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格列佛游记(第三卷 第三章)(2)

时间:2023-07-08来源:网友提供 作者:乔纳森·斯威夫特 点击:


  但是一定要注意,飞岛的运行不能超出下方领地的范围,不能升到超过四英里

  的高度。天文学家认为这是由于下面这个理由(他们曾就那块磁石写过大量有系统

  的著作):磁力在四英里以上的高度就不发生作用;在地球这一带的地层里,以及

  在离岸四英里的海里,能对磁石发生作用的矿物并非遍布全球,而是仅仅在国王的

  领土。飞岛处在这么一个优越的位置,要一位君王让处于磁场引力范围内的任何一

  个国家归顺他的统治,就十分容易办到了。

  如果把磁石放在与水平面相平行的位置,飞岛就静止不动,因为这种情况下,

  磁石的两端离地球的距离相等,一端往下拉,一端往上推,作用力相等,也就不会

  产生任何运动了。

  这块磁石由固定的几位天文学家管理,他们按照国王的指令时时移动它的位置。

  他们一生中的绝大部分时间都用在观察天体上,观察时所借用的望远镜比我们的要

  好。虽然他们最大的望远镜长度不出三英尺,望远的效果却比我们一百英尺的还要

  好得多,各种星宿看起来更加清清楚楚。这一先进条件使他们的发现远远超过了我

  们欧洲的天文学家。他们曾编制过一份万座恒星表,而我们最大的恒星表中所列的

  恒星还不到此数的三分之一。他们还发现了两颗小星星,或者叫卫星,在围绕火星

  转动;靠近主星的一颗离主星中心的距离,恰好是主星直径的三倍,外面一颗与主

  星中心的距离为主星直径的五倍;前者十小时运转一周,后者则二十一小时半运转

  一周;这样,它们运转周期的平方,就差不多相当于它们距火星中心的距离的立方;

  由此可见,它们显然也受着影响其他天体的万有引力的支配。

  他们观察到了九十三颗不同的彗星,并非常精确地确定了它们的周期。如果这

  一点是真的(他们极有把握的断言这是真的),我们非常希望他们能把观察的结果

  公之于世,那样的话,目前这大有缺陷的彗星学说,也许就有可能像天文学的其他

  部分那样,能逐步达到完美的程度。

  国王要是能说服他的内阁同他合作,他就可以成为宇宙间最最专制的君王。可

  那些人在下面的大陆上都各有自己的产业,再想想宠臣的地位又非常不稳定,所以

  从来都不肯跟国王一起奴役自己的国家。

  一旦那座城市发生叛乱,卷入激烈的内斗,或者拒绝像平常一样忠心或缴纳贡

  奉,国王就有两种可以使他们归顺的手段。第一种手段比较温和,就是让飞岛浮翔

  在这座城市及其周围土地的上空,使人们享受阳光和雨水的权利被剥夺,当地居民

  就会因此而遭受饥荒和疾病的侵袭。如果罪有应得,岛上还同时可以将大石头往下

  扔,把他们的房屋砸成粉碎,他们无力自卫,只好爬进地窖或洞穴去藏身。可要是

  他们依然顽固不化,甚至还想谋反,国王就要拿出他最后的办法来了:让飞岛直接

  落到他们的头上,有这种方法将人和房屋一起统统毁灭。不过,国王很少采用这种

  极端手段的,实际上他也不想那么做;大臣们也不敢建议国王采取这样的行动,因

  为底下有自己的产业,飞岛落下去了,不仅下面的人要憎恨他们,自己的产业也要

  受到极大的损害;而飞岛是国王的领地,不受任何影响。

  但是,不到万不得已国王是不会施行这种可怕的手段,事实上,其中还有一个

  更重要的原因。因为,如果他想毁灭的城市中有什么高高耸立的岩石(这是大一点

  的城市里通常有的情况,当初选定有岩石的地点很可能就是为了防止这种灾难的袭

  击),或者城市里到处是高高的尖塔或石柱,那么,飞岛突然往下掉落,有可能就

  要危及岛底或者下表面。虽然我前面说过岛的底部是由两百码厚的一整块金刚石板

  构成的,但过大的震动也是有可能使它碎裂的;或者离底下房屋中的炉火过近而爆

  裂,就像我们的烟囱,尽管是用铁石做的,靠火太近,常常就会爆裂。所有这些,
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