沙丘（第一卷 沙丘 第十五章）(6)

　　公爵说：人们将不用走出沙漠，只要开启装在我们颈部的这种微型发射器，营救人员马上就会行动。不久，所有的工人都会配备这种装置。我们正在建立一套专门的营救系统。

　　这真是不错的善举。凯因斯说。

　　听起来你似乎并不赞成这种做法。

　　赞成？当然我拥护，但这用处不大。沙蜥身上发出的静电会干扰许多信号，因而发射器不会有多大作用。你知道，以前也有人用过。阿拉吉斯对设备很挑剔。而且当沙蜥开始袭击目标，能用的时间很短，一般只有十到十五分钟。

　　公爵问：那么，你有什么好建议？

　　你想听建议？

　　当然，你是行星学家嘛。

　　你会采纳我的建议吗？

　　如果是合理的。

　　好吧，阁下。千万别单独旅行。

　　公爵转过头问：就这些？

　　就这个建议，别独自外出。

　　如果发生风暴，你被分开，被迫降落，这时该怎么办？哈莱克问，应该采取什么特别措施吗？

　　任何东西都有一个范围。凯因斯说。

　　保罗问：你会怎么做？

　　凯因斯回头严厉地瞪了一眼保罗，然后对公爵说：我首先要注意保护我的滤析服。如果我在岩石区或远离沙蜥，我就不离开飞船。如果在暴露的沙漠中，就应尽快远离飞船，大约一千米就足够了，然后藏在自己的外袍下。沙蜥会发现飞船，但却可能注意不到人。

　　然后怎么办？哈莱克问。

　　凯因斯耸耸肩说：等着沙蜥离开。

　　就这些？保罗问。

　　当沙蜥离开后，人可以试着走出来，凯因斯说，你必须轻轻地走，避开鼓沙和潮沙低地向最近的岩石区走。这种区域很多，一般都能成功。

　　鼓沙？哈莱克问。

　　凯因斯答道：这是沙子密度变紧出现的情况。哪怕是最轻微的踩踏也会产生鼓点般的声响。沙蜥总是闻声而来……

　　那么潮沙低地呢？公爵接着问。

　　沙漠中数百年来形成的凹陷坑，里面充满沙子。有的非常阔大，会出现沙浪和沙潮。任何东西不小心闯进去都会被淹没。

　　哈莱克坐回椅子里，继续弹琴。突然，他唱道：

　　那里确有沙漠猛兽在狩猎，等着无辜的猎物经过。

　　哦哦沙地精灵不要诱惑，除非你是在寻找孤独的墓穴。

　　他突然停下来，倾身向前，说：先生，前面有沙尘。

　　我看见了，哥尼。

　　那就是我们要找的。凯因斯说。

　　保罗在座位上坐直身子朝前看，看到在前方大约三十公里处的沙漠上方有一阵黄云滚滚而来。

　　那儿有一台你们的采矿机车，凯因斯说，它在沙地表面，说明它正在开采香料。沙雾是它采到香料后进行离心分离时吹起来的，跟别的沙雾不一样。

　　飞过去。公爵说。

　　我看两个三个四个观察哨，凯因斯说，他们在注意沙蜥的动静。

　　沙蜥动静？公爵问。

　　朝采矿方向移动的沙波。他们在沙漠表面还设有震动探测仪。有时，沙蜥潜得太深，就看不见沙波。凯因斯朝四周的天空仔细搜寻，应该有运载器在附近。我怎么没看见？

　　沙蜥每次都会来，对吗？哈莱克问。

　　每次都来。

　　保罗倾身向前，触了一下凯因斯的肩，问：每一头沙蜥的活动范围有多大？

　　凯因斯皱着眉，这小孩怎么老问大人的问题。

　　这要看沙蜥有多大。

　　大小差异的程度是多少？公爵问。

　　大沙蜥占有的领地一般有三到四百平方公里，小的公爵突然踩了制动器，凯因斯的话被打断。飞船震了一下，突然在半空中停下来。公爵将机身微微倾斜，让机翼轻轻扇动。他用左手指着东边采矿机车远处的地方说：那是沙蜥的动静吗？

　　凯因斯倾身向前朝公爵指的方向看去。

　　保罗和哈莱克也挤到一块，朝同一方向看着。保罗注意到护航机组发现公爵突然停在空中，有点措手不及，一下冲到前面去了现在正转着弯飞回来。采矿机车就在前边大约三公里处。

　　在公爵所指的地方，平缓光滑的沙丘表面涌起了层层波纹，就像大鱼游过水底。

　　沙蜥，凯因斯说，很大。他身体向后移动，抓起仪表盘上的麦克风，按了一个新频率，看了一眼头部上方的方位图，对着麦克风说：呼叫三角区采矿机车，有沙蜥，采矿机车注意，有沙蜥。请回答。他等着。