亚尔斯兰战记（第十一卷 魔军来袭 第四章 孔雀姬）(3)

　　密斯鲁国王侯塞因三世以卡拉贝克上书这件事作为话题，是席尔梅斯在第吉雷河河畔遇见古里隔天的事。

　　侯塞因三世向高官们宣布：“卡拉贝克已经七十岁了，让他隐居到凉爽土地去度过余生的确不错，但是，要由谁来接任卡拉贝克，这可就是问题了！”

　　“卡拉贝克卿有三个儿子。长男已经超过四十岁，历经地方知事跟部队长职务，经验也相当丰富。若是让这个人担任继任者，您觉得如何？”

　　仅仅点着头，侯塞因三世避掉了直接的回答。如果卡拉贝克的后继者由他的儿子接任，人事上的烦杂琐事的确就能压低在最小限度内。但是，这个名为南方军都督的重要地位如果转为世袭，随着世代交替，势力将会逐渐累积，最后说不定会在地方上建立起半个独立的领国。

　　“恩，这也不是什么太赶的事，就先准备几个候补人选吧！”

　　再怎么说，将国家安全仅仅依赖在军事上面，是愚昧的王者才会做的事。历代的密斯鲁国王都相当注意对南方的外交。他们为了让那巴达出现强大的统一王朝时，不会对北方产生野心，而努力工作着。就如同回报他们的努力似地，眼前那巴达为了一些原因分裂成东西两国而彼此对立，随着这两个国家都与密斯鲁国建立起良好的外交跟交易，在互称兄弟之国中稳立于优势地位。为此，国境就不会有不安的因素了。

　　只是，如此一来，就有必要公平地对待这两个国家。

　　听到东王国的公主即将结婚的消息，就派遣祝贺的使者前往；得知西王国的皇后去世，就派遣吊唁的使者前去。一旦冷落了其中一个国家，之后就会产生麻烦事。“讲到外交，实在是件烦人的事啊！”

　　一边在心里喃喃自语，侯塞因三世思考着老卡拉贝克的事。

　　在同一个时间，“客座将军克夏夫”开始频繁地调查起南方军跟那巴达的事，也得知南方军都督府就位在名为阿卡夏的城市里。

　　阿卡夏这个城市大概有三万人口，其中半数是南方军里的将士，另一半则是依存着军队生活。不管是市场、酒店或妓院，如果没有军队，就无法做买卖。

　　这个城市既是防守国境的军事据点，也是水陆交通跟交易要地。无时无刻都能看到商队的行列跟大小船只的影子。由北边被运到南方的东西，从小麦、麻、棉花、菜种油、医疗药品、盐巴、砂糖、珍珠，到各式各样的金属工艺品都有。从南方被运到北方的东西，除了布菜、象牙、毛皮，还有人类。被猎捕到的黑人奴隶们，被锁链串在一块，人口贩子以便时时鞭打他们，一边将他们带往外国。从这些努力的愤怒与叛逆心中，诞生了有名的铁锁术。

　　因为那巴达是被迫将人类作为商品的一方，因此严禁从密斯鲁国输出奴隶到那巴达地区。因此在武器方面，不管是弓、剑或枪，只要是从国境带出去的，就会遭到严惩。

　　但实际上的状况是，像是弓、剑、枪这类的东西，如果以狩猎用的工具当借口，就能允许输出。遭到全面禁止的是像战车、投石器，因为密斯鲁国以“能够在一次攻击的情况下击毙象只之类”做为区分标准。虽然那巴达人大多是不骑马的，但是因为身体强健，所以他们拥有非常适合做为步兵或猎人的绝佳资质。

　　“原来如此，密斯鲁国跟东西那巴达国的关系，还真是相当有趣啊！”

　　席尔梅斯露出的额头上，汗水反射出光芒。

　　到目前为止，席尔梅斯并没有对那巴达抱着太大兴趣，因为他仅仅抱着“这就是黑人奴隶的故乡啊！”的观感，而且也没有必要去考虑以外的事。但是，如果那巴达人适合担任步兵，若能将他们编入部队加以训练，事情好象就会变得蛮有趣的样子。

　　“不管怎么说，密斯鲁人似乎并不是那么适合当士兵。如果能以帕尔斯人、特兰人以及那巴达人的联军征服密斯鲁，也是一件有趣的事。”

　　席尔梅斯对此乐在其中。

　　顺着第吉雷河而下，宛如飞在天空的鸟群般突击进攻的船团。往旁边一望，能够看到河岸街道上卷起阵阵沙尘中疾驰前进的骑马军团。作为目标的王都阿克敏姆的城墙上，正闪耀着黄金色的光芒……

　　这个幻影出乎意外地紧抓住席尔梅斯的心。他将双脚抬到巨大的圆桌上，两手交叠胸前，陷入了思考。一个想法开始慢慢地成形。

　　当他回过神时，已是黄昏时刻，窗外传进了人声，凉风也跟着这些人声一起流进室内，席尔梅斯就有为了转换心情而出门一趟的想法。他将说已经准备好晚饭的密斯鲁家仆烦人的抱怨抛到耳后，走出了大门。