一位将军一直困惑于三个问题，于是，他装扮成平民，自行上山，去找禅师。
禅师正在菜园里翻地，将军说：“我有三个问题，请禅师开导：一是做事最好的时间是什么时候？二是共事的人中最重要的人是谁？三是在每段时间要做的最重要的事情是什么？”
禅师没有回答，继续翻地。
将军见其年老体弱，接过锄头替他翻地，说：“如禅师无以回答，请明确告知，我好返回。”
此时，一个受重伤的人路过菜园昏迷倒地，将军为他包扎好，让其卧于草棚。
次日，此人醒来，看到将军后，请求原谅。
将军疑惑地问起缘由，此人道：“在一次战争中，您杀我兄、夺我财，我立誓要杀您。得知将军自行上山，于是埋伏于途中，不料，被您的手下所伤。本想自己必会丧命，如今，得到您的解救，我愿用余生做您的仆人。”
将军没有想到，这件事让他与一个宿敌的恩怨就此化解。
将军在离开之前，又问禅师那三个问题，禅师道：“我已经解答了。”
将军疑惑。
禅师解释道：“如果你昨日没有怜悯我，替我翻地，必定原路返回。在路上，难免遭到此人的袭击。所以，翻地之时，是你最重要的时间；如果你昨日没有救此人，他便会丧命，你就不能与他和好，因此，他就是你最重要的人。记住，最重要的时间，莫过于当下，它是唯一能支配的；最重要的人，便是当下与你在一起的人；最重要的事，就是使你身边的人快乐。这便是生活的追求。”
将军大悟，欣然下山。