拉玛真相（第三部 翡翠城 第十二章）(5)

    头领们一致通过一项总的时间安排，尼柯尔极少发言。当她听到理查德说，不管艾莉和尼基去还是不去，阿切和他明天早上天亮后一个‘脱特’就要离开翡翠城，她打了一个寒颤。明天，飞快掠过她的头脑。明天我们的生活就不一样了。

    回家的路上，她在车里一句话也不说。理查德和阿切谈到许多不同的话题，尼柯尔的心却在逐渐增长的恐惧中挣扎。一年多没听到过的声音在心中告诉她，明天之后，她再也见不到理查德了。这在我，也许是某种特别的反应吧？她的心在责备自己。让理查德去充英雄，我是不是在找麻烦？

    尽管尼柯尔努力想克制，不样之感依然陡增。她想起许许多多年以前的一个可怕夜晚，当时她正在奇利－马萨林一间小屋的卧室里。尼柯尔从栩栩如生的恶梦中惊醒，吓得尖叫起来。“妈咪死了，”十岁的小姑娘放声大哭。

    爸爸竭力想哄哄她，跟她说，妈咪是去旅行，回象牙海岸看家人去了。几个钟头之后，母亲去世的电报就到了。

    “如果你们没有武器储备，没有训练有素的士兵，”是理查德在说，“你们到底怎么能够迅速作好自卫战的准备呢？”

    “这我不能说，”阿切答道。“但相信我，我了解一个事实，我们两个物种间这个时候的冲突，只会以人类文明在拉玛的毁灭而告终。”

    尼柯尔无法控制内心的伤痛，不管她自己对自己说了多少次，自己的表现太过分了，不祥的恐惧也无法消失。她伸出手去拉理查德的手，他把手指跟她的交织在一起，一边继续跟阿切说话。

    尼柯尔目不转睛地凝视着他。我为你骄傲，理查德，她想道，但我真害怕呀。她感到泪水涌进了眼眶。我还没有准备告别哩。

    尼柯尔睡觉时，已经很晚了。她轻轻摇醒艾莉，没有惊动尼基和双胞胎。双胞胎今晚都睡在沃克菲尔德家，这样帕特里克和奈可以单独度过新婚之夜。艾莉当然问了许多问题。理查德和尼柯尔解释了那项计划，包括今天晚上他们从阿切和总优化师那儿听到的所有重要情况。艾莉吓坏了，但终于同意第二天带尼基跟理查德和阿切一块儿去。

    尼柯尔无法睡安稳。翻来覆去折腾了一个钟头，就开始断断续续做恶梦了。在最后一个梦里，又回到象牙海岸，尼柯尔又回到了七岁，她在自己的帕罗典礼上，半裸着身子，泡在水池里。母狮子悄悄地在水池周围徘徊。小尼柯尔深深吸了一口气，一下子扎进了水中。等她浮到水面，理查德正站在狮子所在的岸边，那个小理查德开始笑眯眯望着她。但等尼柯尔也朝他张望时。他迅速变老，变成这会儿躺在她旁边的理查德了。她耳边听到外祖父的声音：“小心，诺娜塔，”那个声音说，“而且还要记住……”

    尼柯尔醒了。理查德睡得很安稳。她坐在床上，往墙上拍了一下，门口出现了一只萤火虫，房间里也有了一些亮光。尼柯尔凝视着丈夫，她看着他灰白的头发和胡子，就想起他那漆黑的头发和胡子。她爱怜地想起在纽约他追求她时，他的挚爱，他的风趣幽默。尼柯尔皱眉扭歪了脸，深深吸了一口气，吻吻自己的食指，又把指头放到理查德的嘴唇上。他一动也不动。尼柯尔又悄悄地坐了一阵，仔仔细细看着丈夫脸上的特征。两行清泪从脸庞上滚落下来，掉到下巴上，又落在了床单上。

    “我爱你，理查德。”她说。