虞秀才重修元武阁 方盐商大闹节孝祠(2)

    成老爹走出大门，摸头不着，心里想道：“莫不是我太来早了？”又想道：“莫不他有甚事怪我？”又想道：“莫不是我错看了帖子？”猜疑不定。又心里想道：“虞华轩家有现成酒饭，且到他家去吃再处。”一直走回虞家。斋
    虞华轩在书房里摆着桌子，同唐三痰、姚老五和自己两个本家，摆着五六碗滚热的肴馔，正吃在快活处，见成老爹进来，都站起身。虞华轩道：“成老爹偏背了我们，吃了方家的好东西来了，好快活！”便叫：“快拿一张椅子，与成老爹那边坐，泡上好消食的陈茶来，与成老爹吃，”小厮远远放一张椅子在上面，请成老爹坐了。那盖碗陈茶，左一碗，右一碗，送来与成老爹。成老爹越吃越饿，肚里说不出来的苦。看见他们大肥肉块、鸭子脚鱼，夹着往嘴里送，气得火在顶门里直冒。他们一直吃到晚，成老爹一直饿到晚。等他送了客，客都散了，悄悄走到管家房里，要了一碗炒米泡了吃。进房去睡下，在床上气了一夜。次日辞了虞华轩，要下乡回家去。虞华轩问：“老爹几时来？”成老爹道：“若是田的事妥，我就上来；若是田的事不妥，我只等家婶母入节孝词的日子，我再上来。”说罢辞别去了。古
    一日，虞华轩在家无事，唐二棒椎走来说道：“老华，前日那姓季的，果然是太尊府里出来的，住宝林寺僧官方老六、彭老二都会着。竟是真的！”庚华轩道：“前日说‘不是’，也是你，今日说‘真的’，也是你。是不是罢了，这是甚么奇处！”唐二棒椎笑道：“老华，我从不曾会过太尊。你少不得在府里回拜这位季兄去，携带我去见见太尊，可行得么？”虞华轩道：“这也使得。”斋
    过了几日，雇了两乘轿子，一同来凤阳。到了衙里，投了帖子。虞华轩又带了一个帖子拜季苇萧。衙里接了帖子，回出来道：“季相公扬州去了。太爷有请！”二位同进去，在书房里会。会过太尊出来，两位都寓在东头。太尊随发帖请饭。唐二棒椎向虞华轩道：“太尊明日请我们，我们没有个坐在下处等他的人老远来邀的。明日我和你，到府门口龙兴寺坐着，好让他一邀我们就进去。”虞华轩笑道：“也罢。”知
    次日中饭后，同到龙兴寺一个和尚家坐着，只听得隔壁一个和尚家，细吹细唱的有趣。唐二棒椎道：“这吹唱的好听，我走过去看看。”看了一会回来，垂头丧气，向虞华轩抱怨道：“我上了你的当！你这吹打的是谁？就是我县里仁昌典方老六同厉太尊的公子，备了极齐整的席，一个人搂着一个戏子，在那里顽耍。他们这样相厚，我前日只该同了方老六来。若同了他来，此时已同公子坐在一处。如今同了你，虽见得太尊一面，到底是个皮里膜外的帐，有甚么意思！”虞华轩道：“都是你说的，我又不曾强扯了你来！他如今现在这里，你跟了去不是！”唐二棒椎道：“同行不疏伴，我还同你到衙里去吃酒。”说着，衙里有人出来邀，两人进衙去。太尊会着，说了许多仰慕的话。又问：“县里节孝几时入祠？我好委官下来致祭。”两人答道：“回去定了日子，少不得具请启来请太公祖。”吃完了饭，辞别出来。次日，又拿帖子辞了行，回县去了。主
    虞华轩到家第二日，余大先生来说：“节孝入祠，的于出月初三。我们两家，有好几位叔祖母、伯母、叔母入祠。我们两家都该公备祭酌，自家合族人都送到祠里去。我两人出去传一传。”虞华轩道：“这个何消说。寒舍是一位，尊府是两位。两家绅衿共有一百四五十人。我们会齐了一同到祠门口，都穿了公服迎接当事，也是大家的气象。”余大先生道：“我传我家的去，你传你家的去。”知
    虞华轩到本家去了一交，惹了一肚子的气回来，气的一夜也没有睡着。清晨，余大先生走来，气的两只眼白瞪着，问道：“表弟，你传的本家怎样？”虞华轩道：“正是。表兄传的怎样？为何气的这样光景？”余大先生道：“再不要说起！我去向寒家这些人说，他不来也罢了。都回我说，方家老太太入祠，他们都要去陪祭候送，还要扯了我也去。我说了他们，他们还要笑我说背时的话。你说可要气死了人！”虞华轩笑道：“寒家亦是如此，我气了一夜。明日我备了一个祭桌，自送我家叔祖母，不约他们了。”余大先生道：“我也只好如此。”相约定了。主
    到初三那日，虞华轩换了新衣帽，叫小厮挑了祭桌，到他本家八房里。进了门，只见冷冷清清，一个客也没有。八房里堂弟，是个穷秀才，头戴破头巾，身穿旧{e02d2}衫，出来作揖。虞华轩进去拜了叔祖母的神主，奉主升车。 他家租了一个破亭子，两条扁担，四个乡里人歪抬着，也没有执事。亭子前四个吹手，滴滴打打的吹着，抬上街来。虞华轩同他堂弟跟着，一直送到祠门口歇下。远远望见，也是两个破亭子，并无吹手，余大先生、二先生弟兄两个跟着，抬来祠门口歇下。斋
    四个人会着，彼此作了揖。看见祠门前尊经阁上，挂着灯，悬着彩子。摆着酒席。那阁盖的极高大，又在街中间，四面都望见。戏子一担担挑箱上去。抬亭子的人道：“方老爷的戏子来了！”又站了一舍，听得西门三声铳响，抬亭子的人道：“方府老太太起身了！”须臾，街上锣响，一片鼓乐之声，两把黄伞，八把旗，四队踹街马，牌上的金字打着“礼部尚书”、“翰林学士”、“提督学院”、“状元及第”，都是余、虞两家送的。执事过了，腰锣、马上吹、提炉，簇拥着老太太的神主亭子，边旁八个大脚婆娘扶着。方六老爷纱帽圆领，跟在亭子后。后边的客做两班：一班是乡绅，一秀才。乡绅是彭二老爷、彭三老爷、彭五老爷、彭七老爷，其余就是余、虞两家的举人、进士、贡生、监生，共有六位，都穿着纱帽圆领，恭恭敬敬跟着走。一班是余、虞的秀才，也有六七十位，穿着{e02d2}衫、头巾，慌慌张张在赶着走。乡绅末了一个是唐二棒椎，手里拿一个薄子，在那里边记帐。秀才末了一个是唐三痰，手里拿一个簿子，在里边记帐。那余、虞两家，到底是诗礼人家，也还厚道，走到祠前，看见本家的亭子在那里，竟有七八位走过来作一个揖，便大家簇拥着方老太太的亭子进祠去了。便是知县、学师、典史、把总，摆了执事来。吹打安位，知县祭、学师祭、典史祭、把总祭、乡绅祭、秀才祭、主人家自祭。祭完了，绅衿一哄而出，都到尊经阁上赴席去了。这里等人挤散了，才把亭子抬了进去，也安了位。虞家还有华轩备的一个祭桌，余家只有大先生备的一副三牲，也祭奠了。抬了祭桌出来，没处散福，算计借一个门斗家坐坐。古