“我把总优化师的话转告了他们，我认为他们已经放心多了，”尼柯尔对蓝医生说。“当然，麦克斯还有疑虑……他不相信形势一旦真的变得不可收拾，会把照顾我们当成头等大事。”
“形势不可能变成那样，”蓝医生回答说。“战争升一次级，我们就会进行一次大规模还击……那么多八爪蜘蛛参与制定战略计划，搞了都快两个月了。”
“那么说来，我的理解是对的啦，”尼柯尔问道，“战争结束之后，你们物种中参与制定作战计划的每个成员都要被处决，是吗？”
“是啊，”蓝医生答道。“虽然不是马上都得去死……他们会得到通知，说他们已经给列入处决名单……新的总优化师将根据社会的需要，以及人口更新的速度，来决定处决的确切日期。”
尼柯尔和她的八爪蜘蛛同事在医院一起吃午饭。今天上午他们一直在抢救两个六条胳臂的动物，但没有成功。两个动物当时正在森林以北剩下的几块庄稼地里收粮食，是人类的军队把他们炸伤的。
吃饭的时候。一只百足虫从她们身边爬了过去。蓝医生注意到尼柯尔脸上迷惑不解的神色。“我们刚进驻拉玛号的时候，为我们干活的动物整个框架还没有搭起来，就利用现存的生物来干日常工作，比如维修保养什么的……现在我们又需要它们的帮助了。”
“但你们怎么指导它们呢？”尼柯尔问道。“我们可从来不会跟它们交流。”
“它们的程序编制是在硬盘中操纵的……早先我们只要用一个键盘，就像你们在老据点用的那种，命令拉玛号上的动物为我们的特殊需要改变程序……那就是为什么这些生物到这儿来的原因……要由我们把它们变成有用的奴仆。”
唉，理查德，尼柯尔心想，至少这一点我们没有想到。事实上，我认为咱们根本没有朝这方面想过……
“……当时，我们希望拉玛号的定居地跟我们在其他地方的殖民地段有什么差别，”蓝医生说，“后来我们不再需要这些生物，就让它们从我们的领地搬了出去。”
“那么说，从那以后，你们跟拉玛号上的生物也没有直接联系了？”
“联系不多。”蓝医生回答说，“但我们保留了跟地下高科技工厂联系的能力……第一，因为我们可以要求生产我们库房中没有的某些原材料……”
通走廊的一道门开了，进来了一位八爪蜘蛛，他跟蓝医生用他们的语言飞快地交谈了一阵。尼柯尔只认出了“允许”、“今天下午”几个字，其他就基本上不懂了。
来访者告辞之后，蓝医生告诉尼柯尔，说有一条叫她惊喜的消息。“今天我们有一位女王要突击产卵，她的侍从们估计不到一个‘脱特’就要生了。总优化师批准我的要求，让你到场观看……据我所知，你是惟一有这种特权观看产卵的其他物种，当然，先知者例外……我想你一定会发现很有趣。”
女王的领地在翡翠城的某个地方，但尼柯尔从来没有去过。驱车路上，蓝医生又向尼柯尔提到八爪蜘蛛繁殖的一些重要情况。“我们这个殖民地共有三位女王，在和平时期，每位女王三到五年产卵一次，而且只允许极少部分受精卵长大。但是，由于最近要加强备战，总优化师宣布需要‘补充人员’。三位女王现在都在全力以赴地突击产卵。为了打仗，还挑选出一些勇猛的雄性蜘蛛，迅速通过性成熟阶段，为这些卵受精。这一活动非常重要，因为这能保证，至少是象征性的吧，每一个八爪蜘蛛都能继承我们社会的基因……别忘了，他们一旦被称为武士，就知道离处决的日子也不远了。”
我只要一认识到我们跟八爪蜘蛛的共同之处，尼柯尔心中暗想，就会看到一些怪事，提醒我们之间是何等地不同。但正如理查德所说，这有什么不同呢？他们跟我们只不过是完全不同过程的产物罢了。
“……看到女王那个大块头，你可别害怕……不管怎么样，对你所看见的东西，只能表示高兴，好吧？我提出让你观看突击产卵的时候，总优化师的一位手下就反对，说你看到这些东西，不会完全欣赏。其他八爪蜘蛛有的也表示担心，认为你会表现得不舒服，甚至呕吐，这样会因此破坏在场其他八瓜蜘蛛的感受
