埃及三部曲三：首相的正义（第二十章）(2)

　　“你是说跟美锋有关？”

　　“有可能。”

　　“也许只是单纯的脱逃呢？”

　　“但愿如此，不过孟莫西对你的恨可不比美锋少。你把他们俩都吓坏了，因为他们不了解你的正直，以及你对司法正义的热爱。如果你只是个小法官，无所谓。

　　可是当首相……绝对不行！孟莫西可不想安度余年，他要报仇。“

　　“布拉尼的谋杀案方面还是没有进展？”

　　“没有直接的线索，不过……”

　　“不过什么？”

　　“依我看，那个多次想要谋害你不成的人，就是杀害布拉尼的凶手。他神出鬼没，行动之敏捷更不逊于猎犬。”

　　“你是想告诉我说他是个幽灵？”

　　“不，不是幽灵……而是我从来没有遭遇过的暗影吞噬者，一种以杀人为乐的恶魔。”

　　“他终于露出了什么破绽吗？”

　　“他或许不该利用另一只猩猩来攻击我的狒狒（见《沙漠法则》）。因为这是他惟一一次请了帮手，也因此和其他人有了接触。我原本担心这条线索会被切断，可是我底下有个消息很灵通的线民叫短腿，他最近遇上了麻烦，因为法官提高了他要按时付给前妻的赡养费。所以呢，他也就想起一些事情来了。”

　　“他可能知道暗影吞噬者的身份吗？”

　　“若是这样的话，他一定会要求巨额的赏金。”

　　“给他。你们什么时候碰面？”

　　“今晚，在码头后侧。”

　　“我也去。”

　　“你还是在家休养的好。”

　　***

　　奈菲莉将提供昂贵而稀有物质的主要供应业者都请了过来。虽然尚有存货，但以目前收成不佳、运送困难的情形看来，最好还是尽快补货比较妥当。

　　“我们先从没药的开始吧。朋特地区下次出货的日期预定在什么时候？”

　　没药的负责人轻轻咳了几声，才说：“我不知道。”

　　“你不知道？这是什么意思？”

　　“还没有订日期。”

　　“好像是由你决定的吧？”

　　“可是我既没有船，也没有人手。”

　　“为什么？”

　　“我还在等国外的消息。”

　　“你去找过首相吗？”

　　“我不想越级报告。”

　　“发生这种意外情况，你应该通知我的。”

　　“反正也不急……”

　　“现在可就很紧急了。”

　　“可是我需要有书面命令。”

　　“我今天就给你。”

　　接下来，奈菲莉转向另一名供应商：“你订购了绿色树胶脂古蓬香脂（这些由树木或灌木提炼出来的树胶脂——古蓬香脂与劳丹脂——在当时被视为药品，如今则广泛应用于香料制造业）了吗？”

　　“订是订了，但货不会这么早到。”

　　“为什么？”

　　“这还要看亚洲种植业者和贩售业者的心情。政府机关一再警告我不要触怒他们，以免发生什么意外情形而使得双方关系更为紧张。要是一有机会……”

　　“那么深色树脂劳丹脂呢？”奈菲莉又问第三名供应商，“我知道这些树脂是从希腊和克里特岛来的，而且这两个国家买卖一向很干脆。”

　　“唉！这回可不同了。由于收成欠佳，所以他们决定不外销。”

　　奈菲莉不再询问其他业者，因为从他们脸上的表情就可以看出，他们的答案也都是否定的。她又转向没药的供应商问道：“埃及这边是谁负责验收这些产品的？”

　　“海关人员。”

　　“他们隶属于哪个机关？”供应商含糊地答道：“属于……属于白色双院。”

　　奈菲莉原本总是柔和温顺的眼神，突然露出了愤怒不平的光芒。她以坚定的语气说：“你们甘愿成为美锋的爪牙，却也同时背叛了埃及。我将以御医长的身份控告你们危害人民的健康。”

　　“我们也不愿意这么做，是受到情势所逼啊……你应该承认世界不断地在进步，埃及也必须迎头赶上。我们的交易方式变了，而一切关键都掌握在美锋手上。如果你答应调增我们的利润，那么货品的输送很快就能恢复正常了。”

　　听了没药供应商的条件，奈菲莉简直忍无可忍地表示：“你们是在要挟我……

　　你们竟然以自己同胞的性命与健康来要挟我！“

　　“这样的措辞未免太强烈了。我们很愿意跟你谈的，只要协商顺利……”

　　“既然情况紧急，我会向首相申请征调令，由我亲自与国外接洽。”

　　“你不敢这么做的！”

　　“贪婪是一种不治之症，我也无能为力。请美锋帮你们另外找差事吧，医药部门不再和你们合作了。”