圣天子求贤问道 庄征君辞爵还家(2)

    那日天气寒冷，多走了几里路，投不着宿头，只得走小路，到一个人家去借宿。那人家住着一间芦房，里面点着一盏灯，一个六七十岁的老人家站在门首。庄征君上前和他作揖道：“老爹，我是行路的，错过了宿头，要借老爹这里住一夜，明早拜纳房金。”那老爹道：“客官，你行路的人，谁家顶着房子走？借住不妨。只是我家只得一间屋，夫妻两口住着，都有七十多岁。不幸今早又把个老妻死了，没钱买棺材现停在屋里。客官却在那里住？况你又有车子，如何拿得进来？”庄征君道：“不妨，我只须一席之地，将就过一夜。车子叫他在门外罢了。”那老爹道：“这等，只有同我一床睡。”庄征君道：“也好。”主
    当下走进屋里，见那老妇人尸首，直僵僵停着，旁边一张土炕。庄征君铺下行李。叫小厮同车夫睡在车上，让那老爹睡在炕里边。庄征君在炕外睡下，翻来复去睡不着。到三更半后，只见那死尸渐浙动起来。庄征君吓了一跳，定睛细看，只见那手也动起来了，竟有一个坐起来的意思。庄征君道：“这人活了！”忙去推那老爹。推了一会，总不得醒。庄征君道：“年高人怎的这样好睡！”便坐起来，看那老爹时，见他口里只有出的气，没有进的气，已是死了。回头看那老妇人，已站起来了，直着腿，白瞪着眼。原来不是活，是走了尸。庄征君慌了，跑出门来叫起车夫，把车拦了门，不放他出去。庄征君独自在门外徘徊，心里懊悔道：“‘吉凶悔吝生乎动’，我若坐在家里，不出来走这一番，今日也不得受这一场虚惊。”又想道：“生死亦是常事，我到底义理不深，故此害怕。”定了神，坐在车子上，一直等到天色大亮。那走的尸也倒了，一间屋里，只横着两个尸首。斋
    庄征君感伤道：“这两个老人家，就穷苦到这个地步！我虽则在此一宿，我不殡葬他，谁人殡葬？”因叫小厮、车夫前去寻了一个市井。庄征君拿几十两银了来，买了棺木，市上雇了些人抬到这里，把两人殓了。又寻了一块地，也是左近人家的，庄征君拿出银子去买。买了，看着掩埋了这两个老人家。掩埋已毕，庄征君买了些牲醴、纸钱，又做了一篇文。庄征君洒泪祭奠了。一市上的人都来罗拜在地下，谢庄征君。知
    庄征君别了台儿庄，叫了一只马溜子船。船上颇可看书。不日来到扬州，在钞关住了一日，要换江船回南京。次早才上了江船，只见岸上有二十多乘齐整轿子歇在岸上，都是两淮总商来候庄征君，投进贴子来。庄征君因船中窄小，先请了十位上船来。内中几位本家，也有称叔公的，有称尊兄的，有称老叔的，作揖奉坐。那在坐第二位的就萧柏泉。众盐商都说是：“皇上要重用台翁，台翁不肯做官，真乃好品行！”萧柏泉道：“晚生知道老先生的意思。老先生抱负大才，要从正途出身，不屑这征辟。今日回来，留待下科抡元。皇上既然知道，将来鼎甲可望。”庄征君笑道：“征辟大典，怎么说不屑：若说抡元，来科一定是长兄。小弟坚卧烟霞，静听好音。”萧柏泉道：“在此还见见院、道么？”庄征君道：“弟归心甚急，就要开船。”说罢，这十位作别上去了，又做两次会了那十几位。庄征君甚不耐烦。随即是盐院来拜、盐道来拜、分司来拜、扬州府来拜、江都县来拜，把庄征君闹的急了。送了各官上去，叫作速开船。当晚总商凑齐六百银子到船上送盘缠，那船已是去的远了，赶不着，银子拿了回去。古
    庄征君遇着顺风，到了燕子矶，自己欢喜道：“我今日复见江上佳丽了！”叫了一只凉蓬船载了行李，一路荡到汉西门。叫人挑着行李，步行到家，拜了祖先，与娘子相见。笑道：“我说多则三个月，少则两个月便回来，今日如何？我不说慌么？”娘子也笑了。当晚备洒洗尘。古
    次早起来，才洗了脸，小厮进来禀道：“六合高大老爷来拜。”庄征君出去会。才会了回来，又是布政司来拜，应天府来拜，驿道来拜，上、江二县来拜，本城乡绅来拜，哄庄征君穿了靴又脱，脱了靴又穿。庄征君恼了，向娘子道：“我好没来由！朝廷既把元武湖赐了我，我为甚么住在这里和这些人缠？我们作速报到湖上去受用。”当下商议料理，和娘子连夜搬到元武湖去住。斋
    这湖是极宽阔的地方，和西湖也差不多大。左边台城望见鸡鸣寺。那湖中菱、藕、莲、芡每年出几千石。湖内七十二只打鱼船，南京满城每早卖的，都是这湖鱼。湖中间五座大洲：四座洲贮了图籍；中间洲上一所大花园赐与庄征君住，有几十间房子。园里合抱的老树，梅花、桃、李、芭蕉、桂、菊，四时不断的花；又有一园的竹子，有数万竿。园内轩窗四启，看着湖光山色，真如仙境。门口系了一只船，要往那边，在湖里渡了过去。若把这船收过，那边飞也飞不过来。庄征君就住在花园。古
    一日，同娘子凭栏看水。笑说道：“你看这些湖光山色，都是我们的了！我们日日可以游玩。不象杜少卿，要把尊壶带了清凉山去看花。”闲着无事，又斟酌一樽酒，把杜少卿做的《诗说》，叫娘子坐在旁边，念与他听。念到有趣处吃一大杯，彼此大笑。庄征君在湖中着实自在。古
    忽一日，有人在那边岸上叫船。这里放船去渡了过来，庄征君迎了出去。那人进来拜见，便是卢信侯。庄征君大喜道：“途间一别，渴想到今。今日怎的到这里？”卢信侯道：“昨日在尊府，今日我方到这里。你原来在这里做神仙，令我羡杀！”庄征君道：“此间与人世绝远，虽非武陵，亦差不多。你且在此住些时，只怕再来就要迷路了。”当下备酒同饮。吃到三更时分，小厮走进来慌忙说道：“中山王府里发了几百兵，有千把枝火把，把七十二只鱼船都拿了，渡过兵来，把花园团团围住。”庄征君大惊。又有一个小厮进来道：“有一位总兵大老爷进厅上来了。”庄征君走了出来。那总兵见庄征君施礼。庄征君道：“不知舍下有甚么事？”那总兵道：“与尊府不相干。”便附耳低言道：“因卢信侯家藏《高青邱文集》乃是禁书，被人告发。京里说，这人有武勇，所以发兵来拿他。今日尾着他在大老爷这里，所以来要这个人，不要使他知觉走了。”庄征君道：“总爷，找我罢了。我明日叫他自己投监，走了都在我。”那总兵听见这话，道：“大老爷说了，有甚么说！我便告辞。”庄征君送他出门。总兵号令一声，那些兵一齐渡过河去了。卢信侯已听见这事，道：“我是硬汉，难道肯走了带累先生？我明日自投监去。”庄征君笑道：“你只去权坐几天。不到一个月，包你出来逍遥自在。”卢信侯投监去了。庄征君悄悄写了十几封书子，打发人进京去，遍托朝里大老，从部里发出文书来，把卢信侯放了，反把那出首的人问了罪。卢信侯谢了庄征君，又留在花园住下。主