眩晕（第十五章）(6)

    “说这样的话实在太过分了。”御手洗表示愤慨。

    “不。”船江立刻加以否定，“不过，我觉得乔子确实有点怪怪的。她好像换了一个人似的，跟过去很不一样。以前她可是一个细心体贴的孩子，绝不会说那样的话。”

    船江边说边慢慢向屋后走去，御手洗走在她旁边，我和藤谷尾随，一起来到小河边。这条小河很窄，加上助跑的话一跳就能跃到对岸。河边则筑有土堤。此情此景，又勾起我对儿时的回忆。可是河水却大煞风景，白色泡沫浮在河面上，比东京的河还脏。

    “我们小时候，鲑鱼会洄游到这里。我们经常到此地玩，幻想结婚后住在小河边。”船江说到这里苦笑起来——只有自己实现了这个愿望，而好朋友却远走他乡。

    “就算进了高中，她还想创作童话故事。她是个文学少女……”

    “怎样的童话故事呢？”

    “关于幌延的振兴。啊……不过是孩子的梦罢了……”

    “振兴？”

    “因为当时大人间都在盛传铁路即将废线，如果真的是这样，幌延一定会就此没落。为了振兴这块地方，乔子想出‘圣诞老人的故乡’的构思，想借此吸引游客。”

    “圣诞老人的故乡！这倒是个好主意。”

    “因为这里有驯鹿牧场呀。”船江指指河对面牧场里的成群棕色动物。啊，那些动物原来是驯鹿，现在我才弄明白。

    “乔子想将街上的建筑物和车站全部做成北欧风格，圣诞节期间。街上的居民全部打扮成圣诞老人的样子，拉着雪橇迎接游客。

    她还把这样的想法画成图画、写成文章……”

    “看来乔子小姐很有才能哦。”

    “她确实有才能，但脾气却很怪……”

    “哦，怪脾气？”

    看到御手洗的惊讶目光。船江又露出苦笑。

    “怎么个怪法呢？”

    “嗯，她不……不大喜欢男人。”

    “哦，怪不得她要做护士。”

    “是呀，很早以前她就说过想当护士。家里的父亲和哥哥对她很粗暴，经常虐待她或把她打伤，所以她说女人最好的工作就是当护士……自从发生了那次偷钱包的事件后，她的性情就明显改变了。”

    “毕竟活在这世界上万万不能没有钱呀。”

    “是呀……”船江凝视小河上的白色泡沫，点点头。

    “我想了解八四年她与你会面时的情况。她开口的第一句话是什么？”

    “好像是说很久不见了吧。那时我还没有结婚，但已经交换了订婚礼物。我告诉她这个消息，请她有空来我这儿玩，她就来探望我了。”

    “她有没有提到回来的理由？”

    “是来带父亲一起走的。她说让父亲一个人留在家里很不放心，所以带他去镰仓一起生活。我问她这个老家如何处置——我知道乔子的母亲很早就过世了。她说只能让它空着，因为没有人会买那间房子。”

    “你在初中或高中时代有没有去乔子小姐的家里玩过？”

    “当然有啦。夏天骑脚踏车去，冬天走路去。去她家必须爬过一个山头，小时候妈妈要我带着铃铛，因为山上有熊出没。”

    “是呀，她的家确实很偏僻。噢，她有没有说在东京做什么事？过着怎样的生活？”

    “她原来的目标是想做护士，但可能做不成了，因为她要嫁人。我问她结婚对象是谁。她说是个名人，如果说出他的名字，我也一定知道，又说等事情决定后会告诉我的，可是她从此音讯全无。我想，是不是乔子对我吹牛……后来，我把我的结婚请帖寄给她，很快就收到她的贺电和贺礼。接着，我写信到她镰仓的住所，但信件被退回了。我担心她是不是出了什么事。就这样，八年过去了……我一直以为她没有结婚呢。”

    御手洗应付船江的手法，让我联想起推销员推销新款汽车的情景。御手洗一边听船江叙述，一边手按额头沉思，实在很像推销员一边介绍新款汽车一边思考的样子。