话说宁王宸濠与军师李自然议定，择于三月初三日兴兵，却还有一个月时候。各处调来军马，陆续已到，不下二十余万，囤积粮饷，准备军装，十分忙碌。那副军师余半仙，祭炼招魂就戮大法，已到九十日上了，这些柳树刻成的木人，手足都湾动起来，再过十旧，好将赵王庄、刘家庄两处一万多人的魂灵杀尽。
这一日宁王亲自躁演，大会军士，有军师李自然献计道：“二庄中聚集的剑客侠士，都是俞谦一党，全仗余军师妙法斩草除根。出兵的时候，便好一意向前，没有后顾之忧了。还有一件要紧的事。黄天保前日收禁天牢，机关已破，朝中杨一清、王守仁等辈，必请昏君旨意，叫各省发兵来战。千岁要先下手为强，写一道檄文传谕江南等处，说皇帝荒滢无道，千岁是先帝爱子，宜登龙位。从前汉朝七国兴兵，以诛晁错为名，千岁亦依此法，要斩除朝中杨一清、王守仁一班奸党。各处地方官员，有许多是向来顺从千岁的，叫他预先准备，协助兵饷。其余见了檄文来归附的，定然不少。然后邱将军率领众将，统带雄兵，先取苏州、南京两处，杀了巡抚俞谦、侍郎王华。那南京应天府是太祖洪武皇帝创立根基之地，能将此地先取，再兴大兵直取北京，便势如破竹了。”
宁王听了大喜道：“此计大妙。孤家若登龙位，李军师是开国元勋，当为首相；余军师仙法成功，当封国师；余军师令妹保护王宫，仙法无边，当封副国师；无敌大将军邺天庆，当为天下兵马都元帅。众将立功，都有重赏，现在悉听军师调度，不可有违。但檄文要写得好，何人能写？”李自然道：“贫道保举一人能写檄文，是谋士赵子美，绰号小张良。”宁王道：“军师保举的不差。此人前在苏州，为扯倒擂台、打死严虎一案，孤要查抄徐鹤家属，他说使不得，果应其言。颇有见识，就叫他写檄文。”赵子美答应，依了二人之意，一挥而就，呈上宁王。宁王接在手中，仔细看道：
为传檄事：本藩乃先皇帝第八子也，蒙先皇太后爱怜，衣带遗诏，入承大统。讵意正德违诏自立，日肆荒滢，生民涂炭。天下者，高皇帝之天下也，建文昏弱，成祖有靖难之兵；正统失位，景帝有监国之典。今朝廷无道，过于建文，惧再见正统失位之祸；本藩威德，同符成祖，敢追修景帝监国之仪。爱统雄师，以清君侧，谋臣如雨，猛将如云，凡尔官司有守土之职者，直速望风景附，佐集大勋，裂土封侯，愁膺爵赏。毋观望徘徊，致干天讨。须至檄者。
宁王看完大喜，便发抄手抄了许多，传到江南各处府县。有苏州府张弼、扬州府王文锦、宁国府温仁、太平县房明图等，皆是宁王党羽，接到檄文，预作准备。别处也有俱怕宁王势大望风归附的，也有忠心竭力保守城池的。
苏州巡抚俞谦见了檄文，勃然大怒，请幕友大家商议道：“逆藩竟如此明目张胆的做了，我却不可怠慢。苏州府张弼是他心腹，若不先行拿下，要做内应。”即差家人传见苏州府。不多时，家人进来通报，却是镇江府到省禀见。俞谦叫快进见。莫大守进来禀道：“门生来见老师，只为宸濠传檄江南，显为不轨，未识老师如何防备，敢求明示。”俞谦道：“我先拿下张弼，除了内应，苏州城他可无虑了。一面写告急本章，请皇上下旨，拜帅出兵，直捣江西。只怕他先发制人，你守这镇江府冲要之地，须要格外小心。一面通信南京王侍郎，联络声势，互相犄角。”莫太守道：“老师所见极是。门生尚有一策，逆藩倘出兵直扑南京，江西南昌府必然空虚，听见徐鸣皋等义侠都在赵王庄，只要通信叫他乘虚而入，破其巢袕，逆藩可擒矣。”俞谦笑道：“贤契所见亦是。但逆藩谋士极多，岂不知时腋之患？他敢大胆出兵，不顾其后，内中必有缘故。待我着人探听，奸作计较。”问何人到赵王庄去，只见座中一书生应道：“小侄愿往。”原来此人是王守仁之侄，名叫介生，向在幕中。当下对俞谦说道：“小侄前在河南遇难，幸得侠士焦大鹏救出性命。今听见他战死赵王庄，小侄要去哭奠一场，顺便探听消息。”俞谦欢喜，即将书信盘川交付王介生，即日动身去了。莫太守亦告辞动身。忽见家人进来回禀：“苏州府托病不来！”俞谦听了眉头一皱，想了一想，向太守耳边说了几句，莫太守就到苏州府衙门来。
