虞秀才重修元武阁 方盐商大闹节孝祠

    
    话说虞华轩也是一个非同小可之人。他自小七八岁上就是个神童。后来，经、史、子、集之书，无一样不曾熟读，无一样不讲究，无一样不通彻。到了二十多岁，学问成了，一切兵、农、礼、乐、工、虞、水、火之事，他提了头就知到尾；文章也是枚、马；诗赋也是李、杜。况且，他曾祖是尚书，祖是翰林，父是太守，真正是个大家。无奈他虽有这一肚子学问，五河人总不许他开口。主
    五河的风俗：说起那人有品行，他就歪着嘴笑。说起前几十年的世家大族，他就鼻子里笑。说那个人会做诗赋古文，他就眉毛都会笑。问五河县有甚么山川风景？是有个彭乡绅。问五河县有甚么出产希奇之物？是有个彭乡绅。问五河县那个有品望？是奉承彭乡绅。问那个有德行？是奉承彭乡绅。问那个有才情？是专会奉承彭乡绅。却另外有一件事，人也还怕，是同徽州方家做亲家。还有一件事，人也还亲热，就是大捧的银子拿出来买田。古
    虞华轩生在这恶俗地方，又守着几亩田园，跑不到别处去，因此就激而为怒。他父亲太守公，是个清官，当初在任上时，过些清苦日子。虞华轩在家省吃俭用，积起几两银子。此时太守公告老在家，不管家务。虞华轩每年苦积下几两银子，便叫兴贩田地的人家来，说要买田、买房子，讲的差不多，又臭骂那些人一顿，不买，以此开心。一县的人，都说他有些痰气，到底贪图他几两银子，所以来亲热他。主
    这成老爹是个兴贩行的行头。那日，叫管家请出大爷来，书房里坐下，说道：“而今我那左近有一分田，水旱无忧，每年收的六百石稻。他要二千两银子。前日方六房里要买他的，他已经打算卖给他，那些庄户不肯。”虞华轩道：“庄户为甚么不肯？”成老爹道：“庄户因方府上田主子下乡，要庄户备香案迎接，欠了租又要打板子，所以不肯卖与他。”虞华轩道：“不卖给他，要卖与我？我下乡是摆臭案的？我除了不打他，他还要打我？”成老爹道：“不是这样说。说你大爷，宽宏大量，不像他们刻薄，而今所以来总成的。不知你的银子可现成？”虞华轩道：“我的银子怎的不现成？叫小厮搬出来给老爹瞧！”当下叫小厮搬出三十锭大元宝来，望桌上一掀。那元宝在桌上乱滚，成老爹的眼就跟这元宝滚。虞华轩叫把银子收了去，向成老爹道：“我这些银子不扯谎么？你就下乡去说，说了来，我买他的。”成老爹道：“我在这里还耽搁几天才得下去。”虞华轩道：“老爹有甚么公事？”成老爹道：“明日要到王父母那里，领先婶母举节孝的牌坊银子，顺便交钱粮。后日是彭老二的小令爱整十岁，要到那里去拜寿。外后日是方六房里请我吃中饭，要扰过他才得下去。”虞华轩鼻子里“嘻”的笑了一声：“罢了”。留成老爹吃了中饭，领牌坊银子、交钱粮去了。斋
    虞华轩叫小厮把唐三痰请了来。这唐三痰因方家里平日请吃酒吃饭，只请他哥举人，不请他，他就专会打听，方家那一日请人，请的是那几个。他都打听在肚里，甚是的确。虞华轩晓得他这个毛病，那一日把他寻了来，向他说道：“费你的心去打听打听，仁昌典方六房里，外后日可请的有成老爹。打听的确了来，外后日我就备饭请你。”唐三痰应诺，去打听了半天，回来说道：“并无此说。外后日方六房里并不请人。”虞华轩道：“妙！妙！你外后日清早就到我这里来吃一天。”送唐三痰去了，叫小厮悄悄在香蜡店托小官写了一个红单帖，上写着“十八日午间小饭候光”，下写“方杓顿首”。拿封袋装起来，贴了签，叫人送在成老爹睡觉的房里书案上。成老爹交了钱粮，晚里回来看见帖子，自心里欢喜道：“我老头子老运亨通了！偶然扯个谎，就扯着了，又恰好是这一日！”欢喜着睡下。古
    到十八那日，唐三痰清早来了。虞华轩把成老爹请到厅上坐着。看见小厮一个个从门外进来，一个拎着酒，一个拿着鸡、鸭，一个拿着脚鱼和蹄子，一个拿着四包果子，一个捧着一大盘肉心烧卖，都往厨房里去。成老爹知道他今日备酒，也不问他。虞华轩问唐三痰道：“修元武阁的事，你可曾向木匠、瓦匠说？”唐三痰道：“说过了。工料费着哩！他那外面的围墙倒了，要从新砌，又要修一路台基，瓦工需两三个月。里头换梁柱、钉椽子，木工还不知要多少。但凡修理房子，瓦、木匠只打半工。他们只说三百，怕不也要五百多银子，才修得起来？”成老爹道：“元武阁是令先祖盖的、却是一县发科甲的风水。而今科甲发在彭府上，该是他家拿银子修了。你家是不相干了，还只管累你出银子？”虞华轩拱手道：“也好。费老爹的心，向他家说说，帮我几两银子。我少不得也见老爹的情。”成老爹道：“这事我说去。他家虽然官员多、气魄大，但是我老头子说话，他也还信我一两句。”虞家小厮，又悄悄的从后门口叫了一个卖草的，把他四个钱，叫他从大门口转了进来。说道：“成老爹，我是方六老爷家来的。请老爹就过去，候着哩。”成老爹道：“拜上你老爷，我就来。”那卖草的去了。主
    成老爹辞了主人，一直来到仁昌典，门上人传了进去。主人方老六出来会着，作揖坐下。方老六问：“老爹几时上来的？”成老爹心里惊了一下，答应道：“前日才来的。”方老六又问：寓在那里？”成老爹更慌了，答应道：“在虞华老家。”小厮拿上茶来吃过。成老爹道：“今日好天气。”方老六道：“正是。”成老爹道：“这些时，常会王父母？”方老六道：“前日还会着的。”彼此又坐了一会，没有话说。又吃了一会茶，成老爹道：“太尊这些时，总不见下县来过。若还到县里来，少不得先到六老爷家。太尊同六老爷相与的好，比不得别人。其实说，太爷阖县也就敬的是六老爷一位，那有第二个乡绅抵的过六老爷？”方老六道：“新按察司到任，太尊只怕也就在这些时，要下县来。”成老爹道：“正是。”又坐了一会，又吃了一道茶，也不见一个客来，也不见摆席。成老爹疑惑，肚里又饿了，只得告辞一声，看他怎说。因起身道：“我别过六老爷罢。”方老六也站起来道：“还坐坐。”成老爹道：“不坐了。”即便辞别，送了出来。主