晚间新闻（第二部 第13节）(2)

    “罗德里格兹似乎不合群，没有什么好朋友。那位教师还记起罗德里格兹不喜欢照相，从来不肯让人给他拍照。学生办的《加州日报》想让他与其他外国学生合个影，但他拒绝了。后来大家都以此来开他的玩笑。班上有一位同学绘画很好，趁罗德里格兹不注意，画了一张炭笔素描。当这位同学把素描拿给别人看时，罗德里格兹大发雷霆。随后他出了高价把画买了下来。但是那位画家已将素描复制了十几份，送给了他的朋友。罗德里格兹不知道此事。”

    “这些复印品……”帕特里奇问道。

    “哈里，我还没完呢。”欧文斯笑着，仍然不肯快说。“菲奥纳回到旧金山，打了一个下午电话。这工作可不轻松，因为加利福尼亚大学英语系72级有388个毕业生。不管怎么说，她设法找到了一些人的名字，以及一些校友家里的电话号码，然后再顺藤摸瓜。我们会议开始之前，她给我打电话，说她已发现了一幅炭笔画复制品，明天就能拿到。只要画一到手，旧金山分局将马上转交给我们。”

    会议室响起一阵赞许的低语声。“干得很好，”奇平翰说道，“代我向菲奥纳致谢。”

    欧文斯指出：“但我们也不能作过高估计。眼下所发现的都只是巧合。罗德里格兹可能卷入到这次绑架事件中，这也只是一个猜测。此外，那幅炭笔素描是在20年前画的。”

    “即使是20年，人的相貌变化也不会大的，”帕特里奇说，“我们可以把这张画像拿到拉奇蒙特，去问有没有人曾经看见过他。还有什么情况？”

    “华盛顿分局的报告来了，”丽塔说道，“说联邦调查局没有新的发现。他们的法医正在对怀特普莱恩斯那辆尼桑车的残骸进行调查，但希望不是很大。”

    帕特里奇朝桌子那边的斯隆望了一眼，说：“实在抱歉，克劳福德，我们掌握的似乎就这些情况。”

    丽塔提醒他：“除去特迪的想法。”

    斯隆急问：“什么想法？我没听说。”

    “最好让特迪自己来讲解。”帕特里奇说道。他朝坐在桌边的年轻的英国人点点头。大家把注意力集中到库珀身上，他顿时活跃起来。

    “斯隆先生，我的办法也许能够找到绑架者的藏身处。尽管我相信现在他们已经跑掉了。”

    奇平翰问：“如果他们人都跑了，找到这个藏身之处又有什么意义？”

    斯隆不耐烦地做了个手势。“不管这些，我要听他的想法。”库珀不顾斯隆的干预，首先回答奇平翰的问题：“痕迹，奇平翰先生。人们总是会留下痕迹，披露他们是谁，从哪里来，甚至上哪里去了。”

    库珀随后将那天早些时候向帕特里奇和丽塔提出过的建议重复了一遍……他想象中绑架者会用作据点的房子及其方位……他关于绑架者可能通过报纸上的广告找到据点的信念……查阅在拉奇蒙特周围25英里范围以内过去三个月出版的各种报纸上登载的分类广告的计划……排查的目的，寻找与假设的据点相吻合的房子……专门雇佣一批聪明的年轻人到图书馆及报社做具体查阅工作……随后，指导这一批人察看排查出来的房子……库珀最后说：“我承认，这是没有办法的办法。”

    “我看还称不上是个办法。”奇平翰说道。库珀讲述他的想法时，奇平翰就一直双眉紧皱。听到要雇人时，他的眉头皱得更紧了。“要雇多少人？”

    丽塔说：“我作过一点调查。在他所说的那个地区有日报、周报共160多种报刊。过期报刊图书馆一般都不收藏，这就意味着大部分报刊我们要到报社去找，要查看档案。查阅过去三个月的广告并且做笔记，工作量非常大。但是如果这工作要有价值，就要赶快进行。”

    奇平翰打断了她的话。

    “谁能回答我的问题：需要多少人？”

    “我估计要60人，”丽塔告诉他，“此外，还要加上指导人员。”

    奇平翰转向帕特里奇。“哈里，你真的赞成这样搞了”他的语调表明：你不可能那么糊涂吧！

    帕特里奇犹豫起来。他和奇平翰一样有疑虑。今天上午从怀特普莱恩斯开车回来的路上，他心里就觉得特迪的想法很不牢靠，一直到现在他还是这么想。但是他又推论：采取一种办法，即使这种办法是没有办法的办法，也未必不好。他说：“是的，莱斯，我赞成。我认为我们应该各种办法都试试。目前，我们的线索或新的想法都还不多。”