沙丘（第一卷 沙丘 第十五章）(4)

　　当你向皇上汇报这儿的权力交接时，你会说我们是按法规程序做的吗？雷多瞟了一眼凯因斯问。

　　哈可宁人离开，你们来了。凯因斯说。

　　是否一切都是按部就班？公爵又问。

　　凯因斯双腭一张，气氛显得有点紧张，停了一会，他答道：作为行星学家和应变法官，我直接受皇室管辖阁下。

　　公爵阴沉地一笑：我们都明白现实是什么。

　　我提醒您，我的工作受到了皇上的支持。

　　是吗？什么是你的工作？

　　在短暂的沉默中，保罗想：公爵对凯因斯逼得太紧。他看了一眼哈莱克，这位行吟诗人勇士正看着窗外荒凉的景色。

　　凯因斯生硬地答道：你当然是指我作为行星学家的职责。

　　对！

　　主要是干枯旱地生物学和植物学加上一些地质工作钻探、采样和测试。人们对一个完整的星球总有探索不完的资源和疑问。

　　你也调查衰微香料的情况吗？

　　凯因斯转过身，保罗注意到他脸上严厉的表情。阁下，这问题有点莫名其妙。

　　凯因斯，请记住，这地方现在是我的封地。我的方式与哈可宁人的完全不同。你怎么研究香料，我都不会介意，但必须让我分享你的发现。他看了一眼这位行星学家，继续说，哈可宁人反对并禁止对香料所做的任何研究，对吗？

　　凯因斯瞪着公爵，一言不发。

　　公爵说：你可以直言不讳，不用担心你的皮肤。

　　皇家法院确实远在天边。凯因斯低声说。他想：这个水分充足的入侵者究竟想要什么？难道他会愚蠢到认为我会跟他们合作？

　　公爵笑出声来，他一边注意着航向，一边说：先生，我注意到你说话的语气不太友好。我们到这个星球，带来了一群温和杀手，嗯？我还马上就希望你注意到我们与哈可宁人的不同。

　　我已看到你们铺天盖地的宣传品，凯因斯说，爱戴善良的公爵！你的部队

　　够了！哈莱克大叫一声，倾身向前。

　　保罗把一只手放到哈莱克的手臂上。

　　哥尼！公爵回头望了一眼说，这个人长期生活在哈可宁人的统治下。

　　哈莱克坐回椅子上，哦地应了一声。

　　你的手下哈瓦特更温和一些，凯因斯说，但他的目的却很明确。

　　你会帮我们打开那些基地吗？公爵问。

　　凯因斯坚决地回答：它们是皇上的财产。

　　但却被闲置不用。

　　它们迟早会得到使用。

　　皇上同意吗？

　　凯因斯严厉地瞪了一眼公爵说：如果阿拉吉斯的统治者们不贪婪地掠夺香料，这地方会变成天堂般的伊甸园。

　　公爵想：他没有回答我的问题。一个星球没有钱怎么变成美丽的伊甸园？公爵问。

　　如果买不到你所需要的服务，钱有何用？凯因斯反问道。

　　哦，就现在！公爵想。他接着说：咱们下次再讨论这个问题。

　　现在，我想我们已到了屏蔽墙的边缘，仍然保持航向吗？

　　保持航向。凯因斯答道。

　　保罗望着窗户外，下边，断断续续地，大地开始消失，取而代之的是一片岩石和一座峭壁；峭壁以外便是连绵不断的沙丘，一直延伸到远处的地平线；沙丘深处不时出现一些深黑色的乏味的斑块，不是沙，也许是岩石，或是什么植物。保罗不知道。

　　他问：这下边有什么植物吗？

　　有一些。凯因斯答道，这个纬度上的生命地带常被我们称作微水分积存带有一些湿润，能吸收到露珠。沙漠的某些地方也会有生命存在，它们都学会了在严酷环境下生存的本领。如果人掉下去，就得模仿它们的生存方式，否则只有死路一条。

　　你是说互相偷取水滴？保罗问。这想法使他愤慨，他的语气暴露了他的情绪。

　　凯因斯答道：这种事也发生。但那并非我的意思。你瞧，这里的气候决定了人们对水特别珍惜。在任何时候你都会面临水的问题。你决不会浪费任何含水分的东西。

　　而公爵却在想：这儿的气候！

　　阁下，再向南偏2，凯因斯说，西边有一股风暴。

　　公爵点头，他已看到那边沙雾弥漫。他让飞行器在空中划一道弧，看见身后的护航机群也跟着倾斜以保持队形。在阳光照射下，空中泛起一片乳白色的光。