他们在纽约的生活近乎于完美。一天大清早，理查德和尼基一起爬到岛子北边防御工事上面。实际上是小姑娘第一个看到船只的影子，她指着黑夜笼罩的水面那边说：“看哪，爷爷，”她说，“尼基看到什么东西啦。”
理查德退化的视力在暗中什么也看不见，他的手电简光也到达不到尼基看到的东西。理查德掏出随身携带的高倍双筒望远镜，真的，圆柱体海中真的有两艘船。理查德急忙背起尼基，匆匆赶回家里。
其他人刚刚醒来，一开始，很难理解理查德干吗这样惊慌失措。“船里还可能是别的什么人吗？”他说。“特别是在北方。一定是中村派来的先头部队。”
吃早饭的时候，一家人开了个会。大家一致认为他们正面临紧急关头。帕特里克承认，逃跑那天早上，原本想去向姐姐道别。他见过凯蒂，而且还说了一些不平常的看法，惹得凯蒂连连追问。听了这话，尼柯尔和其他人都不再吭声。
“我没有说什么具体情况，”帕特里克非常抱歉地说。“但这件事真该死……凯蒂多精哪。我们大家失踪以后，她一定是把这些零零碎碎的事都给凑成了一块儿。”
“但是咱们现在怎么办呢？”罗伯特·特纳道出了大家的担心。“凯蒂非常熟悉纽约，她离开这儿的时候都十多岁了，她会把中村的人直接带到这个据点来，到这里来抓咱们就像瓮中捉鳖。”
“咱们还有其他地方可去吗？”麦克斯问道。
“没有，真的，”理查德回答说。“艾云鸟的老巢倒是空着，但不知道到那儿去了，咱们怎么养活自己。几个月前我去过八爪蜘蛛的老巢，那儿也还空着。但尼柯尔到了纽约，我就再没去过。当然，根据尼柯尔和我去探测时所发生的情况来看，咱们应当估计到那些长黑色和金色触须的朋友还在那儿。即使它们不再住在那里，我们搬过去。也同样面临如何获取食品的问题。”
“屏幕下边的地方如何呢，理查德叔叔？”帕特里克问道。“你说过，咱们的食品就是在那儿生产的。咱们也许可以在那儿找到几间房间……”
“我并不很乐观，”理查德停了一会儿说。“但你的建议也许是此时此刻惟一的明智选择。”
全家决定派理查德、麦克斯和帕特里克到黑屏幕下面那个地方去调查一下，一来了解生产食品的确切地点，二来看看是否另外还有适合居住的地方。罗伯特、本、女人和孩子就留在家里。他们的任务是为迅速转移住地作好准备工作，一旦需要，立即转移。
出发之前，理查德检查了新的无线电系统，这是他在空余时间设计的。一旦去探查的人和其他人分开，他们都可以用这台无线电取得联系。有电台联系，理查德和尼柯尔说服麦克斯·帕克特把枪留在家里，就容易多了。
三个男人按理查德电脑里的地图走，没费什么劲就到了理查德和尼柯尔原来去过的锅炉房。只见宽大厂房里十二个高大的锅炉，排列得整整齐齐的原材料，以及那许许多多、各种各样的仿生动物在忙忙碌碌地工作，麦克斯和帕特里克两人全看得惊呆了。工厂里一派忙碌景象。事实上，每只锅炉都在忙着生产什么东西。
“好啦，”理查德通过无线电对在家里的尼柯尔说。“我们到了，也准备好了。发订购午餐的指令吧，看看到底会怎么样。”
不到一分钟，三个男人身边的锅炉停止了运转。与此同时，锅炉后面不远的小房子里，出来三个仿生动物，它们长着手，身子却像货车车厢。它们走到一排排的原料跟前，匆匆在不同的原料中各挑出一点。它们都来到理查德、麦克斯和帕特里克身旁的锅炉边，然后把原料倒在输入锅炉的传送带上。三个人马上听到锅炉里轰轰作响，开始运转。生产流程快结束的时候，一个又长又瘦的仿生动物爬上传送带。这个动物像绑成一排的三只蟋蟀，每一只背上都有像碗一样的甲壳。过了一会儿，锅炉又停了，加工后的东西由传送带送了出来。仿生动物屁股后面伸出一把大勺子，把全部食物舀进背上的豌里，飞快地爬走了。
