真理的奇迹(6)

    让我们再看看乔治·斯蒂文森（英国发明家，蒸汽机车的发明人）。他为了一天6便士的收入在煤矿工作，利用晚上给工友缝补衣物和靴子，以此来赚点小钱上夜校，他还将第一笔150美元收入给它的盲人父亲还债。人们都说他疯了，说他那“呼啸的蒸汽机会将整个房子炸上天”，说“烟会污染空气”，说“马车工和车夫会因为失业而饿肚子”。国会下院连续3天对他进行质询，其中一个问题是：“如果一头奶牛走上铁轨，挡住了时速10英里的机车的路，那不会发生很严重的事故吗？”斯蒂文森答道：“确实很严重，尤其对于奶牛而言。”一个政府官员甚至声称，如果一辆机车的时速超过了10英里，那么他就会将一台燃烧着的机器当作早餐吃下去。

    “指望一列机车的速度快过马的一倍？还有什么比这更荒唐可笑的吗？”一位作者在1825年3月的英文刊物《季度评论》上发表文章，“我们可以预见到这样一个事实：住在华威的人若是允许自己坐这么快的火车，那他们就能忍受乘坐火箭的痛苦了。我们相信，国会将把所有铁路上的列车‘限制在时速八九英里’，因为正如西尔威斯特爵士所说，这种速度还是可以达到的。”这篇文章影射的正是斯蒂文森关于在利物浦至曼彻斯特沿线用他新发明的机车代替马匹的提案。

    建筑公司将工程摆在两位英国著名工程师面前，他们认为蒸汽机仅仅用于相距1.5英里的两辆固定机车上，通过绳子和滑轮来拉车厢。但斯蒂文森说服他们使用价值2500美元的试验机车，并计划于1829年10月6日进行试验。

    在那个重要的日子，有成千上万的人聚集起来观看4辆机车的比赛，它们是“创新号”、“火箭号”、“毅力号”和“萨斯帕利号”。“毅力号”时速只有6英里，而规则要求至少达到10英里，所以它被直接淘汰了。“萨斯帕利号”的平均时速可以达到14英里，可它爆掉了一根水管，为了安全起见也只能放弃。“创新号”表现不俗，但也爆了一根管子，所以被挤出了比赛。只剩下“火箭号”以时速15英里捧得桂冠，最快速度甚至达到29英里。它正是斯蒂文森的作品，由此证明他的理论是正确的，而固定机车的想法也因此破了产。斯蒂文森选择了天才瓦特改良的发动机，把它装在轮子上载人载货，这一创举使当时最有名的工程师们最大胆的想象也望尘莫及。

    我们还看到这样一幅关于意志和耐性的壮美画卷：纽黑文市的查尔斯·古德伊尔（美国人，发明了硬橡皮制造法）忍受贫困，历经11年的艰苦生活，终于使天然橡胶有了实用价值！我们看到他因欠债坐牢，看到他典当自己的衣物和妻子的首饰，就为了弄点钱不让孩子们（他们被迫在地里拣柴火）饿肚子。看看他为实现自己的想法所表现出的无与伦比的勇气和精神吧！他没有钱埋葬死去的孩子，而剩下的孩子还在挨饿。邻居们指责他不顾家，说他是疯子。但是，我们看看他的硫化橡胶，看看他的艰苦奋斗所带来的成果：超过500种用途，被10万雇员使用。

    帕利斯所展示的也是一幅令人同情的画卷：他经历过数不尽的艰难困苦，终于发现了失传已久的制搪瓷术。他自己扛砖头，砌锅炉。他看着6个孩子孤零零地死去——多半是因为饥饿，看着他的妻子因为他这个“疯子”而衣衫褴褛。他被邻居们指责不管家庭。自己瘦得只剩骨架，却把自己的衣服送给雇员，因为他发不出工钱。他总是满怀希望，又总是面对失败。直到最后，他的试验终于成功了，终于到了收获的时候。

    德意志联邦的构想是俾斯麦（德国政治家，德意志帝国第一任首相）的一块心病。国会年复一年地否决他的提案，他受到影响了吗？俾斯麦无视所有的反对力量。他公然藐视，并且解散任何反对他的国会。他可以一个人走到底。他的雄心是，让德国成为欧洲最强大的国家，让普鲁士的威廉成为超越拿破仑和亚历山大的君主。他不在乎是什么挡住他的去路，无论是人民、国会，还是国家，所有的一切都必须听从他的意志。德国必须掌握世界的命脉！俾斯麦为此而排斥、镇压任何挡住他去路的人和东西，蔑视异己，专横跋扈！

    再看看被放逐的伟大的但丁，他被诬陷贪污而被判活活烧死。他形容枯槁，孤苦伶仃，是个潦倒的流浪者，但他从未放弃自己的想法。他将自己的灵魂注入不朽的诗篇，并坚定地相信正义必将获胜。