交通壕里的泥土也化了冻，很滑。可是廖朝闻的脚仿佛隔着鞋底就能摸到地上似的，准确而很快地走到了营部。
虽然已经深夜，营长可还没有睡。不但没有睡，他还把刚刚归队的两个战士叫来谈话。一个是新战士岳冬生，一个是曾经作过副班长因借口炮烟迷了眼，不肯追击敌人，而被撤职的方今旺。两个人都刚由烧炭队调回来。
“你有没有顾虑呢？岳冬生！”
“我不怕打仗！”岳冬生回答。他是个方脸大耳朵的青年，才十九岁。
“你会打仗不会呢？”
“不会！没打过！连手榴弹也不会扔！”
“那怎么办呢？”
“老同志章福襄愿意带领我，他说三天的工夫就教会我四样本事：手榴弹、手雷、冲锋枪、爆破筒。他包教，我保学！回来在路上，我直发愁；现在不发愁了！我一定学好，他打到哪里我到哪里，不给老同志丢人！”
“好！你象个战士！去吧，好好休息一下，就赶快学本事，咱们要打大仗啊！”
岳冬生敬了礼，十分高兴地走出去。他没想到回来就能见到营长，而且得到营长这样的鼓励与关心！真的，受到英雄营长夸奖的，还不应当自己也去作个英雄么？他下了打好仗的决心！
“方今旺，你怎样呢？”贺营长记得，也不很喜爱这个人。“我……”方今旺回答不出，两眼不住地眨巴。他的瘦长脸上不轻易有什么表情，遇到问题他只会眨巴眼睛，眨巴的很快，令人心里不安。
“你怎样？说话！”营长有些不耐烦了。
“我……”方今旺还是回答不出。
“还是那个老样子，一点没改，是不是？”营长不轻易动气，可并不是不会动气。对于不求进步的人，他会发怒。
“我该作的都作了……”方今旺想为自己辩护。营长的脸红了一下，马上又变白；眼睛瞪出火来。“那就是你最大的毛病！教你作一尺，你连一分也不多作！你不知道自己是干什么的！记住，你是志愿军，不是别的！你拿着多少子弹，就用多少子弹，用光了完事！一个志愿军不那样，用光了弹药，他会拚刺刀；手榴弹用完，他会扔石头，他会去下敌人的武器！该作的，你都作了，哼！黄继光，罗盛教，都不是等下了命令才那么作的！一个朝鲜小孩掉在冰里，跟罗盛教有什么关系呢？没有人指挥他去救那个小孩！他那么作了，因为他是志愿军！敌人全村全村地屠杀人民，罗盛教为救一条小小的性命，牺牲了自己！他就是咱们这一师的！为什么祖国人民叫我们最可爱的人？就在这里！我们不是谁花钱雇来的，多走一步都怕不合算！我们用鲜血跟敌人拚，我们自己永远不算计！”营长的怒气冲上来，脸又红了。眼睛盯住了方今旺的脸，看了足有一分钟。
方今旺低下头去。
“我不跟调皮的人生气，因为他有聪明；把聪明用在有用的地方，他能作出漂亮事来。我也不跟笨人动气，只要肯学，笨人会学得结结实实，永远不忘。我自己就不顶聪明！我就是讨厌你这样的人，有聪明不用，有力气不使，你又并不笨！你心里没有志愿军的劲！你敷衍！干一会儿活，你看好几次太阳！你永远不肯下任何决心，总怕自己吃亏！给你三分钟，想一想，好好地想一想！”
方今旺依旧低着头，眨巴着眼睛落了泪。
就是在这时节，廖朝闻跑了进来。他用全身的力气向营长敬礼，表示他对营长的敬爱。他希望营长会亲热地和他握手。
可是营长还生着气，只说了声：“回来啦！”
廖朝闻看了看方今旺，心里已猜到八九成，规规矩矩地立在一旁，不敢再出声。
方今旺慢慢地抬起头来，噎了两下才说出话来：“营长！这次我下决心，作个最可爱的人！”
“怎么作呢？”
“不再说该作的我都作了！我要看见一块挡路的石头就把它搬开！”
“自动地？”
“是！”
“你是什么出身？”
“我父亲在城里开着个小买卖。”
“忘了作买卖吧！志愿军不要价还价！明白吧？”
“明白！营长放心好啦，我不再给部队丢人！”“以前，你犯过错误，受了惩罚；现在，你要争取立功，再抬起头来！有功必赏，有过必罚，这是我们的纪律！不要老眨巴眼睛，把眼瞪圆，瞪着‘老秃山’！你去吧，向全班的人表示表示你的态度！”
“是！一定！”方今旺敬礼，眼睁得大大的。
方今旺走后，营长沉默了半天，才露出笑容，又说了句：“你回来啦！”
廖朝闻简要地报告了工作，而后请求任务。
“先去好好地阅读团长和政委的报告，再说别的。我们不准备好了，不打！”