一盘双六棋(7)

　　①朴次茅斯，英国南部军港。

　　“也许，”我对他说，“我们开的头几下炮，就能给敌人造成相当严重的损失，迫使他们停止追逐我们呢？”

　　“你听我说，我不愿意当俘虏，我愿意让他们打死；这是我结束生命的时候了。如果不幸我只受了伤，请你答应我一定把我扔进海里，像我这样一个出色的海军军人，大海正是我应该躺在上面死去的床。”

　　“你疯了！”我叫道：“你委托我做的是什么样的事啊！”

　　“你要完成一个好朋友的责任。你知道我非死不可。我以前答应不自杀，只是因为我抱着被杀的希望，你应该记得这一点。好吧，答应我吧；如果你拒绝我，我就去请求副水手长帮忙，他不会拒绝我的。”

　　我考虑了半晌，对他说：

　　“我答应照你的话去做，只要你是受了重伤，没有治好的希望。在这种情形下，我答应减少你的痛苦。”

　　“我会受到致命伤的，要不我就会战死。”

　　他向我伸出手来，我紧紧地握着它。从那时起，他便比较平静，脸上甚至闪耀着一种战斗的愉快。

　　下午3点左右，敌人的追击炮开始轰击我们的船具。于是我们收起一部分船帆，掉过头来从侧面对着阿尔塞斯特号，连续不断地开炮，英国人猛烈地回击。大约经过一小时的战斗以后，样样事情都做得不是时候的舰长，想把战舰冲上去试试。可是我们已经有了许多死伤，剩下的船员士气已经丧失；而且我们的船具损失很大，船桅已遭到严重损坏。正当我们扬帆迫近英国人的一刹那间，我们那根毫无支撑的主桅发出一声可怕的响声倒了下来。阿尔塞斯特号趁这件意外事件给我们造成的混乱，掠过我们的船尾，在手枪的半射程距离内，把全部舷侧炮一齐向我们发射；炮弹从船头到船尾射穿了我们这艘不幸的战舰，而我们只有两门小炮可以对他们还击。这时候，我在罗热身边，他正忙着砍断还系在倒下的主桅上的船桅索。我觉得他紧紧抓着我的臂膀；我回过头来，看见他倒在甲板上，浑身是血。一颗霰弹刚打中他的肚子。

　　舰长跑到他身边。

　　“怎么办，上尉？”舰长叫道。

　　“应该把我们的旗子钉在半截桅竿上，然后把船沉掉。”

　　舰长感到这个意见很不对自己的胃口，立刻就离开了他。

　　“好吧，”罗热对我说，“记住你答应过我的话。”

　　“你的伤不要紧，”我对他说，“你会好的。”

　　“把我扔到海里，”他大声说，一边狠狠地咒骂，一边抓住我衣服的下摆，“你知道得很清楚我这一次逃不脱了；把我扔到海里，我不愿意看见我们的兵舰投降。”

　　两个水兵走到他身边，想把他抬到舱底去。

　　“回到你们的大炮那边去，混帐东西，”他使劲叫喊，“放霰弹炮，瞄准甲板。至于你，如果你不照你答应我的话去做，我就诅咒你，我把你看作是人类中最怯懦和最卑鄙的人！”

　　他的伤的确是致命的。我看见舰长叫来一个准尉，命令他降旗投降。

　　“跟我握一握手吧，”我对罗热说。

　　就在我们的兵舰投降的那一瞬间……

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　　“舰长，左舷有一条鲸鱼！”一个少尉奔过来打断了我们的谈话。

　　“一条鲸鱼！”舰长叫起来高兴得发狂，故事说到那里就中断了，“快，救生艇下海！舢板也放下去！所有的救生艇都放下去！”

　　“拿鱼叉来，拿绳子来！”等等，等等。

　　我没有能够知道可怜的罗热上尉是怎样死的。