成祖北迁以后，三面临敌，边防大重。东起鸭绿，西抵嘉峪，绵亘万里，分地守御。初设辽东、宣府、大同、延绥四镇，继设宁夏、甘肃、蓟州三镇，又加上太原、固原，是为九边（《明史》卷九一《兵志》三）。每边各设重兵，统以大将，副以褊裨，监以宪臣，镇以开府，联以总督，无事则画地防守，有事则犄角为援（黄道周《博物典汇》卷一九《九边》）。失策的是即位后即徙封宁王于江西，把大宁一带地，送给从征有功的朵颜三卫，自古北口至山海关隶朵颜卫，自广宁前屯卫西至广宁镇白云山隶泰宁卫，自白云山以北至开原隶福余卫。而幽燕东北之险，中国与夷狄共之，胡马疾驰半日可抵关下。辽东广宁、锦义等城自此与宣府、怀来隔断，悬绝声不相联（严从简《殊域周咨录》卷一六《鞑靼》）。又以东胜孤远难守，调左卫于永平，右卫于遵化而墟其地（《明史》卷九一《兵志》三；卷四二《地理志》二《山西》）。兴和为阿鲁台所攻，徙治宣府卫城而所地遂虚（《明史》卷四〇《地理志》一《京师》）。开平为元故都，地处极边，西接兴和而达东胜，东西千里，最为要塞。自大宁弃后，宣、辽隔绝，开平失援，胡虏出没，饷道艰难，宣德五年（1432）从薛禄议，弃开平，徙卫于独石（《明史》卷四〇《地理志》一；《殊域周咨录》卷一七《鞑靼》；方孔炤《全边略记》卷三《宣府略》）。后来“三岔河弃而辽东悚，河套弃而陕右警，西河弃而甘州危（《博物典汇》卷一九）”，国防遂不可问。初期国力尚强，对付外敌的方法是以攻为守，太祖、成祖、宣宗三朝并大举北征，以兵力逼蒙古人远遁，使之不敢近塞。英宗以后国力渐衰，于是只以守险为上策，坐待敌来，诸要塞尽弃而边警由之日亟。正统十四年（1449）瓦剌也先入寇围北京。嘉靖二十九年（1550）鞑靼俺答入寇薄都城。这两次的外寇都因都城兵力厚不能得志，焚掠近畿而去。崇祯十七年（1644）李自成北上，宣府和居庸的守臣都开门迎降，遂长驱进围北京，太监曹化淳又开门迎入，明遂亡。由此看来，假如成祖当时不迁都北京，自以身当敌冲，也许在前两次蒙古人入犯时，黄河以北已不可守，宋人南渡之祸，又要重演一次了。
（原载《清华学报》第十卷，第四期，一九三五年十月）
[1]编者注：此处疑似有误。据《明宣宗实录》载，宣宗生于“己卯岁”（公元一三九九年，洪武三十一年，一说建文元年），即位于洪熙元年（公元一四二五年），即位时已二十六岁。宣宗长子明英宗即位时仅七岁，由张太皇太后辅政。且《明史》载，宣宗宣德五年，郑和奉命进行第七次下西洋。
[2]《国朝列卿记》卷一《胡惟庸传》引《实录》作封续，北平图书馆藏《实录》作封绩。
[3]《北平图书馆藏钞本》，《豫章丛书》本《姜氏秘史》卷二亦载有此文件，惟经删节，与钞本面目大异。
[4]今《岭南遗书》本黄佐《革除遗事节本》（六卷）无此说，黄氏书原十六卷，然《明史·艺文志》已作六卷，则原本明清之际已不传。世贞所见当是未经删节之十六卷本。
[5]此说明人着作中流传甚广。朱睦为周藩宗室，他也在《革除逸史》中记：“（齐）泰欲伐燕，（黄）子澄曰：‘不可，燕兵最精，卒难图，不如先取周，周乃燕母弟，去其手足而后燕可图也。’”
[6]旧名建业、建康、金陵，元为集庆，明太祖克集由后以为应天府，洪武二年以为南京。十一年改为京师，成祖北迁后以为南京，以北京为京师。文中为行文便利计，除引原文处仍其原称外，一律称南京。
[7]高皇后无子。懿文太子标、秦王樉、晋王棡，李淑妃出。燕王棣、周王橚，妃出。均为高皇后养子，故燕王起兵时冒称高后嫡子，以图耸动天下耳目，且以为三兄俱死，已伦序当立。详见本书《明成祖生母考》一文。
[8]《明史》卷三二八《朵颜三卫传》。《成祖本纪》二：永乐元年三月“始以大宁地畀兀良哈”，《兵志》三同。按兀良哈为地名，在潢水（即西拉木伦Sira Muren）北。西起兴安岭，东至哈尔滨、长春等平野。南有全宁卫，更南有大宁卫。《太祖高皇帝实录》卷一九六：“二十二年五月辛卯，置泰宁、朵颜、福余三卫指挥使司于兀良哈之地以居降胡。”明人习称泰宁、朵颜、福余为兀良哈三卫，更节为兀良哈。兀良哈及三卫之名称由来，详见日本箭内亘《兀良哈三卫名称考》。