直升机慢慢地把漫游车往下放。“还有多高？”塔布里对着通话器问道。
“大约１０米。”沃克菲尔在下面回答。他正站在圆柱海以南离海边约１００米远的地方。在他上面，直升机下面的钢缆上，漫游车晃晃悠悠地正朝地面下降。“小心一点，轻轻触地。底盘下面有一些非常精密的电子器件。”
山中宏把直升机的自动高度控制开关拧到了最严格的位置上；伽洛斯小心地控制着缆绳升降开关，一次只放下几厘米。
“着地！”沃克菲尔大声叫道，“后轮着地了，前轮离地还有一米。”
旁边，弗朗西丝绕着漫游车小跑，拍摄这个历史性的镜头。离悬崖５０米远的地方，一顶帐篷的旁边，是设立的临时指挥所，其他队员正准备开始狩猎。艾琳娜·图格耶娃在检查第二架直升机上的捕猎网套。帐篷旁边，布朗博士正在通话器上与贝塔营地的海尔曼上将交谈，他们温习着捕猎计划的细节。威尔逊、高岸和尼柯尔注视着漫游车下降着地。
“现在，我们可知道谁是这些装备的主人了。”雷吉·威尔逊指着布朗博士，对身旁的同伴说，“这个他妈的捕猎更像是一次军事行动，虽然我们的首席科学官是负责人，但上司却通过无线电指挥着行动。”他跺了跺脚，“上帝，我们这儿的设备还不够吗？两架直升机，一部漫游车，三个笼子，……几大箱子电子和机械的破玩意儿，够这些可怜的大螃蟹受的。”
高岸博士举起双筒激光望远镜，很快就找到了那些蟹形生物。它们在东方５００米处，正再次接近海边悬崖。它们的动作一点没变。
“我们需要所有的设备，因为不确定的因素太多，没人知道到底会发生什么。”高岸沉静地说。
“我倒希望灯光突然熄灭。”威尔逊笑了起来。
“我们对此已经有了准备。”大卫·布朗走上前来，插了进来，“这些蟹形生物的背上，已经喷撤了荧光物质，另外，我们还准备了足够的照明灯。就在你们抱怨会开得太长的时候，我们还制订了应急方案。”他挑衅地盯着他的美国老乡，“你知道，你可以试一试……”
“注意，注意，”耳机里欧特·海尔曼的声音打断了他的话，
“新闻，特大新闻。我刚收到了奥图尔传来的消息，ＩＮＮ将实况转播我们的捕猎过程。从现在算起，２０分钟以后开始。”
“好极了。”布朗应道，“我们必须立即作好准备。我看见沃克菲尔已经驾驶漫游车朝我们这边开过来了。”他看了一下表，“蟹形生物马上就要再次掉头。顺便问一下，欧特，你是不是仍然不同意我猎捕领头那只的意见？”
“是的，大卫，我不同意。我觉得没必要去冒那个险。我们知道，领头的很可能是这群里最强的一只。干吗要冒险？不管是哪只，带回地球都是无价之宝，特别是如果它还没有丧失功能的话。我们现在应该先抓住一只以后再去考虑那只领头蟹。”
“那么，这次我的票数不够了。高岸博士和塔布里两人都赞成你的意见，还有奥图尔将军。我们将执行计划Ｂ，目标是第四号蟹形生物，也就是右边最后那只，我们从背后接近它。”
漫游车载着沃克菲尔和萨巴蒂尼与直升机几乎同时到达指挥所附近。
“干得好，伙计们。”当塔布里和山中宏跳下直升机时，布朗博士对他们说，“喘口气，伽洛斯，然后过去看看艾琳娜的网套是不是都弄好了。五分钟内，我要你实施空中行动。”
“好啦，”布朗转身对其他人说，“这样，威尔逊、高岸、德雅尔丹乘沃克菲尔的漫游车；弗朗西丝，你同我乘山中宏的第二架直升机。”
尼柯尔正朝漫游车走去，弗朗西丝拦住了她，说：“你用过这个吗？”意大利女记者递给她一个笔记本大小的摄像机。
“用过一次。”尼柯尔看了看弗朗西丝手上有一本书大的摄像机，“１１年或是１２年前，我拍摄过一次德隆博士主刀的大脑手术过程。我猜……”
