黔州各族土语甚多，凤凰儿初来乍到，说两句施州语已不够用。好在她性极狡黠，笑容甜美，打手势连猜带估，渐渐明白其意。饶是如此依然吃不消，嘴皮说穿、手舞足蹈亦觉沟通困难。
时已深秋，天色暗得早，凤凰儿琢磨，既打听不出哪家是官宦人家，唯有依照居所规模推断。再找不来银子，就得和牲畜同挤在吊脚楼底层混过一晚，想到这里，她不由大为头痛。
你是汉人？一个商贾打扮的胖子忽然以纯正的官话和她搭腔。凤凰儿喜出望外，拼命点头。胖子笑逐言开：难得遇上汉人，我请你吃茶如何？凤凰儿自忖技艺高强，横竖这胖子没啥高手相，并不畏他，一路跟他进了一家茶坊。黔地户户酿酒、自家产茶，故这间茶坊也是小户人家所开，仅两三桌椅。凤凰儿把行李重重放下，内里的一个小百宝箱沉沉地敲在桌上。胖子有意无意看了一眼，热情地招呼她喝茶。
茶是油茶。茶碗里有炸米花、小片糍粑、熟红苕、花生等物，凤凰儿一想正好，当粥喝，咕咚饮尽一碗。茶一入口，登时觉出异味，但寻常蒙汗药伤不了她。此时她悟到这胖子原是同道，将计就计，故意捂住头道：怎么晕乎乎趴在桌上迷糊过去。胖子大惊失色，摇动她道：姑娘、姑娘一面说一面把手伸入她的包裹。他正摸索到那个小箱，稍露喜色，凤凰儿拍拍他的肩道：别找啦，我没银两，都是些防身家伙，你别抢了去。胖子收手，装模作样整理袖子：姑娘误会了，我看你水土不服，找找你带了什么药物。
凤凰儿不动声色，举起手中一串钥匙：哦？那你身带这种万能开锁钥匙，莫非只是锁匠？那串钥匙光莹可鉴，形状却颇古怪，两头可开，一看便是偷儿常用之物。
姑娘原来是高手！胖子连忙掴了自己一耳光，凤凰儿不忍，撇过头去。那人慌忙又道：我真蠢，明知这几日都是同道中人，还是憋不住要下手。凤凰儿闻言大奇，推敲他的意思，故意道：你既栽在我手里，认打还是认罚？胖子忙道：认罚。凤凰儿道：认罚的话，老实交代你上黔州到底干什么来了？胖子低头，左右张望了一番，遂叹气道：在下虽明知艺不如人，但此间召开偷门大会，总要来瞧瞧热闹。不过入会者需展示绝技方可过关，在下在下只懂坑蒙拐骗，想是不成了。早知如此，不用巴巴地从川中赶来。
偷门大会？凤凰儿顿觉有趣，心想这等妙事，师父怎不告诉自己，不知是每年都有，还是仅此一回？听他口气，不需请帖那劳什子，有绝技便能入会参加，她若不去开开眼界，怎对得起师父辛苦的教导。
川中你叫什么名字？
在下姓黄名笙，绰号他顺嘴说了绰号两字，想起自己的绰号不雅，刚欲缩回，见凤凰儿瞪大双眼，不得不道，三绝胖子。
三绝？凤凰儿上下打量，就他还有什么可绝的。黄笙赧颜抱拳：小地方混的，名字招摇了点。三绝指的是赌、骗、偷，班门弄斧，姑娘见笑。她本不想与这种三毒俱全的人打交道，无奈人生地不熟，便道：依你的道行，去偷门大会，自然欠了点，索性你我搭档去如何？黄笙大喜，端起杯敬她：姑娘此言，黄某谢过啦！不知姑娘如何称呼？师承何处？
我叫雪凤凰，师父来头极大，不过他老人家不许我透露，你也别打听了。她不知道师父为什么叫她有雪的日子方做案，顺口报了这个名字。雪凤凰黄笙自然没听说过，赔笑了两声。
当晚由黄笙做东，挑了黔州最大的一间酒楼。凤凰儿盘缠用尽，乐得由他安排。待一进楼，微微觉出气氛不对，那一座座的客人，射过来的目光让她芒刺在背。黄笙嘻笑如常，拉她进了二楼一间包厢，关上门嘘道：外面皆是同行，你我谨慎行事。凤凰儿脑中把那些人过了一遍，不屑、警惕、怀疑、探询、冷漠一个个人的眼神记得一清二楚，当下轻松笑道：看来此间人才济济，莫非就在此开会？
黄笙解释道：姑娘说得没错。这家酒楼为千家寨主乜邪所有，这回他是发起人，今夜戌时便在此集会。凤凰儿听过这个名字。乜邪，年近四十，江湖人称苗疆老怪，据说凶残暴虐，但在此地则被尊为千家寨主，俨然诸夷之首。看来，这回算是真正碰上江湖中事了。
黄笙口干，舔了舔唇，起身去拉门：饿死啦，点些土味给你尝尝。伸头叫了几味菜。凤凰儿微感腹饥，偷门大会更如一条馋虫，爬得她心痒痒的。黄笙一回来坐好，她又问道：究竟大家齐聚于此，想做何大事？黄笙没有立即回答，长长地叹了口气，吊足她的胃口，凤凰儿正不耐烦，他掩嘴神秘地道：跟缪宗玉玺有关。
