Ⅰ
我的上司是宇宙霹雳世纪无敌超级女英雄，但我本身却是一介遵循一般常理与保守道德观的凡夫俗子。光是要跟上她飒爽的步伐就已经追得我上气不接下气了。
克丽奥佩特拉八世号出港了，当药寺凉子从甲板喊我的时候，客轮已经身处苍茫的幕色之中。接着一路南下，出太平洋之后行经冲绳海域，往中国大陆南端前进。
“待会儿到我的房间来接我。”
凉子对我下令后，让我暂时获得解脱，我不自觉在船内逛了起来以消磨时间。心头觉得要烦恼的事情多的不得了，然而耳边华丽的非日常音符一直纠袅不去，让我无法专心思考。
一回过神来，吕芳春——贝冢里美正踩着小碎步亦步亦趋跟在我身后，于是我试着询问。
“我问你，你觉得岸本警部补这个人如何？”
“这个嘛，虽然他是CAREER，是菁英分子，但他从不摆架子，个性坦率又大方呢。”
我懂了，原来还有这种形容方式。
岸本是少女漫画与美少女动画的融会贯通忠影迷，打着“发烧友无国界”当口号的国际人。
“他应该很快就会升迁吧，不过到目前为止好像还不曾破过大案件的样子说。”
“案件啊，那小子自己不要出事就谢天谢地了，就怕他搞出什么发烧友犯罪。”
“警部补，您有种族岐视哦——”
“对哦，真抱歉。”
贝冢里美也是漫画迷，尤其还是香港武侠漫画的忠实读者。
“如果您需要任何资料请告诉我，就算我不知道，我也会上网去查的。”
很感谢她如此热心，不过目前还没有这个必要。
“啊、警部补，往这边是吗？”
这个可怕的声音要是被胆小的人听到，铁定会吓得一动也不敢动。迎面阔步走来的正是真理，亦即阿部真理夫。全黑西装还可以接受，再戴上墨镜反而令他的外表增添不少狰狞之气。
“喂喂、不要摆出这么恐怖的表情好不好？会吓坏其他乘客的。”
“是！下官不才，请恕罪。”
“你又没犯错，别讲什么恕不恕罪的，总之先摘下墨镜放轻松点。”
“下官认为就算摘下墨镜，情形也不会有所改善。”
或许吧，但自己也没有必要这么贬低自己。真理，即阿部真理夫摘下墨镜，感觉上只不过从吃人的老虎变成吃人的狮子而已。想想，还好他身上是西装打扮，如果随意搭了件夏威夷衫，简直跟休假出游的黑手党没两样。实际上的他则是个认真努力、热心工作、善良老实的好好先生。
“请让我陪同二位一道。”
在阿部巡查以一步之距从后方护卫之下，我与贝冢巡查一面行经走廊一面闲话家常。
根据贝冢里美的说法，日本客轮有三项位居世界第一。第一项是票价高，第二项是用水量高，第三项是乘客平均年纪高。
“也就是说，那群有钱的老公公老婆婆喜欢在大浴池里泡澡的习惯，已经成为日本客轮的特色了呢——”
“你讲话不真不懂得修饰，这艘船好歹也是航向你内心故乡的船班，有什么特征没有？”
“啊、依下官……不对，依在下吕芳春所见，这艘客轮有点不寻常哟。”
“因为你人在这艘客轮上？”
“不是啦——我是说这艘船几乎看不到老年人啦！”
我不发一语连走了三步，思忖着她这句话的含意。
“确定吗？”
“是的，尤其完全看不到老婆婆哟！几乎都是男人，而且老爷爷很少，中年的也不多，全是年轻的——”
对于贝冢里美巡查的观察力，我由衷肃然起敬；然而凡事不可先入为主，女性乘客或许还留在客房间整理行李，检查房内设备。
如果能取得乘客资料就方便多了，但我们不是巴尔马的森田政权，不可能为了维持治安不择手段。
“这件事必须向药师范寺警视报告，提醒她注意一下。”
我的视线落在手表上，已经接近六点三十分。正好是前去凉子的客房接她的时间。我与另外两人一同步向凉子的特等客房，心里一面忖度着不知其他乘客会怎么看我们。
