吹口琴的老人(8)

    “顾客大多不愿付消费税吗？”小谷问。

    “与其说不愿付，不如说因为我们商店街的顾客几乎都是熟悉的街坊邻居，很难开口要求他们付消费税的，结果，因为不能向顾客收取，只好由我们自行吸收了。其实想一想，消费税根本就是虐待以老顾客为对象的零售商店嘛！”

    “但，只要每位顾客对等收取不就行了？”小谷说。

    “不行！有时候家长会叫孩子拿和定价等值的百元铜板来买东西，在那种情形下就没办法要求付消费税了，所以，结果还不是都由我们自行吸收差额。”

    “你和隔壁的樱井太太也谈过这样的事吗？”吉敷问。

    “是曾经谈过。樱井太太对于药品好像很内行，所以经常过来我这边串门子，也谈过这种话题。樱井太太的店和我差不多……町内的人们都认为我们的年营业额应该不会超过三千万圆，所以没有人愿意付什么消费税。樱井太太曾如此发过牢骚。”

    “或许吧！”吉敷颌首，“因此，樱井太太对于向顾客收消费税之事很急躁？”

    “这我就不太清楚了。我虽不想批评已死之人，但，她的确有些斤斤计较于向顾客收消费税。而且，她开始在隔壁做生意才第二年，对于年营业额数目尚无固定资料，当然会急一点。”

    “啊，樱井太太开始经营食品店才第二年？”

    “是的。”

    “原来如此，太令人意外了，我还以为更久呢！”

    “不，才没有多久。”

    “她以前是做哪一行的？”

    “我也不太清楚，不过，邻居们好像说过她以前在吉原的料理店待过。”

    “吉原的料理店？知道名称吗？”

    “名称嘛……好像是叫浮叶屋。”

    一旁的小谷在记事本上记下。

    “浮叶屋？没有错吗？”

    “嗯，飞鸽巴士都把它列入观光景点，相当出名哩！”

    “在这商店街，有谁更详细知道这些事情的吗？”

    “这附近我想没有，因为樱井太太是新来者。”

    “是吗？”

    这点只要去浮叶屋询问就可以了吧！

    “樱井太太有先生和小孩……”

    “她好像是单独一个人呢！没听她提过孩子的事。”

    “哦……但是，在这地价高涨的东京，拥有一家店面很不容易吧？她是否有相当积蓄？”小谷问。

    “不，那可难说……这一带都属于浅草寺的租地。樱井太太的店面以前也有人做生意，她可能是购买转让的经营权吧！租地的话，土地是不能出售的。”

    吉敷颌首：“樱井太太有可能是独身，那么，关于她的男***呢？”

    “这种事我完全不知道。”

    “她是受男性喜欢的女人吗？”

    “这……我实在……”穿白衣服的药剂师苦笑，搔头，“她的外貌虽不错，但是毕竟也五十多岁了……”

    “是否有男性或女性定期来找她？”

    “我没有注意到。”

    “樱井太太经常出门吗？”

    “不，好像一直待在家里，夜晚也都是在店后面的住家客厅看电视。”

    吉敷和小谷走出药局后，又继续在附近查访，但已无法获得比刚才的年轻药剂师所提供的更多情报了。

    关于樱井佳子这位女性的身世，邻居们无人知道，顶多只知道她曾在吉原的浮叶屋做过事。另外，在事件发生前，也没有任何人见过吹口琴的老人。

    而樱井佳予以前在浮叶屋做什么样的工作，也同样无人知道，这似是因为她一向不太与邻居打交道的缘故。

    只不过，附近面馆的老板提到一件稍微有趣之事，也就是说，在浮叶屋主办的花魁道中游行里，食品店的樱井太太打扮成花魁，在浅草的仲见世街和橙街游行。