杀死一只知更鸟（第十一章）(5)

    “嘘!”她说，“你俩都回去吧。”

    杰姆在门口犹豫了一下。

    “她该吃药了。”杰西说。门关上时，我看见杰西很快朝杜博斯太太床边走去。

    我们到家时才三点四十五分，所以我们在后院踢了一会儿球，才去接爸爸下班。阿迪克斯给我两支黄色铅笔，给杰姆一本橄榄球杂志。我想这是对我们和杜博斯太太第一次约会的不加说明的奖励。

    杰姆跟他讲了在那儿的经过。

    “她吓着你了吗?”阿迪克斯问。

    “没有，爸爸，”杰姆说，“可是太Hq人作呕了。她好象一阵阵发病似的，老吐唾沫。”

    “她也是没办法。病人的样子有时候是不讨人喜欢的。”

    “她可把我吓坏了。”我说。’

    阿迪克斯从眼镜上面看看我。“你用不着跟杰姆去嘛。”

    在杜博斯太太家的第二天下午跟第一天一样，第三天也一样。渐渐地出现了一个固定的程序：开始一切正常——就是说，她首先和杰姆谈一阵她喜欢的话题，她的山茶花啦，我们爸爸为黑鬼帮腔的怪癖啦，她的话逐渐减少，然后不和我们说话了。接着闹钟响起来，杰西把我们“嘘”出去。剩下的时间就是我们的了。

    “阿迪克斯，”一天晚上我问，“什么叫为黑鬼帮腔?”

    阿迪克斯脸色阴沉。“有谁这佯说你吗?”

    “没有，爸爸，杜博斯太太这样说你。这是她每天下午的开场白。去年圣诞节弗朗西斯这样说我，那是我第一次听到。”

    “你是为这个揍他吗?”阿迪克斯问。

    “是的，爸爸……”

    “那为什么还问我这是什么意思?”

    我对阿迪克斯解释说，把我惹火的与其说是他说话的内容，不如说是他说话的神态。“好象他在说我们很下贱似的。”

    “斯各特，”阿迪克斯说，“说人家为黑鬼帮腔和说人家下贱一样，是一种毫无意义的话。这是很难解释的。没有知识的、下贱的人，认为有人站在黑人一边反对他们时，就这样说。他们要找一个粗鄙的、难听的说法来污蔑某人时，这种说法就是指我们这种人。”

    “你并不真的喜欢黑人，是吗?”

    “我当然真的喜欢。我尽最大的努力爱每一个人……我有时处境不利……孩子，被人加上有人认为是很难听的称号并不是侮辱。这只说明那个人太可怜了，对你并无损害。所以，别对杜博斯太太发火。她本身的麻烦已经够多的了。”

    一个月以后的一天下午，杰姆正吃力地读着沃尔特?斯各特爵士(这是杰姆的叫法)的作品，杜博斯太太每次都要纠正他。这时，有人敲门。“进来!”她尖叫一声。

    进来的是阿迪克斯。他走列床边，拉起杜博斯太太的手。“我刚从事务所来，没见列孩子，我猜想他们会在这儿。”

    杜博斯太太朝他笑了笑。她看起来那么恨他，我真不知道这时她怎么有脸跟他说话。“你知道几点了吗，阿迪克斯?”她问，“五点十四分。闹钟五点三十分响，我想让你知道这一点。”

    我突然想起我们在杜博斯大太家的时间一天比一天长，闹钟每天都比前一天晚几分钟响。前一段，到铃响时，她已痉挛了一次。今天，她已跟杰姆罗嗦了差不多两个小时，还没有要痉挛的迹象。我觉得上当了。闹钟是我们离开的信号，如果哪一天钟不响了，我们可怎么办呢?

    “我觉得你约好杰姆读书的时间要完了。”阿迪克斯说。

    “我想只延长一个星期。”她说，“目的是为了保证……”

    杰姆站起来说：“可是…“一”

    阿迪克斯伸手拦住他，杰姆不做声了。回家的路上杰姆说，原来讲好只读一个月，一个月已经过去了，太不讲理了。

    “再读一个星期，孩子。”阿迪克斯说。

    “不。”杰姆说。

    “要读。”阿迪克斯说。