吸食过鸦片。
C：曾获国家授予的“战斗英雄”称号，有良好的素食习惯，有艺术天赋，偶尔喝点酒，青年时代从没做过违法的事。
腓娜的问题是：倘若我告诉你们，在上面这三人中间，有一位会成为名垂青史的伟人，你们认为最可能是谁？猜想一下，这三个人将来可能会有怎样的命运？
对于第一个问题，孩子们一致把票投给了C；第二个问题，大家也几乎一致认为：A和B将来肯定不会有好的结局，而C必定是一个品德高尚的人，肯定会成为伟大的人物。
然而，答案却出乎意料：“你们的结论也许符合一般的判断，但实际上，你们都错了。这三个人都是二战时期大名鼎鼎的人物——A是富兰克林?罗斯福，他身残志坚，是美国历史上唯一一位连任四届总统的伟大人物；B是温斯顿?丘吉尔，是拯救了英国的著名首相；C是阿道夫?希特勒，是夺去了几千万无辜生命的***头目。”孩子们都听得目瞪口呆。
“孩子们，”腓娜继续说，“你们的人生才刚刚迈出第一步，过去的错误和耻辱只能说明过去，真正能代表人一生的，是他现在和将来的作为。走出旧日的阴影吧，从今天开始，努力做自己最想做的事情，你们都将成为人人景仰的杰出人才。”