内篇
六家
自古帝王编述文籍，《外篇》言之备矣。古往今来，质文递变，诸史之作，不恒厥体。榷而为论 ，其流有六 ：一曰 《尚书 》家 ，二曰 《春秋 》家 ，三曰 《左传 》家 ，四曰 《国语 》家 ，五曰 《史记 》家 ，六曰 《汉书 》家 。今略陈其义，列之于后。
《尚书》家者，其先出于太古。至孔子观书于周室，得虞、夏、商、周四代之典，乃删其善者，定为《尚书》百篇。孔安国曰：“以其上古之书，谓之《尚书》。”《尚书璇玑钤》曰：“尚者，上也。上天垂文象，布节度，如天行也。”王肃曰：“上所言，下为史所书，故曰《尚书》也。”（眉批：王肃之说先见王充《论衡》，但“上所言”作“上所为”。） 推此三说，其义不同。盖《书》之所主，本于号令，所以宣王道之正义，发话言于臣下，故其所载，皆典、谟、训、诰、誓、命之文。
又有《周书》者，与《尚书》相类，即孔氏刊约百篇之外，凡为七十一章。上自文、武，下终灵、景。甚有明允笃诚 ，典雅高义 ；时亦有浅末恒说 ，滓秽相参 ，殆似后之好事者所增益也 。
自宗周既殒，《书》体遂废，迄乎汉、魏，无能继者。至晋广陵相鲁国孔衍，以为国史所以表言行 ，昭法式 ，至于人理常事 ，不足备列 。（眉批：此即《春秋》常事不书之义。） 乃删汉、魏诸史，取其美词典言，足为龟镜者，定以篇第，纂成一家。由是有《汉尚书》《后汉尚书》《魏尚书》，凡为二十六卷。至隋秘书监太原王劭，又录开皇、仁寿时事，编而次之，以类相从，各为其目，勒成《隋书》八十卷。寻其义例，皆准《尚书》。
原夫《尚书》之所记也，若君臣相对，词旨可称，则一时之言，累篇咸载。如言无足纪，语无可述，若此故事，虽脱略，而观者不以为非。（眉批：此处有脱句脱字 。寻其文义 ，当于 “语无可述 ”下脱一句 ，言删而不载之意 ；“若此 ”上脱半句 ，言其体例 若此，故事虽云云。） 爰逮中叶，文籍大备，必翦截今文，摸拟古法，事非改辙，理涉守株。故舒元所撰《汉》《魏》等书，不行于代也。若乃帝王无纪，公卿缺传，则年月失序，爵里难详，斯并昔之所忽，而今之所要。如君懋《隋书》，虽欲祖述商、周，宪章虞、夏，观其所述，乃似《孔子家语》、临川《世说》，可谓画虎不成反类犬也。其书受嗤当代，良有以焉。
《春秋 》家者 ，其先出于三代。案：《汲冢琐语》记太丁时事，目为《夏殷春秋》。《国语》云：“晋羊舌肸习于《春秋》，悼公使傅其太子。”《左传》昭二年，晋韩献子来聘，见《鲁春秋》曰：“周礼尽在鲁矣。”斯则《春秋》之目，事匪一家。至于隐没无闻者，不可胜载。故《墨子》曰：“吾见百国春秋。”盖皆指此也。（眉批：今本《墨子》无此句，盖逸篇之文。《墨子》又有《周春秋》《燕春秋》《齐春秋》，皆见 《明鬼下》篇，子玄未引。）
逮仲尼之修《春秋》也，乃观周礼之旧法，遵鲁史之遗文；据行事，仍人道；就败以明罚，因兴以立功；假日月而定历数，借朝聘而正礼乐；微婉其说，志晦其文；为不刊之言，著将来之法。故能弥历千载，而其书独行。
又案：儒者之说春秋也，以事系日，以日系月；言春以包夏，举秋以兼冬，年有四时，故错举以为所记之名也。苟如是，则晏子、虞卿、吕氏、陆贾，其书篇第，本无年月，而亦谓之春秋，盖有异于此者也。（眉批：春秋本以错举四时而名，其 不编年而称春秋者，则以褒贬之义附乎春秋耳。）
至太史公著《史记》，始以天子为本纪，考其宗旨，如法《春秋》。自是为国史者，皆用斯法。然时移世异，体式不同。其所书之事也，皆言罕褒讳，事无黜陟，故马迁所谓整齐故事耳，安得比于《春秋》哉！
《左传 》家者 ，其先出于左丘明。孔子既著《春秋》，而丘明受经作传。盖传者，转也；转受经旨，以授后人。或曰传者，传也，所以传示来世。案：孔安国注《尚书》，亦谓之传，斯则传者，亦训释之义乎？观《左传》之释经也，言见经文而事详传内，或传无而经有，或经阙而传存。其言简而要，其事详而博，信圣人之羽翮，而述者之冠冕也。
逮孔子云没，经传不作。于时文籍，唯有《战国策》及《太史公书》而已。至晋著作郎鲁国乐资，乃追采二史，撰为《春秋后传》。其书始以周贞王，续前传鲁哀公后，至王赧入秦；又以秦文王之继周，终于二世之灭，合成三十卷。当汉代史书，以迁、固为主，而纪传互出，表志相重，于文为烦，颇难周览。至孝献帝，始命荀悦撮其书为编年体，依《左传》著《汉纪》三十篇。自是每代国史，皆有斯作，起自后汉，至于高齐。如张璠、孙盛、干宝、徐贾、裴子野、吴均、何之元、王劭等，其所著书，或谓之春秋，或谓之纪，或谓之略，或谓之典，或谓之志。虽名各异，大抵皆依《左传》以为的准焉。