有时候沉默会被认为是无知(5)

    当彼得斯堡前线的一个地雷被埋好并点燃导火索后，联合军部队全部后撤，准备着只要爆炸把敌军的工事撕开个口子，他们就要发起冲锋。然而，几秒钟过去了，几分钟过去了，几十分钟过去了，地雷一声不响，这种焦虑让人十分痛苦。陆军中尉多尼和士官瑞斯自告奋勇去检查导火索。他们静悄悄地通过了一条漫长的地下通道，丝毫没有在乎他们正在接近死亡。他们找到了问题所在，重新点燃了导火索，很快大地一声巨响，发出了夺取胜利的信号。

    在哥本哈根战役中，当纳尔逊走上经鲜血冲刷、死尸堆垒的甲板上时，他说：“这是一场残酷的战争，我们中的任何一个人随时有可能丧命。但是，你们要记住，我永远和你们在一起！”在特拉法加战役中，他被击中并被抬下战场时，将自己的脸遮住，这样那些征战的人就不会知道他们的主将已经倒下。

    在萨拉曼卡的一场小规模冲突中，敌军向威廉·纳皮尔先生的部队猛烈开火，他的士兵们开始不服从命令。他马上命令停火，并惩罚了四名为首的军官，他们马上屈服了，之后在猛烈的炮火之下行军三英里，就像演戏一样平静。

    马上执行你的决定。想法在发生效用之前只能是梦想。竞争困扰你吗？奋起工作吧，除了人之外什么是你的对手？在世上占据你的一席之地，因为所有的事情都服务于勇敢的灵魂。勇武地战胜困难，勇敢地面对厄运，高贵地忍受困乏，大胆地直面失望。勇敢之人是富有感染力的，他所做的一切都会产生高贵而又广为流传的热诚。每一天这种热诚都会传递给那些貌似胆小实则勇敢的人，这些人之所以胆怯是因为懦弱阻挠他们迈出第一步。如果他们受到鼓舞开始行动，他们极有可能在伟大而光荣的事业上做出一番成就。乔治·艾略特曾经说过：“满肚狐疑之人穷根究底，其必将一事无成。”经过一番激烈的内心斗争，托马斯·莫尔毅然决定信守他的原则，他高高兴兴地回到了牢房。他的妻子骂他是个傻瓜，因为他选择待在阴暗潮湿、污秽不堪的牢房里，他本可以和主教们一样通过宣称否定他的理论而获得自由。但是托马斯·莫尔宁愿受死也不甘心受到玷污。

    他的女儿拿出战胜恐惧的真爱的力量。当别人，甚至是她的母亲抛弃他的时候，她依然忠于她的父亲。在他被斩首之后，他的头颅被悬挂在伦敦桥的一根柱子上。可怜的女孩向当局恳求要回它，并要求将它葬入她的棺椁之内。她的请求被答应了，因为她很快就死去了。

    当沃尔特·莱赫爵士前往刑场的时候已经十分虚弱了，他告诉众人，在过去的两天中他两次突发疟疾。“因此，如果你们发现我很虚弱，我恳请你们要把这个归咎于我的病患，而非我害怕了。”他接过斧头亲吻了斧刃，对郡治安官说：“这是一剂强效的药品，却对任何疾病都有疗效。”

    不要把时间浪费在空想你不曾遭遇的困苦中，或者你不曾走过的桥梁上。于安逸之中消磨意志或者永远裹足不前都会让你丧失生命中的机遇。

    亚巴拉罕·林肯的童年遭受着贫困的折磨，几乎没受过什么教育，也没有显赫的朋友。最后，当他开始从事法律事务的时候，他拿出勇气，依靠政界微弱的支持开创事业，因此很有可能丧失已经赢得的微薄的名誉。作为总统，他只有拿出最大的道德勇气才能坚守住他的立场，直面敌方的谩骂和接踵而至的灾难；并支持格兰特和斯坦顿抗击政客们和新闻界的叫嚣。

    当他认定了某个诉讼案件是为了谋求正义，即便人们普遍反对，林肯也毫不退缩地支持。那个时候，为逃跑的奴隶作辩护可能会让一个年轻的律师丢掉饭碗，他的很多同事都拒绝这样的辩护；可无论何时只要一有机会，林肯总会为这些不幸之人的案子进行辩护。当这些受到猎犬追赶的人四处寻求保护的时候，人们就会说：“去找林肯。他不怕任何案子，只要你是正义的。”

    当她的人生还没得到应得的荣耀、名望和成功，却为真理付出生命的时候，捍卫真理是高尚的行为。当懦夫袖手旁观，他的上帝都被钉死在十字架上了，而他还在自己卑劣的灵魂中打着小算盘的时候，捍卫真理称得上勇士之举。

    ——洛威尔

    西尔蒙·切斯为逃亡的奴隶女孩马蒂尔达进行一番激烈的辩护后走出法庭，这时一个人怪异地看着他并说道：“这儿出现了一个自毁前程的毛头小子。”但是，对自毁前程的切斯来说，他迈出了其事业中最为重要的第一步，他成了俄亥俄州的州长，并成了来自俄亥俄州的参议员，荣升为美国的财政部长，担任过美国最高法院的大法官。