及年以过立，言悟日多，常恨时无同好，可与言者。维东海徐坚，晚与之遇，相得甚欢。虽古者伯牙之识钟期，管仲之知鲍叔，不是过也。复有永城朱敬则、沛国刘允济、义兴薛谦光、河南元行冲、陈留吴兢、寿春裴怀古，亦以言议见许，道术相知。所有搉扬，得尽怀抱。每云：“德不孤，必有邻，四海之内，知我者不过数子而已矣。”
昔仲尼以睿圣明哲，天纵多能，睹史籍之繁文，惧览者之不一，删《诗》为三百篇，约史记以修《春秋》，赞《易》道以黜八索，述《职方》以除九丘，讨论坟、典，断自唐、虞，以迄于周。其文不刊，为后王法。自兹厥后，史籍逾多，苟非命世大才，孰能刊正其失？嗟予小子，敢当此任！其于史传也，尝欲自班、马已降，讫于姚、李、令狐、颜、孔诸书，莫不因其旧义，普加厘革。但以无夫子之名，而辄行夫子之事，将恐致惊末俗，取咎时人，徒有其劳，而莫之见赏。所以每握管叹息，迟回者久之。
既朝廷有知意者，遂以载笔见推。由是三为史臣，再入东观。每惟皇家受命，多历年所，史官所编，粗惟纪录。至于纪传及志，则皆未有其书。长安中，会奉诏预修唐史。及今上即位，又敕撰《则天大圣皇后实录》。凡所著述，尝欲行其旧议。而当时同作诸士及监修贵臣，每与其凿枘相违，龃龉难入。故其所载削，皆与俗浮沉。虽自谓依违苟从，然犹大为史官所嫉。嗟乎！虽任当其职，而吾道不行；见用于时，而美志不遂。郁怏孤愤，无以寄怀。必寝而不言，嘿而无述，又恐没世之后，谁知予者？故退而私撰《史通》，以见其志。
盖仲尼既殁，微言不行；史公著书，是非多谬。由是百家诸子，诡说异辞，务为小辨，破彼大道，故扬雄《法言》生焉。儒者之书，博而寡要，得其糟粕，失其菁华。而流俗鄙夫，贵远贱近，传兹牴牾，自相欺惑，故王充《论衡》生焉。民者，冥也，冥然罔知，率彼愚蒙，墙面而视。或讹音鄙句，莫究本源；或守株胶柱，动多拘忌，故应劭《风俗通》生焉。五常异禀，百行殊执，能有兼偏，知有长短。苟随才而任使，则片善不遗，必求备而后用，则举世莫可，故刘劭《人物志》生焉。夫开国承家，立身立事，一文一武，或出或处，虽贤愚壤隔，善恶区分，苟时无品藻，则理难铨综，故陆景《典语》生焉。词人属文，其体非一，譬甘辛殊味，丹素异彩，后来祖述，识昧圆通，家有诋诃，人相掎摭，故刘勰《文心》生焉。（眉批：此段全摹《庄子 ·天地》篇。）
若《史通》之为书也，盖伤当时载笔之士，其义不纯。思欲辨其指归，殚其体统。夫其为义也，有与夺焉，有褒贬焉，有鉴诫焉，有讽刺焉。盖谈经者恶闻服、杜之嗤，论史者憎言班、马之失。而此书多讥往哲，喜述前非。获罪于时，固其宜矣。犹冀知音君子，时有观焉。尼父有云：“罪我者《春秋》，知我者《春秋》。”抑斯之谓也。
扬雄少为范逡、刘歆所重，及闻其撰《太玄经》，则嘲以恐盖酱瓿。而桓谭以为数百年外，其书必传。其后张衡、陆绩果以为绝伦参圣。夫以《史通》方诸《太玄》，今之君山，即徐、朱等数君是也。后来张、陆，则未之知耳。嗟乎！傥使平子不出，公纪不生，将恐此书与粪土同捐，烟烬俱灭。后之识者，无得而观。此予所以抚卷涟洏，泪尽而继之以血也。
东海徐坚 《旧唐书 ·徐坚传 》：徐坚少好学 ，遍览经史 。王方庆善 《三礼 》之学 ，常就质疑 ，又赏其文章典实 。杨再思曰 ：此凤阁舍人样 。开元十三年 ，改丽正书院为集贤院 ，以坚为学士 ，副张说知院事 。坚多识典故 、前后修撰格式 、氏族及国史 。凡七入书府 。
牙 、期 《列子 ·汤问 》篇 ：伯牙善鼓琴 ，钟子期善听曲 。每奏 ，子期辄穷其趣 。伯牙叹曰 ：善哉 ！善哉 ！吾于何逃声哉 ！
管 、鲍 《列子 ·力命 》篇 ：管夷吾 、鲍叔牙二人相友甚戚 ，管仲尝叹曰 ：生我者父母 ，知我者鲍子也 。
永城朱敬则 《旧唐书 ·朱敬则传 》：敬则 ，字少连 。长安三年 ，同凤阁鸾台平章事 ，兼修国史 。张易之 、昌宗尝命画工图写武三思等十八人形像 ，号为 《高士图 》。每引敬则 ，固辞不就 。其高洁守正如此 。与三从兄同居四十余年 ，财产无异 。
沛国刘允济 《旧唐书 ·刘允济传 》：允济少孤 ，事母甚谨 。弱冠 ，除著作佐郎 。尝采鲁哀公后十二世接战国 ，为 《鲁后春秋 》。长安中 ，兼修国史 。