“这些都是菊花苗啊。”老奶奶低声说。
“真奇妙哪……”邮递员叹了口气，“手绢上居然能做出菊花田……”。
还没喝酒，邮递员就兴奋了。他突然变得快乐得受不了。
象孩子时期把玩具兵摆在桌上时的那种心情，象在沙坑里做成小小的线路和隧道，在那里跑电车时的心情。啊，自从别了那小小的世界以后，过了有多少年呢？邮递员的每天，所有的日子，都是骑了红色自行车在镇中跑，只偶尔在星期天，躺着看看天空而已。
（相当长的时间，没有想过关于小人的故事啦。可是……
果真……果真有真的小人，我可从没料到有真的小人啊。）
邮递员的心里有点激动。 不久，菊苗长大了一些，能看到上面星星点点地辍着罂粟种子那么大的花蕾。
“那花蕾，要开花的。”老奶奶低声说。
眼瞧着，花蕾开花了。那边一朵，这边一朵……恰如在高高的天空，俯视着夜镇陆续亮起了灯火。
白菊、黄菊、紫菊……
很快，手绢上面成了五颜六色的菊花田。
这时，五个小人一齐脱下帽子，摘起花朵来。摘下的花，全存放在帽子里。帽子满了后，他们飕飕地爬上梯子，把花倒进壶里。这是相当费力的工作，但小人们却快活地劳动着。
“唔，他们是勤快的劳动者呀。”邮递员十分佩服。
“是啊，这些人，不是一般的小人，是酒的精灵嘛。”老奶奶得意地说。
“酒的精灵……”
“对。比方说，酸奶酪里有酸奶酪的精灵，面包里有面包的精灵，还有，即使在米糠酱里，也有小人在劳动。跟这一样，这些人，是菊酒的精灵啊。他们总是穿着粗布衣服干活儿，过着快乐的生活。可是，如果这些人想穿漂亮的衣服，或者想过游玩的日子，他们就不是酒的精灵了，就会失去造酒的力量，变成一般的小人。”
“原来是这样。这些事，我以前一点也不知道。”
邮递员叹了口气。
一会儿，手绢上的菊花全被摘完，五个小人捧着帽子，正要按次序回到壶中，回到那装满菊花瓣的壶中——邮递员想：往后会怎样呢？
老奶奶把嘴贴近手绢，呼——象要吹熄蜡烛般地吹出一口气，于是，小小的菊花田，消失得无影无踪，桌子上只有古旧的壶和白手绢。仿佛一切都没有发生过。 手绢上，什么也没留下。只有角落的蓝色心形的刺绣，象个小点似地浮现着。
老奶奶把手绢整齐地叠好，揣进怀里，然后，她准备了两个酒杯。接着，她指着壶，说了和刚才同样的话。
“哎，这是我家珍藏的酒，是菊酒啊。”
老奶奶静静地拿起壶，往两个酒杯里，咕嘟咕嘟地斟上了酒。
确实，确实，那是酒，是香喷喷的、粘糊糊的饮料。
邮递员象被施了魔法，完全傻了。老奶奶慢慢地喝干了满杯的酒，然后闭上眼睛说：“这可是好酒哇。喝上一杯，心就清爽了。哎哎，你也别客气，喝喝看。”
邮递员被让不过，提心吊胆地喝了酒。
（那是上等的酒。
忘记是哪一天，在局长先生家里，享受了法国的葡萄酒，这酒比那酒要好得多。
稍微有点菊花的香味。）
喝完一杯，闭上眼睛，一片菊花田浮现了出来。花上边，照着和暖的秋天的阳光……忽然，邮递员觉得，自己现在就坐在菊花田正当中。五颜六色的花上，风儿唰——地吹过。
“不错，我头一次喝这样好的酒。”
邮递员非常赞赏，连着喝了五杯。
但是，不论怎样喝，消逝在壶中的小人再也没出来。
“小人上哪儿去啦？”
“他们有时看得见有时看不见。至少，这壶里装着酒的时候，人的眼睛绝对看不见他们。壶空了时再叫他们，他们又会出来造新酒，不过，他们一天只劳动一回。”
老奶奶快乐地笑了。接着，她象想起了从前，怀恋地说：“菊屋的人们，每逢有了庆祝事，就要喝这酒。正月，婚礼，节日……还有……啊，对，对，儿子在这里时也是这样。”
老奶奶灰色的眼睛注视着远方。
“为了重建烧掉的菊屋，儿子才出门的。从前，这一带一直是菊屋的士地，这样的酒库排列着十几个。没想到，战争结束，留神一看，就剩下了这一个酒库，其他都归别人所有了。
于是，儿子出外去挣钱。走时，他对我说：‘妈妈，希望您在这儿等我回来，我一定要回来重建菊屋。’我呀，相信儿子的话，就在这儿等着，真的。啊，今天是多么好的日子啊！那孩子终于来信啦！”
老奶奶嘭地一敲**，取出刚才的信。
“哎呀哎呀，打算什么时候回来呢？”
她用手指撕开信封，从里面取出叠成四层的信纸。那儿用大字写着五六行什么。老奶奶迅速地看完后，“呵”地发出奇妙的声音。然后站起身：“这可不得了！”
“怎么啦？”邮递员吃惊地站了起来。
老奶奶没牙的嘴呼呼地喘着气，说道：“希望我马上去。
他赚了好多钱，财产一大堆，希望我去帮他料理。那孩子总是这样。”
老奶奶完全沉不住气了，急匆匆地围着桌子打转转，嘟哝着：“不管怎么说，我现在必须马上去。”
“现在马上去？究竟去哪里……”
“特别远的地方呢……”
老奶奶考虑了一会儿，猛一抬头，目不转睛地看着邮递员，这样说：“我说你呀，当我不在家的期间，能不能代为保管这个壶？”
“啊？”
事情过于突然，邮递员什么话也说不出来。老奶奶忽然小声嘀咕说：“我呀，也许一个月就回来。也许不凑巧，要一两年不在家，不在家期间，放在这里，要被偷走了可了不得，所以，能不能把这壶放在你家里？”