其实，减肥以及忍饥挨饿还只是影片艰辛的拍摄过程中的冰山一角，甚至一度让冯小刚产生了放弃导演工作的念头。从筹备电影剧本之初，冯小刚、刘震云等主创就曾重走逃荒路，辗转河南、山西、陕西、重庆甚至埃及开罗等地，寻访历史线索。在历时135天的拍摄过程中，影片要面对庞大的摄制组和拍摄辎重，跨地区的拍摄任务，还有零下二十摄氏度的天气、密集的爆破点。而这一切都只为了拂去掩盖在真实历史上的烟尘，将历史还原至观众面前。
7、不得不看之七：一九四二，温故知新
电影《一九四二》拿掉了“温故”二字，但没有拿走影片穿透历史照进现实的力量。《一九四二》一部饥饿的历史，但它却让观众有了精神上的饱腹感。面对饥荒，平民永远是卑微的蝼蚁，自生自灭，没有救世主施舍食物，因为大局总是盖过蝼蚁之命，因为时间总想把悲伤抹平。
汉民族最大的本事之一，就是相信大历史的循环往复，王朝的兴盛与衰亡、帝王将相的荣辱跌宕、老百姓的小康温饱与生死挣扎，都看作是传说中大同社会降临之前的一再复述。当社会的发展已近使饥饿渐成历史时，盛世和平的局面使我们对粮食的嗅觉钝化乃至失灵，对历史的恐惧甚至会使人拒绝相信真实，以致会让一部电影苦苦等待18年。对于历史，或许我们有必要保持一份饥饿感。因为对1942年而言，《一九四二》来的太晚。