吴戈和项裴在一个拥挤不堪的赌坊找到了秃成。
这秃子面目可憎，眼光飘忽不定，油滑无比，什么也不肯说。若不是知道项裴是衙门里的人，只怕早就溜之大吉了。
他一路看着旁边一桌赌局，一路敷衍着项裴道：“这南京城叫小玉的歌妓没有一百也有五十，我怎么知道你说的谁啊？”
项裴急道：“但是四五年前有个叫小畹的，两人老是在一起。那个小畹可曾是红极一时，她串的《琵琶》《荆钗》可是南京当年的大行情啊。”
那秃成只是摇头不语，一脸不耐烦的样子。吴戈侧身上前，拉开项裴，堆出一脸的笑，道：“成爷不急，慢慢想想就好。说实在的，这南京城里有什么事成爷能不知道啊？”说着拉起秃成的手——顺势塞过一锭五两的银子。
秃成微微一笑，暗自掂了掂量，转眼看向吴戈道：“这位爷台倒是位可人，我给你们指个去处。若是惹不起他，趁早罢手算了。”他见吴项二人不接话，便道：“这位项爷也是同道中人，怎么不知道陆三绝陆三爷？南京城三五百牙婆驵侩，至少有两百得向他缴份子银。莫说一个歌妓，便是十个他也能给你找到。不过，”他笑笑，把银子揣进衣内，道：“莫怪我秃成不提点，见陆爷这点可不够。”
他俩找到陆三绝时此人正在一处茶馆听曲，一个粉敷得面目不清的十二三岁的小女孩正在唱弋腔。吴戈一句也没听明白，却见项裴跟这陆三绝都是听得摇头晃脑。项裴一面上前搭讪，一面强笑着评点这女孩的唱腔。陆三绝侧脸看了看二人，只是点点头，并不接茬。项裴早备了一锭十两的银子，便想塞过去，却见陆三绝的面色冷冷的，只有讪讪地僵在当地。吴戈忙伸手拉开他。
吴戈便道：“陆爷，我俩想问您打听一个人。”
陆三绝听得他的外地口音，头也不回，道“莫烦我听曲。”
项裴连忙想拉开吴戈，却哪里拉得动？吴戈又道：“是个叫舒玉笙的歌妓，大家都叫她小玉，本来已有快三年不做生意了，十六天前，您手下的人说有个贵客，得罪不起，强请了她去，就此没了消息。”说着吴戈两眼直视向陆三绝。
陆三绝转过脸来，此人三十七八年纪，眉眼间都是一股剽悍之色。他眯眼看着吴戈道：“乡巴佬，你知道老子是谁？”
“陆爷号称三绝，伏虎拳鸳鸯腿走线锤，南京城大凡勾栏风月之处，无人不敬陆爷三分。”吴戈不卑不亢地道：“所以相信吴爷一定知道小玉的下落。”
陆三绝鼻子里哼出一声，道：“老爷我不知道这个叫什么狗屁小玉的婊子，你要是再打搅老爷听曲的雅兴，老爷一拳打落你满口牙。”
项裴吓得脸都白了，悄悄道：“吴戈，这些黑道上的人不好惹的。”
吴戈不理他，伸手就把陆三绝的茶杯拿起一饮而尽。陆三绝脸色一变，忽地暴起就是一拳。项裴眼前一花，只见吴戈手中不知何时多了个茶壶，接着就见陆三绝的脸已被吴戈用茶壶砸开了花，瓷片和茶水四溅。那唱曲的小女孩吓得一声尖叫，连着操琴的师傅一路跑开了。
陆三绝摔倒在地，摇摇头回过神来，一抹脸，满手都是血。他毕竟是久经江湖的泼皮，跳起身一个飞脚，只是虚招，右腕一抖，拳头大的走线锤便飞将出手。但他眼前一晃，脚锤都打了空，吴戈已经欺进身来；接着他只听到咔嚓两声，右腕被吴戈扭断，右膝中了一肘，再也站立不起——只怕膝盖骨已被打碎了。同时听得砰地一声，脱手而出的铁瓜锤砸穿了对面的墙板，深深陷入墙里。
吴戈拍拍项裴的肩膀，笑道：“陆爷马上就要告诉我们了。”
陆三绝叫了一个伙计，低声吩咐了几句，那伙计飞也似的跑去了。项裴心中发毛，指指躺在地上的陆三绝问吴戈：“他叫援兵来怎么办？”
“他不会，他的命现在我们手上。”吴戈面沉如水，不动声色。
三人两坐一卧等了一个多时辰，陆三绝颇为硬气，脸上满是黄豆大的汗珠，却一直不出口叫痛。一会儿那个伙计飞奔进来，拿了一个金钗。陆三绝忍痛道：“这个可是那个歌妓的物事？”
吴戈看了看项裴，项裴忙不叠地点头，问：“那她人呢？”
陆三绝道：“是宫虎臣宫爷要的人，这须不关我事，有本事你找宫爷去。”他看看吴戈和项裴，低声道：“那女子不知怎么没侍候好宫爷，打死后谎称是麻疯病人，烧了。我那伙计贪她的首饰，分得了这个钗子。”
