潘郎憔悴（第七章）(9)

　　管照夕对于北京城内各地方都熟透了，申屠雷一说即知，他也把自己住家告诉了申屠雷。

　　管照夕父亲原来官居盛京将军，乃是汉人中赫赫有名的统兵人员，为人刚直，以善战闻名，申屠雷自是十分敬佩。

　　二人边谈边行，不知不觉已走出了这片竹林，眼前复有一黄土驿道，直坦坦地展延着。

　　三人各自抖缰催马，连那一匹小骡儿，也不禁都飞跑了起来！

　　黄土道上有时刮起，阵风，把地上的尘土像黄雾似的吹到了半天，两旁的旱田，种的是麦子和高梁，叶茎上却为黄色的泥土染成了黄色。这是此地的特有风景，整个的大地，均似为一个“黄”字所代替了。

　　日落的时候，他三人四骑已到了新乐县城，管照夕非常失望。

　　因为他本来打算，能在午夜前赶到保定，可是因为多了一个青砚和那头驮东西的小骡，无形中慢了下来，就如此那青砚已经是吃不消了。

　　申屠雷很体谅他这个心爱的书僮，此时见状，不由笑向照夕道：

　　“大哥！我们就在这新乐歇一晚吧！好在也不在乎这一天两天。”

　　照夕无奈，只好点了点头，青砚不禁十分欢喜，匆匆由马背上翻了下来。

　　街道上行人如织，有几家店铺已掌上了灯，三人各自牵着坐骑，在街上行着，熙熙攘攘的行人擦肩挨臂，颇为惹厌，照夕见路口有家“新乐老店”，尚还宽敞，不由对申屠雷道：

　　“我们就在这家店住下吧！”

　　申屠雷方自点首，三人正拉马欲走之际，忽见人群之中，一人向着三人挥手道：

　　“客人！客人！请等一等。”

　　三人先不知是唤自己，后来见那人已跑过来；而且口中一个劲叫：“三位客人！三位客人！”这才知是唤自己，不由停步不动。

　　这人已走到了近前，只见是一个四十上下的瘦小汉子，十分黝黑，背后背着一顶草帽，他对着三人请了个安，操着陕音道：

　　“请问三位客人是要住店的么？”

　　照夕点了点头，申屠雷却反问道：

　　“你怎么知道的？”

　　这瘦小汉子嘻嘻一笑道：

　　“我们是干什么的嘛，连要住店的客人都看不出来，还做什么生意！”

　　照夕点了点头，皱眉道：“你是哪家店的，是新乐客栈的吗？”

　　这伙计摇头道：“新乐店算什么，客人到我们店里看一看就知道了。”

　　申屠雷就问道：“你们店房在哪里？我们实在是累了，不愿再多走路了，远不远？”

　　这瘦小的伙计一笑道：“相公，你跟着我来就是了，保险那地方房子大、凉快，风景又好。”

　　三人一听凉快风景好，都不由动了心，照夕首先点头道；“好吧，你带我们去看一看吧！”

　　这伙计缩了一下脖子笑道：“请跟我来，我的马在这边咧！”

　　他说着领着三人走到了对街，在另一个汉子手上接过了一匹马，一面回头道：

　　“我们店是在西头老菜市，骑马快得很。”

　　三人只为他一句房子大、凉快而吸引住了，即使远一点也无所谓。当时各自上马，青砚仍牵着那头小骡儿，一行四人穿过了吵闹的街道，向前疾驰而去。

　　那伙计骑着马在前带路，不时回头诉说着，行了约盏茶时间还不到，照夕不由勒住了马道：

　　“这么远，我们不去了。”

　　那伙计含笑往前一指道：“呶！相公请看，这不到了么。”

　　照夕、申屠雷顺其手指处一看，果见有一座颇为精致的楼房，隐在一片竹林之中；并有一道小溪由楼前流过，溪上架有一座红木小桥，直通那楼院大门。

　　申屠雷不由十分惊异道：“这是店房么？”

　　那伙计一面徐徐向前策马行着，一面道：

　　“我们东家开这店房才三个月，因为地方偏僻，知道的人不多，所以每天派我们到镇上去拉客人。相公！你看这地方好不好？”

　　申屠雷和照夕对视了一眼，都不禁高兴十分，他们倒真没想到，居然这地方，有如此雅致的店房，小桥流水，青竹翠馆，即便是一般居家也难找出如此风雅之处，都不禁高兴得笑了。

　　那伙计远远下了马，大声向对面吼道：

　　“老张！客人来了！”

　　他这么吼了两声，才见由竹林对面一破一拐地走过来一个老人。