被毁灭的人（第7章）(4)

　　一只眼睛挤了挤的图像。

　　一个抖动的问号的图像。

　　“宋爸爸大发脾气的时候，我们希望让他觉得我们都吓坏了。能让他高兴一点。他痛恨大家都把他当成好心的圣诞老人。”

　　“好吧，我也是个圣诞老人。这是给你的礼物，放进你盛礼物的袜子里去吧。”鲍威尔将警方对芭芭拉·德考特尼的正式描绘和她的画像丢在秘书的桌上。

　　“多美的姑娘啊！”她赞叹不已。

　　“我要把它传出去。注明‘紧急’。附带有个奖励。把话传出去：替我找到芭芭拉·德考特尼的透思士，免征他一年的税。”

　　“我的老天！”秘书陡然挺直身子，“你真有这个权力？”

　　“我想我在委员会里还算个大个儿，能摇晃摇晃这个委员会。”

　　“整个小道消息网非跳起来不可。”

　　“我就是要它跳起来。我想让每一个透思士都跳起来。如果我想要什么礼物过圣诞，我想要那个姑娘。”

　　奎扎德的赌场打扫得干干净净。下午休息时打扫的……赌鬼惟一的休息时间。轮盘赌的桌子刷得一尘不染，“鸟笼”①闪闪发亮，“冒险银行家”的台面发出绿色和白色的微光。象牙骰子在水晶球里像方糖一样晶莹闪烁。出纳员的桌子上，“金币”——这种赌博和地下世界的通用货币，诱惑地堆成一摞摞的。本·赖克和杰瑞·丘奇，以及赌场的盲人总管科诺·奎扎德坐在台球桌边。奎扎德是个肥软而身型巨大的男人，长着红色的火焰般的胡须，皮肤像死人一样白，一双白眼里充满歹毒的恶意。

　　①也是一种赌博游戏用具。

　　“我给你的价，”赖克对丘奇说，“你已经知道了。我警告你，杰瑞。如果你真知道什么对你有好处，就千万别尝试要来透思我。

　　我是毒药。如果你进入我的脑袋里，你就完蛋了。想想吧。”

　　“基督啊，”奎扎德不阴不阳地轻声道，“有那么糟糕吗？我并不向往毁灭，赖克。”

　　“谁会向往毁灭？你向往什么，科诺？”

　　“一个问题，”奎扎德用稳当的手指从后面桌上摸下来一卷金币，在左右手间瀑布似的倒来倒去，“想知道我渴望些什么。”

　　“说出你想要的最高价钱，科诺。”

　　“你想买什么？”

　　“别问这些见鬼的话。我付费购买无限量服务。你只管告诉我需要付多少才能得到服务的……保证。”

　　“我们这儿能提供许多服务。”

　　“我有一大堆钱。”

　　“你能拿出一百吊搁在这件事情上吗？”

　　“十万。是吗？说定了。”

　　“看在上帝……”丘奇直直地跳了起来，瞪着赖克，“十万？”

　　“自己拿定主意，杰瑞，”赖克喝道，“你想要钱还是复职？”

　　“那笔钱几乎就值……不。我疯了吗？我要复职。”

　　“那就别再淌口水了。”赖克转向奎扎德，“价钱是十万。”

　　“用金币支付？”

　　“还能有别的吗？现在，你想要我先付钱吗？还是我们立刻开始工作？”

　　“看在基督份上，别那么急，赖克。”奎扎德说。

　　“少废话。”赖克厉声道，“我了解你，科诺。你有个想法，认为你可以找出我想要什么，自己弄到手，然后再四处寻找出价更高的买家。我要你现在就下定决心，所以我才让你自己随便开价。”

　　“唔，”奎扎德慢吞吞地说，“我是有那个想法，赖克。”他笑起来，白色眸子消失在皮肤的褶皱里，“现在还有。”

　　“那我现在就可以告诉你谁会来和你做交易。一个叫林肯·鲍威尔的人。问题是，我不知道他会付什么价钱。”

　　“管他是什么，我不想要。”奎扎德啐了一口。

　　“一方是我，另一方是鲍威尔，科诺。竞争双方就是这样。我已经下了注。我还在等你回话。”

　　“成交。”奎扎德回答。

　　“好。”赖克说，“现在听着。第一项工作：我要找个姑娘，她的名字是芭芭拉·德考特尼。

　　“那桩谋杀案？”奎扎德沉重地点点头，“我估摸着也是。”

　　“有意见吗？”

　　奎扎德将金币换了一只手，摇摇头。

　　“我要那姑娘。她昨晚逃出了博蒙特别墅，没有人知道她去了哪儿。我要她，科诺。我要赶在警察前头找到她。”