沙丘（第一卷 沙丘 第十五章）(9)

　　全部安全进机，先生。哈莱克说。

　　公爵点头，看着最后一架护航机起飞。他调整引擎，看了一眼机翼和仪表，按动喷气起飞程序。

　　起飞使公爵和凯因斯深深地陷进坐椅里，后座的人也向后仰。

　　凯因斯观察着公爵操纵飞船信心十足，轻柔准确。巡侦机已完全升到空中。公爵注视着仪表，一边还观察左右两翼的情况。

　　飞船很沉，先生。哈莱克说。

　　这飞船还可以承受，公爵说，你不会真以为我会拿这架飞行器冒险吧，哥尼？

　　哈莱克咧嘴笑了，说：一点也没有，先生。

　　公爵倾斜飞行器绕了一个弯掠过采矿机车。

　　被挤在角落里的保罗望着窗外沙地上寂静的机器。沙蜥的踪迹在离机器约四百米处消失了，而采矿工厂周围的沙地现在却好像开始旋转震荡。

　　沙蜥现在已到了采矿机车下面，凯因斯说，你们将目睹一个百年难遇的景象。

　　一片片尘烟盖住了机车周围的沙地，那庞大的机器开始向右倾斜。机器的右边形成了一个巨大的旋涡，越转越快。方圆几百米的空中充满了沙尘。

　　接着，他们看见了一切！

　　沙里出现了一个巨大的洞，在阳光下，洞中闪烁着一道道白光。这洞的直径至少是采矿机车的两倍。保罗看见机器随着一排沙浪轰的一声斜着掉进了洞里。那洞缩了回去。

　　老天，这怪物真可怕！坐在保罗身边的人轻声说。

　　把我们的香料吞得干干净净！另一个气愤地说。

　　有人将为此付出代价，公爵说，我向你们保证。

　　保罗感到父亲那平淡的语气里隐藏着巨大的愤怒，他发觉自己也一样。这是罪恶的浪费！

　　在一阵沉默以后，凯因斯说：托上帝和他的水之福，愿他的来去保佑我们，愿他的经过能纯洁世界，祈求他为他的子民保护这个世界。

　　你说的什么？公爵问。

　　凯因斯沉默不语。

　　保罗看了一眼紧紧挤在他周围的人，他们都极其敬畏地看着凯因斯的后背。其中一个悄声说：列特！

　　凯因斯转过头，眉头紧皱。那人吓得向后一仰。

　　被救出的另一个人开始咳嗽干燥沙哑。他喘着粗气说：诅咒那个地狱般的洞！

　　最后一个走出机床的高个说：科斯，别说了。那只会使你咳得更凶。他移动一下身体，使自己能看见公爵的头，说道：您就是雷多公爵，我们的性命都是你们给的。要不是你们来得及时，我们已准备就地了结。

　　安静。让公爵驾驶飞船，别打扰他。哈莱克低声说。

　　保罗看了一眼哈莱克。他也注意到父亲面颊紧绷。公爵发怒时，走路都得小心。

　　公爵开始校正飞行器，慢慢停止倾斜飞行，他踩了制动器，因为发现沙地上有新的动静。沙蜥已退到沙地深处。在刚才停机处附近，有两个人影正在离开刚才发生沙陷的地方。他们似乎在沙上轻轻地滑行，没有留下一点痕迹。

　　谁在下边？公爵大声问。

　　两个想搭机的家伙，先生。高个说。

　　为什么没告诉我们有这两个人？

　　他们自己愿意冒险，先生。

　　凯因斯说：阁下，这些人知道在沙蜥出没的地方被困住，不会有多少办法逃脱。

　　公爵厉声说：我们将从基地派一艘飞船接应他们。

　　阁下，您可以这么做，但是当飞船来到时，他们可能已不知去向了。凯因斯说。

　　我们还是派一架飞船来。公爵坚持说。

　　他们就在沙蜥出现的地方不远，保罗说，他们怎么逃脱的？

　　洞穴边向里，给人一个距离上的错觉。凯因斯解释道。

　　先生，您在浪费燃料。哈莱克壮着胆告诉公爵。

　　嗯，哥尼。

　　公爵把飞船掉过头，朝屏蔽墙飞去。他的护航机组也各就各位。

　　保罗思考着刚才凯因斯和沙丘崽所说的话。他觉得其中另有隐情，肯定撤了谎。沙漠上的那两个人行走如飞，充满自信。行进的方式老到熟练，决不会引起藏在沙漠深处的沙蜥的注意。

　　弗雷曼人！保罗想：谁还能在沙地上走得那么轻松自如？谁还敢放心大胆地在沙漠上行走？因为他们根本就不会遇到危险。他们知道在那种地方该如何生存！他们能够战胜沙蜥！

　　弗雷曼人在采矿机车上干什么？保罗问。