亚尔斯兰战记（第三部 落日悲歌 第一章 国境之河）(10)

　　乌莱优鲁的夏天很长，到处都笼罩着令人信以忍受的暑热；就因为这样，冬季显得格外清凉舒适。与其说是寒冷，倒不如说凉爽的气候使得原本已为夏暑逼至濒死边缘的花木都复苏而充满了生气。然而，当拉杰特拉和帕尔斯国缔结盟约的报告传进来的那一天，罕见而冰寒的北风却直透人心。

　　辛德拉国内发生两个王子争夺王位使国家一分为二的责任，大部分应该由国王卡里卡拉二世来背负。如果他明确颁布王位继承者，事态就不会恶化至此了。

　　卡里卡拉二世还活着。这一年他五十二岁，既不到衰弱老死的年纪，也没有特别严重的病痛。他自己也还没有从王位引退的打算，因此，册立王太子的事也就一天拖过一天了。

　　而状态之所以会突然演变成“国王病危”，归根结底是因为卡里卡拉二世对自己的健康太过自信之故。当王妃十年前去世之后，原本极为善良、温柔的卡里卡拉王就公然地开始与美女们鬼混。把从密林采集到的鹿茸、蛇血、深海鱼卵等奇怪的强精药和着酒一起喝下去，结果在半年前一下子就倒了下来而变成半身不遂。

　　如此一来，他根本没有办法以国王的身份来处理政务了。

　　在辛德拉，不只是国王，连宰相的地位也是代代相传的，由父传子，持续不断。这就是“世袭宰相”，而当时的世袭宰相是马赫德拉，这个人的女儿成了卡迪威王子的妃子。

　　当然，马赫德拉想让自己的女婿卡迪威继任下一代国王。而卡迪威也有这个打算，他想尽早以摄政之姿掌理国政。然而，不管他自己也好，他的世袭宰相岳父也罢，都曾树敌无数。而其最大的敌人拉杰特拉不仅对卡迪威继承王位的实力大加挞伐，这次竟然还和历史上的敌国帕尔斯联手攻向国都来了。

　　“可恶，拉杰特拉这家伙竟然勾结帕尔斯军来抢王位。为了达到目的竟然不择手段，真是一个无耻的家伙。我发誓绝对不让他坐上宝座！”

　　卡迪威固然为此事怒不可抑，但同时也感到不安。辛德拉军了解帕尔斯的军队是多么地强悍。这不是他们刻意去打听才知道的，从古至今，从大大小小的战役中就让所有的人都知道这个不争的事实了。甚至只要听到从年轻时就以猛将之名著称的国王安德拉寇拉斯三世的名字，那些哭泣着小孩也就立刻噤声了。而帕尔斯军到底是在什么原因下和拉杰特拉成为盟友的？

　　“不管怎么说，军队应该做好随时出动的准备。殿下。”

　　听岳父马赫德拉这么一说，卡迪威匆匆忙忙地召集了军队。当然他也命令最大的靠山“战象部队”出动。这项准备工作格外费时、费事，于是负责的将军提出异议。

　　“象群们因为今日风寒不喜欢到舍外。怎么办好呢？”

　　“用鞭子赶出来！你以为鞭子是用来干什么的？”

　　卡迪威本人当然没有注意到，就是因为这样的不为他人着想，而使得自己树立了那么多的敌人。如同拉杰特拉嘲讽他“不懂世故”一样，卡迪威有时候甚至忘了除了王宫和贵族的庄院外还有其他的世界。就因为这样，卡迪威也有其懦弱的一面，他找了岳父马赫德拉商量。

　　“准备是准备了，但是究竟能不能获胜呢？马赫德拉？”

　　“您在担心些什么？不论从才能或军队数量上来看，殿下都远远地占了上风啊！虽然对方是帕尔斯军，但是他们也不是全军总动员，没有必要怕他们。”

　　马赫德拉拼命地激励女婿。

　　万一卡迪威败给了拉杰特拉，马赫德拉自己也只有坐以待毙了。因此他只有全心全力地为那个并非无能，但稍嫌不够可靠的女婿卖命了。

　　对生平第一次到国外远征的亚尔斯兰而言，最高兴的事莫过于奇斯瓦特把老鹰“告死天使”借给他。

　　“希望它可以成为殿下的好朋友。它喜欢在辽阔的天空飞翔更甚于蜷缩于城里面，把它带去或许可以对殿下有什么帮助。”

　　“谢谢你，那么我就不客气了。”

　　亚尔斯兰伸出了手臂，让告死天使停上去，然后他对着这个有翅膀的密友说道：

　　“告死天使，和奇斯瓦特做暂时的道别吧！因为我要把你带到辛德拉去。”

　　手臂上停着告死天使的亚尔斯兰来到露台上阅兵时，中庭的帕尔斯军爆出了阵阵欢呼声。

　　而在城门大开，看见骑在一匹白马上的拉杰特拉王子时，等在城外的辛德拉军也一起发出了欢呼声。