假曙光（第八节）(2)

    刘易斯似乎稍稍掂量了下这个建议。“非常感谢你，萨拉-安，”他最后说，“你和约翰会给我这个建议，我十分感动……感动……也相当吃惊。不过或许我在谢绝之前，你却会接受我的建议，仅仅看看我的画，看了画，我想你就会理解——”

    于扎尔夫人慌忙往后一缩，她那高贵的派头一下子垮了。“看画？啊，谢谢……不过我从这里可以看得非常清楚，再说我也不想冒充行家……”

    “那么来看看特里希和孩子吧，”刘易斯很平静地说。

    她瞪了他一眼，十分尴尬。“哦，谢谢！”她又结结巴巴地说；随即准备跟他进去：“那么说不行，真的不行了，刘易斯？考虑考虑吧，我亲爱的！你自己也说几乎没有什么人来。那么把这个地方关掉有什么不好呢？”

    “如果明天来一个识货的人会怎么办呢？”

    于扎尔夫人绝望地把她的羽饰一扬，一声不吭地跟着他。

    “哟——玛丽-艾德琳？”她叫了一声，猛地在婴儿室门口停了下来。特里希跟平时一样抱着孩子，坐在火边；从她对面的低凳上站起一位太太，跟于扎尔夫人一样，身穿裘皮，头戴羽饰，然而并不洋洋得意地显耀自己艳丽的服饰。肯特夫人跑到刘易斯身边，把她那丰腴的脸颊贴到刘易斯的脸上，而特里希则迎上来向萨拉，安致意。

    “我没想到你在这儿，玛丽-艾德琳。”于扎尔夫人喃喃地说。很显然她并没有把她那慈善计划给玛丽透露，所以担心刘易斯会把这事兜出来，便显得忐忑不安。“我只是顺便进来，”她接着说，“瞧瞧这可爱的小天使。”说着便把惊慌的孩子裹进她那响亮的——声中去了。

    “很高兴在这儿见到你，萨拉-安，”玛丽-艾德琳简单地回答。

    “嗯，我早先没有来并不是不想来！我希望特里希能谅解我。因为照顾一个像我那样的家确实……”

    “是呀！再说天气又不好，出门很困难，”，特里希充满同情地说。

    于扎尔夫人扬起了雷西家特有的眉毛。“真的吗？有了两对马一个人是不大注意天气的……噢！这可爱，可爱可爱的小宝贝呀！……玛丽-艾德琳，”萨拉-安又转向她妹妹、一本正经地说：“如果想走，我很乐意在我的马车里给你提供一个座位。”

    然而玛丽-艾德琳也是一位已婚女子，她抬起温顺的头，目光平静地跟她姐姐的相交了。“我自己的马车就在门外，谢谢你的好意，萨拉-安，”她说；狼狈的萨拉-安缩回来，靠在刘易斯的胳膊上。但是不一会儿，那种顺从的老习惯又来了。玛丽-艾德琳那温柔的面容变得像小孩子的那样胆怯，便连忙拿起了自己的披风。

    “或许我太急了……我相信她的用意是好的。”她赶上正要转身上楼的刘易斯大声说；刘易斯站在那儿，微笑着目送他的两个妹妹同乘于扎尔家的马车离去。

    他返回婴儿室，特里希仍然在那儿，对女儿哼着歌儿。

    “哎，亲爱的，”他说，“你想萨拉-安是来干什么的？”迎着她询问的目光，他接着说：“她是想收买我，让我停办画展！”

    妻子的愤怒之情正如他所预料的那样有所表现。她只不过声音圆润地轻轻一笑，把孩子抱得更紧了。可是刘易斯却有一个不近情理的愿望，想进一步考验她的忠实。

    “她和约翰提出，只要我愿意拿下招牌，他们就把我的津贴加倍，”

    “谁也不许碰那牌子！”特里希发火了。

    “除非是我。”她丈夫坚定地说。

    她转过身来，焦灼地盯着他。“刘易斯……你？”

    “哦！亲爱的……他们是对的……画展不能永远办下去……”他走上前来，搂住她和孩子。“你比一支英雄部队还要勇敢；可是这样不行，开销比我预计的大得多，而且我不能把画抵押给任何人。谁都不愿意碰它们。”

    她很快做出反应。“是呀；我知道，玛丽-艾德琳正是为这个来的。”

    血愤怒地涌上了刘易斯的太阳穴。“玛丽-艾德琳——她到底是怎么听说这件事的？”