大厅里人头攒动，正中央的案几上搁了只盛满清水的金盆。沈郁丹焦急的仰首翘盼，日头已渐渐偏西，却还不见沈慈航的身影。内堂的沈夫人终于也被惊动，由沈郁婕陪着，到前厅来一看究竟。
沈郁婕东张西望，想在人群里搜寻那绛衣少女的身影，却是无果。人们显然已等得有些不耐，窃窃私语声不断响起。
沈郁丹急得连连搓手，忽然肩头按下一只白皙的手，却是好友何云栖。何云栖冲他微微一笑，示意他镇定。沈郁丹心头略略放宽，刚想出面对众人说上一两句抱歉的场面话，却听半空中嗖地飞过一团东西，笔直的撞向金盆。众人惊呼声中，那东西砰地落进盆里，撞翻案几，金盆连水带那东西一同砸落地面，发出咣啷啷惊心动魄的巨响。
巨响声中，已有七八条身影快速掠出门去。沈郁丹见那一盆清水泼在地上，转眼竟由透明变成血红，在地面上积成一个红通通的水洼，那团看似圆乎乎毛茸茸的东西仍在水洼里慢悠悠的打着转。
忽听沈夫人惨叫一声，人向后直挺挺倒下。沈郁婕急切的大叫道：“娘！娘！”抱住母亲瘫软的身子吓得脸色煞白。未等沈郁丹明白过来，已有人惊呼道：“人头！那……那是中州大侠的人头——”
抢出门去的七八个人中，多数乃是少林武当等一些大门派的前辈，何云栖自问还达不到他们的那份功力，幸好他轻功也不赖，在看到那门口人影一闪的当口，他便不假思索的追了出去。
向东追出三四里，便已然失去目标，何云栖见那些人一脸无奈怨恨的跺脚叹息，随后三三两两的相继回转。他却仍未死心，在附近徘徊不去，试图找寻些线索——他并不担心这是敌人的调虎离山之计，毕竟还有那么多人留在大厅里，想来不会有人笨到在众目睽睽之下的对沈家的人下手。
何云栖正低头寻思，忽听耳畔有个清脆的声音说道：“你这么找是找不到的。”他抬头一看，却是一个眼睛大大，相貌平平的绛衣少女坐在对面的石桥墩上，手里拿了颗红通通的大苹果正一口口的啃得起劲。
何云栖曾在门外听过她的笑声，后又经沈郁丹描绘长相，自然一猜便知是她，不由笑道：“原来是兰姑娘，在下何云栖有礼了！”绛衣少女眼一瞪，吃惊的看着他，问道：“你认得我？你怎会认得我？我记得并没见过你呀？难道……难道是以前在……”她仰头望天，皱着眉头苦苦思索。
何云栖见她古里古怪的，若不是知道她是沈府的客人，袁瑾卉的挚交女友，定要疑心她是否便是那扔东西之人。于是问道：“兰姑娘不待在沈府陪袁小姐，来这里作甚？”绛衣少女咬了口苹果，撇嘴道：“我是在沈府瞧热闹的呀！可是刚才我见你突然跑了出来，觉得好奇，也就跟来啦！”
何云栖心中一懔，他从沈府追出来后，确实感觉身后有人，他本以为是一同追逐敌人的武林同道，哪里会想到是这么个瘦骨嶙峋的丫头？他颇为震动，心里揣测：“她到底是谁？袁小姐一介闺秀，足不出户，且又不通武功，绝无道理会结识这么个身怀绝技的朋友！”一时疑心更盛，问道：“兰姑娘如何结识的袁小姐？是自小的朋友么？”
绛衣少女鼻子一皱，不悦的道：“我干么告诉你，你的口气像是在审犯人！”她从桥墩上跳下，蹦到他面前，说道：“你也不用兰姑娘长兰姑娘短的跟我虚与客套，我叫兰若水，你直呼我的名字就好了！”她这么个貌不惊人的少女倒出奇的有个婉约动听的好名字。
兰若水说话直接，何云栖也不见怪，耸耸肩，淡然笑道：“好，兰若水，我不审你。只是方才你言道，说在下这般找人是找不着的。那么定然是你已有线索了？”兰若水不答，忽然笑嘻嘻的将手里的半只苹果递到他面前，问道：“你吃不吃？”
何云栖向来性情淡薄，与沈郁丹的火爆脾气恰好相反，此时见她百般充傻装愣，也不点破，反笑着说道：“好！”伸手接过，在那吃剩的半边咬了一口。
这一下还当真出乎兰若水的意料之外，她神情错愕，菜黄色的脸上红晕乍现，劈手将他手里的半颗苹果夺过，扑通扔进了河里。回眸一看，何云栖正笑吟吟的望着她，她小嘴一撇，纤腰猛地一拧，如箭般激射向他。
何云栖早有防备，脚下斜掠两步，长袖向她拂去。兰若水听那劲风飒动，心下不敢小觑，不待招式用老，旋身双掌疾向他胸口拍去。她临空姿态曼妙，翩然若仙，看上去更像是在跳舞，哪里像是拼斗？饶是何云栖见多识广，一时也说不清她的武学出处，不禁叹为观止。眼见她双掌袭来，忙施展开轻功避开，但见银光闪烁，却是他双手十指间夹了八柄银色小飞刀。
