拉玛迷境（第二章 在诺德 第八节）(4)

    尼柯尔还没来得及说什么，第二艘快艇就驶到了他们旁边。那辆圆形快艇的前面也是透明的，里面装着一种无色液体，两个看上去像是长了翼的鳗的生物起伏着在里面游来游去。尼柯尔估计这种生物约三米长、二十厘米粗。它们黑色的翼张开后像翅膀，伸直了足有一米宽。

    “右边的那个身体上没有颜色标记的是个仿造智力生物。”鹰人对尼柯尔说，“它的作用和我一样，是水生种族的合作者。另一个才是来自另一个世界的太空远游者。”

    尼柯尔盯着这个外来生物：它把翼紧紧收在嫩绿色的身体周围，正毫无表情地坐在液体里，身体呈Ｕ形，一头一尾正对着尼柯尔，有一头还在冒泡泡呢。

    “它在说‘喂，你很好奇吗？’”鹰人说。

    “你怎么知道？”尼柯尔问，并情不自禁把目光固定在那个奇异的生物上。那生物的两端，一头是鲜红的、一头是灰的，正缠绕在一起挤压着紧贴在快艇窗上。

    “看，那艘快艇里我的同事正在给我翻译呢。您想回答它们吗？”

    尼柯尔脑子里一片空白。她注视着那个奇怪的“红脸”生物——它身体上有很多标记，但没一个是她曾在地球上见过的。她不出声地盯着不知该说什么。她想起了常和理查德、迈克尔讨论过的问题——什么时候能和另一种有智慈的生物交谈？

    “但我们从没想过会是这样。”尼柯尔想。

    那艘快艇的窗后冒出了更多泡泡，鹰人为她翻译：“我们的行星家园早在５０亿年以前就出现了，但１０亿年后才稳定下来。我们的星系有１４个主要行星，其中两个行星上有生命活动。我们的海洋行星上有３种有智能的物种，然而只有我们才是太空远游者。大约２０００年前我们就开始作太空探索了。”

    尼柯尔为自己的沉默感到惭愧。“嗨……嗨……”她断断续续地说，“我很高兴认识你们……３００年前我们的种族——人类才开始对太空进行探索。我们生活的行星２／３被水覆盖，上面生活着很多物种，我们是最有智慧的一种。我们所有的光和热都来自一个惟一的金黄色的、稳定的恒星。３０或４０亿年以前，我们在水中开始了进化，现在我们生活在陆地上……

    尼柯尔停下，那个与她“对话”的生物仍然将两端紧紧缠绕在一起，整个身体都贴在窗上，以便能更清楚地表达它的身体语言。尼柯尔好像明白了什么，她站起慢慢转过身，伸出手，摇晃着。那艘快艇里出现了更多的泡泡。

    “你有其它的生命表现方式吗？”停了一会儿后鹰人又翻译道。

    “我不太明白。”尼柯尔说。

    那艘快艇上的诺德翻译扭动着身体，通过泡泡把尼柯尔的意思传达给那个生物。

    “我们有两种生命表现形式，”那个外来生物解释，“我们的后代住在海底，长有附肢，但不像你们，他们在那儿建造我们的家园、工厂和太空船，然后又生出和我们一样的下一代。”

    “不，不！”尼柯尔回答，“我们只有单一的一种生命形式，我们的孩子总是和父母一样。”

    这样的交谈又持续了五分钟，他们谈论的大多数内容都是生物学。那个外星生物对人类成功地适应了温度变化较大的环境印象很深刻。它告诉尼柯尔，它们种族对液体温度的适应力很差，一旦液体温度改变它们就无法生存。

    令尼柯尔惊奇的是那个生物还向她描绘了一个水的行星。它们的行星表面几乎全覆盖着巨大的光合成的生物垫，这种有翼的鳗生活在浅水里，把光合成物用于干一切事，当成食品、建材，甚至生育时的辅助材料。

    最后，鹰人告诉尼柯尔该走了。她朝那个身体仍贴在窗上的生物挥挥手。那生物又朝她吐出了许多泡泡，解开了缠绕在一起的两端。几秒钟后，这两艘快艇就已经相距几百米了。

    快艇里又恢复了黑暗。鹰人一声不吭，尼柯尔却兴奋不已。她还在想着与那个外星生物有关的许多问题。“你有家庭吗？有多少种生物居住在你的家庭里？你能和你们居住在水底的孩子交谈吗？”尼柯尔不停地想。