漫漫暑假，孩子们精力旺盛，四处游山玩水，玩得不亦乐乎。
外子和我唯恐金钱的大量支出会养成他们浪费的习性，于是，由我召集孩子们，晓以大义：“最近，我们花了很多钱，爸爸妈妈必须要很努力，才能再赚回来。从今以后，大伙儿都得节省点儿，知道吗？”
儿子出国旅游一趟，花费最多，连连点头称是。女儿则无限同情地回房里，拿出扑满要“救济”我。
过了好些天，外子有应酬，不回家吃晚饭，我因写文章，耽误了做晚饭。儿子于是提议到师大附近解决“民生问题”。我每回認真写作起来，总是茶饭不思，把自己搞得狼狈万分，红眼披发。那日，因时间已晚，我也来不及收拾自己，便偕儿女出门。
在大碗公牛肉面馆里，母子三人望着价目表低声商量。儿子原要了一碗牛肉面，随即改口只要牛肉汤面。我问为什么，他悄悄地说：“你不是没什么钱了吗？省一点儿吧！”
我莞尔一笑，也低声说：“没关系啦，吃一碗牛肉面的钱还有。”
我回身问女儿：“要二十个牛肉饺子，行吗？”女儿也悄声地说：“十个猪肉饺子就好啦！牛肉的比较贵，你不是很可怜，没钱了吗？”
这时，我忽然发觉隔壁桌一位年约五十的男子正静静地聆听我们的对白。我红着脸对女儿解释：“买二十个牛肉饺子还是不成问题的，饭总得吃饱嘛！对不对？”
于是，我做主叫了两碗牛肉面及二十个牛肉饺子。一边吃，女儿还一边忧心地问：“真的还有钱吗？那你不是得工作到很晚吗？”
付账的时候，柜台的太太客气地告诉我们：“刚才，坐你们隔壁桌的那位先生付过了，他不是你们的朋友吗？”
我瞠目结舌，不知所措。随即拔腿追出店外。四顾茫然，但见一拨拨人潮流水般移动着，哪还有那人的踪影？我怏然回身拉起孩子们的手，不小心看见邻店的落地长镜里——一位颜色憔悴的女子拖着两个茫然失措的孩子。
于是，我亦如那善心的男子般，开始疑心起是否真有一个穷困悲苦且体贴动人的故事在其间发生。