玉兔东升（第十章）(6)

　　“大同总兵”洪大略到底是来了。

　　此一行人数不少，光是亲兵卫队就有五百之众，车至“白村”，由该村富商包永年接待，暂时住在了他的白湖庄院里，听说总有一两天耽搁。

　　桑老掌柜的打听到了这个消息，心里盘算着，举棋不定。初更时分，买来酒水，来到了袁菊辰房中。

　　“兄弟，后腰上的伤怎么样啦，不碍事了吧？”

　　其实不问可知，前天夜里对付谢天和那个凶娘儿们莫飞花，虽是小试牛刀，已见其出手。老掌柜的目睹之下，打心眼儿里佩服，自是不在话下。

　　就着灯下，他看了看袁氏的镖伤，疮疤犹在，肿已消退，应是无碍行动，一颗心这才算完全放下。

　　袁菊辰冷眼瞧着他，哼了一声道：“别担心我吧，你自己呢，那一镖……”

　　老掌柜的噗哧一笑，一面把手上的竹篮搁向桌上。

　　“我只当你没瞧见呢，还是被瞧出来了。”他说：“不过是刮破了一层皮，一贴膏药，也就好了！”

　　说时，他特意用手在腰上拍了一下，表示无妨。

　　酒菜摊开来，一只烧鸡、一壶酒、六个牛舌烧饼。

　　袁菊辰肚子正饿，也就不客气，坐下吃将起来。

　　“你猜我把他们两个送到哪里去了？”

　　老掌柜的一面慢吞吞地斟着酒，似笑不笑地眯起眼睛瞧着他。

　　袁菊辰怔了一怔：“难道不是送到衙门？”

　　“哧！”老掌柜的一笑：“你还真以为……实在告诉你吧，咱们这个地方有个规矩，江湖事江湖了，不能假手官府。十三把刀虽是为恶多端，如果传出去，说我‘老猫’桑树假公门以自重。嘿！赶明儿个，我就别打算再在这个地方上混了，谁还再住我的店？”

　　袁菊辰点头道：“这话也是，那你把他们送到哪里去了？”

　　桑老掌柜的一笑说：“咱们这地方，有自己的帮会——老刀会，听说过没有？”

　　袁菊辰奇道：“那不是在山东吗？”

　　“山东山西是一家，一共有一百六十八个堂口，遍布三省，专门处理江湖黑白两道的纠纷，这里堂口当家的郭老大，人最正直，我把他们两个交给了他。”

　　老掌柜的喝了口酒，嘿嘿笑了两声说：“十三把刀为害多端，老刀会上上下下，恨他们恨得牙痒痒，听说他们在山东、冀北犯案多如牛毛，这一下子真是大快人心，郭老大说这两天就要把他门押到五台山，并且通知各堂口联合会审，然后公平定罪。哼，看起来，这两口子活命的机会不大，也是他们罪有应得，兄弟，就冲着你单身瓦解十三把刀这档子事上，我也得好好敬你一杯。来，干！”

　　说干就干，各人一仰而尽。

　　老掌柜的又斟上一杯，说：“第二怀，为兄弟你健康复元，是一条好汉，干！”

　　袁菊辰一笑，各自又干了一杯。

　　“第三杯！”袁菊辰抢过酒壶为各人斟满了，说：“多谢老掌柜的义薄云天，干！”

　　桑老头一笑，压住酒杯道：“不，不……第三杯祝兄弟你能为潘家母女早日复仇，成就大事，干！”

　　袁菊辰说了声：“好！”

　　各人一饮而尽！

　　袁菊辰取过酒壶，俟到再斟第四杯时，才发现壶中酒己将空。摇了摇，说：“没有了？”

　　“够了……三杯正好，不喝了！”

　　一面说，老掌柜的杯底朝天，扣下了杯子，这才说出了心中之事。

　　“喝多了，可就要误了大事……”龇牙一笑，他忽然正色道：“兄弟，你等的人来啦。”

　　袁菊辰神情一振：“洪大略……”

　　“不错！”老掌柜的冷笑道：“刚来的消息，姓洪的白村落了脚，今明两天还不致移动，兄弟，你复仇的机会来了……”

　　“啊……”袁菊辰一笑说：“好消息，所以老哥你特意地买来了酒，而且限定只饮三杯？”

　　桑老头一笑道：“难道不好？”

　　“太好了！”袁菊辰说：“白村在哪里？”

　　“四十里，不足兄弟你半个时辰的脚程！”

　　他可是有备而来，由折着的袖口里拿出来描就的地图，摊开来，一清二楚。

　　袁菊辰拿过来细看了看，折好收好，忽然向着老掌柜的深深一拜：“大恩不言谢，我这就去了！”

　　“咦，你……”

　　“夜长梦多，事不宜迟，”袁菊辰无限抖擞，满怀自信道：“四更以前，我一定回来，老哥哥，你准备壶酒，等着给我庆功吧！”