沙丘（第一卷 沙丘 第十六章）(4)

　　餐桌上一片尴尬的安静。

　　杰西卡想：别人会以为他醉了。

　　雷多举起水杯，吊灯的光线从杯子上反射向四周。他说：我以皇家贵族的身份向大家敬水。

　　大家都拿起水杯，看着公爵，在短暂的宁静中，从厨房过道吹来一阵微风，摇动吊灯，阴影在公爵鹰一般的面颊上舞动。

　　我到了这儿，将在此地住下去！他大声吼道。

　　大家把杯子举向嘴边，但公爵却一动不动，其他人也停住。公爵继续说：我的祝福代表着我们对那些崇高原则的衷心敬仰，商贸促进进步！财富通达四方！

　　他啜了一口水。

　　其他人也跟着喝了，互相交换着疑问的眼神。

　　哥尼！公爵叫道。

　　从公爵身后的小屋里传来哈莱克的声音：到，阁下。

　　给咱们唱支哥，哥尼！

　　小屋里传出了九弦巴喱斯的琴声。公爵做了一个手势，仆人开始上菜烧烤沙兔，什锦色拉，烩炒山珍，油闷大虾，咖啡，红酒，香料拌菜

　　公爵仍然站着。

　　客人们等着，面前香喷喷的佳肴和站着的公爵使他们有点不知所措。雷多说：在古代，主人的职责是用他的才智款待客人。他紧紧捏着水杯，指头发白：我不会吟唱，但我可以告诉你们哥尼唱的歌词。请再饮一杯这一杯祭奠我们的英烈，他们让我们平安到站。

　　餐桌上一片不安的骚动。

　　杰西卡低眼看着她周围的人有圆脸的供水商和他的夫人；表情严肃、皮肤白皙的吉尔德银行代表（他盯着雷多的样子就像一个稻草人）；模样凶狠、脸上有伤疤的吐克，他那纯蓝的眼睛深陷在眼窝里。

　　公爵吟诵到最后一句，让自己的声音拖长，渐渐结束。他举杯喝了一大口水，啪的一声用力把杯子放到桌子上，水从杯子边溅了出来。

　　其他人一言不发，尴尬地跟着饮了一口公爵又举起杯，将里边剩下的水全部倒在地上，他知道，别人也都必须这么做。

　　杰西卡第一个重复了公爵的动作。

　　大家发了一会呆，跟着也将杯里的水泼在地上。杰西卡看见坐在他父亲身边的保罗正在观察每个人的反应。她自己也被客人们不同的表现所吸引尤其是女人们。这是纯净的、可以带走的水，跟扔掉的毛巾上的水不一样。拿水杯的手在颤抖、犹豫，神经质的笑声都说明他们很不情愿，但又必须这么做。一位夫人把水杯掉到地上，她的男伴给她捡水杯时，这位夫人的眼光故意看着别处。

　　然而，特别引起她注意的是凯因斯，他非常犹豫，最后把水倒进了衣服下的一个容器里。他发现杰西卡在注意自己，便对着她微笑，向她举举空杯，表示祝酒。一点也看不出他有任何尴尬的表情。

　　哈莱克的音乐仍在房子里萦绕，但现在已不那么柔和，而是变得轻松跳跃，好像他要活跃餐桌上的气氛。

　　宴会开始。公爵宣布，坐回椅子里。

　　杰西卡想：他易怒，情绪变化无常。损失那台采矿机车对他打击比想象的要大。一定不仅仅是损失一座工厂。他就像被置之绝境，必须不顾一切似的。她举起叉子，希望掩饰自己的怨恨。为什么不？他简直是发了疯。

　　渐渐地，餐桌上恢复了活力，晚宴开始活跃起来。滤析服制造商赞扬了杰西卡的厨师和美酒。

　　这两样都是我们从卡拉丹带来的。她说。

　　真妙！他尝了一样菜，赞扬说，真是太可口了！没有一点混合香料的踪影。什么东西都离不开香料，真让人厌烦了。

　　吉尔德银行代表看着对面的凯因斯，说：凯因斯博士，我理解，又有一台香料开采车被沙蜥吞掉了。

　　消息传得真快啊！公爵说。

　　那么，这消息是真的？银行家转头问雷多公爵。

　　当然，确有其事！公爵不高兴地回答，该死的运载器消失了。这么大的东西，是不可能消失得无影无踪的。

　　当沙蜥出现时，没有运载器去转移采矿机车。凯因斯说。

　　这不可能。公爵继续说。

　　没人看见它离开？银行家问。

　　凯因斯说：观察机站的人一般只注意沙漠上的情况。他们主要监视沙蜥踪迹。运载器上一般配备有四个工作人员两个飞行员，两个助手。如果一个甚至两个机组人员被公爵的敌人买通那么

　　哦，我明白了，银行家说，你，作为应变法官，对这其中的奥妙有什么看法吗？