拉玛真相（第五部 重返诺德号 第四章）(3)

    玛利亚喝了一口果汁，桌子边好久没入说话。“另外有天晚上您告诉过我，沃克菲尔夫人，”女孩儿说，“在我们跟麦克斯和埃波妮娜谈话的时候，您说您估计早在那之前，八爪蜘蛛就把我妈妈，或许是我父母，从一个叫阿佤伦的地方绑架去了……我完全不懂您刚才说的是什么呢……”

    尼柯尔对玛利亚微微笑了。“我很喜欢你的礼貌，玛利亚，”她说，“你当然是咱们家的人……可以叫我尼柯尔。”她的心又回到了新伊甸园——好像是很久很久以前的事了——随后她又意识到小女孩在等她对自己评论的回答哩。

    “阿佤伦是新伊甸园外的一个定居点，”尼柯尔说，“位于又黑又冷的中央平原。原来由殖民政府修建，用以隔离得了一种名为ＲＶ－４１疾病的人。阿佤伦修好之后，新伊甸园的独裁者，一个叫中村的人，说服议会，认为阿佤伦也是隔离其他‘不正常’人的好地方。这些人包括反对政府的人，那些精神失常或者智力低下的人……”

    “一听就不像是个好地方。”玛利亚发议论说。

    “本在那儿呆了一年多，”尼柯尔在想。“他从来只字不提。”自从苏醒之后，还没有多花点时闻跟本在一起，她开始感到愧疚。“但他一次也没有抱怨过呀。”

    尼柯尔又强迫自己注意跟玛利亚说话。“我们老年人思想容易开小差，”她在心里说。“因为听到的看到的太多了，常常使人想起往事。”

    “我做过调查，”尼柯尔说。“很不幸，所有阿佤伦登记在册的人员都在战争中死了……还有几个人在阿佤伦呆过一段时期，我把你母亲的样子跟他们说过，但谁也不记得她。”

    “你认为她是精神病人吗？”玛利亚问道。

    “有可能，”尼柯尔回答说。“咱们永远也说不准……你的项链，顺便说一句，是辨明你母亲身份的最好线索。她显然是由圣米伽勒创办的天主教兄弟会的忠实信徒……艾莉说，这儿还有其他的米伽勒兄弟会的人……等有时间了，我想跟他们谈谈……”

    观察台传来一阵喧闹声，尼柯尔住了口，朝那边转过身去。

    几个人和一大群八爪蜘蛛指着大窗户，手脚乱比乱划。两个人直往主通道跑，可能是去叫其他人来看热闻。

    尼柯尔和玛利亚离开桌子，朝观察台的台阶走去，也从大窗户往外看。

    在四方形灯光后面的远处，一艘与空中运输机相似的平顶大飞船正向诺德号靠了过来。尼柯尔和玛利亚一言不发地看了几分钟，飞船越来越近了。

    “那是什么呀？”玛利亚问道。

    “不知道，”尼柯尔回答说。

    观察台马上拥挤不堪。几道门开开关关，更多的人，八爪蜘蛛，大蜥蜴，甚至还有一对艾云鸟都到这儿来了，开始把尼柯尔和玛利亚挤得喘不过气来。

    平顶飞船特别长，甚至比连接诺德号各个球体的交通路线还要长，表面上分布着几十个透明的大“气泡”。飞船停靠在诺德号一个球体附近，伸出一条透明的管子，插进了那个球体。

    观察台上一片混乱：各种动物都在推推搡搡，使劲往窗户跟前靠。两只大蜥蜴跳起来挤在窗户上，好像失了重，而且马上有一二十个人也跟着挤到了窗户跟前。尼柯尔开始觉得挤得难受，想抽身出去。混乱人群中哪有空隙？她拼命朝四面八方挤，跟玛利亚冲散了。突然，一边人浪压过来，把尼柯尔挤来贴在墙上。尼柯尔觉得臀部右边一阵剧痛。如果不是大块头和方块头机器人挤进人群，维持秩序，她一定给推倒在地，受伤更重。

    大块头挤到她身边的时候，尼柯尔正浑身发抖，臀部痛得要命，路都走不动了。

    “部分原因在于上了年纪，”鹰人说。“你得更当心一些。”他跟尼柯尔单独在她的屋子里。其他人在吃早饭。

    “我不想那么娇气，”尼柯尔说。“也不想怕伤到自己就无所事事。”

    “你的臀部会好的，”鹰人说，“但得些日子才成。很幸运，只是有点瘀血，没有骨折。在你这种年纪，臀部骨折会造成终身残废的。”