（一）
帕尔斯历叁二零年初冬时节，从英雄王凯·霍斯洛登基，建立帕尔斯王国以来，最大的混乱开始。
在此之前，帕尔斯历史不乏动荡兴衰。尽管如此，帕尔斯就是帕尔斯，这具有统一性及实力的泱泱大国仍屹立不摇。帕尔斯王都从未被强敌占领，王位亦不曾龙座无人。
现今，原本所向无敌的帕尔斯骑兵军团，于亚特罗帕提尼平原惨遭败绩；国王安德拉寇拉斯叁世行踪不明；王都叶克巴达那沦陷；王妃泰巴美奈落入鲁西达尼亚人手中；太子亚尔斯兰出亡……然而，这些情报未必全部正确，其中掺杂着许多谣言虚报，何者足以采信，实难判断。
已俨然成为征服者的鲁西达尼亚军，攻占王都叶克巴达那及西北国境一带，只占领帕尔斯叁分之一的国土。其他分据一方的军队、领主及诸侯，至今仍然拥有自己决定向谁宣誓效忠的权力。
鲁西达尼亚可不能让帕尔斯境内诸势力团结一致，揭竿而起与之为敌。必须趁他们还摇摆不定，未下判断之前，加以各个击破。
亚尔斯兰，这名年仅十四岁，不成熟的少年，所具有的政治意义即在此。总数不到十人的亚尔斯兰一行，正往东方边境前行，亚尔斯兰入培沙华尔一事，兼具大义名分及充实战略意义在，鲁西达尼亚军与其同伙必须加以阻止的原因也在此。
同时，组成追击队的席尔梅斯，在那尔撒斯及亚尔佛莉德巧用妙计逃脱之后，决定暂时将追击任务委托查迪，自己先回转叶克巴达那。
“安德拉寇拉斯的小杂种，竟有那几个他不配拥有的臣下。”
与查迪的队伍会合之后，席尔梅斯讥讽感慨的说。这次行动除了他自己让那尔撒斯意外逃脱外，查迪亦败在达龙等人之手，另一队追击亚尔斯兰叁人的人马则落空，叁队皆无功而返。
“我实在难辞已咎，殿下。”
“罢了，伤势如何，要不要紧？”
“多谢您的关心，这点小伤算不得什么。”
查迪大声答道，并非在虚张声势，两眼仍闪动着不挫的斗志。
“即使被达龙砍下一手一脚，我也要带回那人的首级，请再给我些时间。”
此等豪语，席尔梅斯相信，与其说相信，不如说不能不信。因为，除他之外，已无可信赖之人。
“我回叶克巴达那一趟，吉斯卡尔亲王似有事相求。在此期间，你代我领兵追击。”
再没有比席尔梅斯此刻对查迪所说的这番话，更耐人寻味。事实上，席尔梅斯并无一兵一座；若有，也是当初卡兰的部下，如今转为查迪所有。本无下令查迪指挥部队的必要。
然而，不论席尔梅斯或查迪，都是认真的。对两人而言，帕尔斯正统国王及其宫廷是实际存在的。基于此，查迪亦仅暂时统管国王军队，自非他个人所有。
“愿英雄王凯·霍斯洛加护席尔梅斯殿下。”
在查迪及其部下毕恭毕敬、行礼如仪下，席尔梅斯策马北上叶克巴达那。
席尔梅斯彻夜奔驰，一边想着，他已逐渐不耐屈居鲁西达尼亚护翼之下。狂如泼猴的波坦，及以糖水代酒、气色渐失的伊诺肯迪斯七世国王等，随时都可收拾掉。唯有精明如吉斯卡尔，是不可掉以轻心的。
席尔梅斯是在利用他，保住其于鲁西达尼亚军中之地位。就鲁西达尼亚人眼光来看，大概亦无一人会对“银假面男子”顺眼的。但碍于吉斯卡尔而敢怒不敢言。甚且，有时吉斯卡尔看席尔梅斯的眼光，也总怀些诡异。也许尽早远离他，才是上上之策。
虽说如此，眼前名为帕尔斯大国正统国王之身，却仍须照吉斯卡尔之言，往来于王都与边境间。席尔梅斯暗中苦笑。所幸，这一切即将成为过去。帕尔斯正义终将伸张。
所谓正义，乃为正统国王的领导支配。从十六年前开始，席尔梅斯就深信不疑。
王都地下室，灰衣魔道士正聆听弟子报告其中一人已在城外牺牲之事。
“亚尔常格遇害？未免太快了吧？”
“真是不中用！实在有损弟兄及尊师颜面。”
“嗯，不要再泄气就好了。”
男子已非老人容貌，每过一日半天，活力、年轻、朝气都在渐渐恢复。
