琴瞅了淑华一眼。枚少爷埋下了头。芸也红了脸。觉民走到淑华身边,把手搭在她的肩头,温和地说:
“三妹,你不要专说这种话。将来的事情哪个晓得?二姐可以回来,三哥也可以回来。社会天天在进步。三爸”他刚说到这两个字,忽然机警地说:“妈来了,不要再讲这种事情。”他看见翠环提着一盏风雨灯,从山石和芭蕉后面转了出来。
众人的视线全往门外看去。周氏摇晃着她那个相当胖的身体有点吃力地向石阶起来,在她后面紧紧跟着瘦长身材的张氏,张氏的脚是放过的,比周氏的脚大一点,走起路来容易些。
“三婶也来了,”淑华诧异地说。
周氏和张氏进了屋里,觉新也来了。周氏含笑地说:“我把三婶给你们请来了。”
“好得很,三舅母很少跟我们在一起耍过。不过我们不大懂规矩,三舅母不要见怪才好,”琴接口欢迎地说。
“琴姑娘,你怎么这样客气?我只怕我们长一辈的人搅在你们中间会打断你们姊妹的兴致,”张氏谦虚地笑道。
“明明是三舅母客气,三舅母反倒说我客气!三舅母肯来,我们是求之不得的,大舅母,三舅母,你们请坐罢,”琴陪笑道。
“三婶,今天是妈请客,你要多吃酒,”淑华插嘴说。
觉新吩咐绮霞道:“绮霞,你去喊黄妈把酒烫好拿来。”绮霞答应一声连忙走出去了。
“三弟妹,不要客气了,请坐下罢。芸姑娘,琴姑娘,你们也都请坐,”周氏让道。众人还谦让一番,后来才坐定了。
周氏嗑着瓜子跟张氏讲了两句话,她看见众人都现出拘束的样子,便鼓舞地说:“今天我们只算是‘扮姑姑筵,大家不要顾什么长辈幼辈,要随便一点才好。太拘束了,反而没有意思。”
“是啊,我也觉得要随便一点才好,”张氏附和地说。她又对淑华说道:“三姑娘,你平日兴致最好,爱说爱笑,今天不要因为我同你妈在这儿就显得拘束了。其实我们也喜欢热闹的。”
“我们吃菜罢,”周氏拿起筷子向众人让道。
“大家看,还是大舅母客气,”琴抿嘴笑道。
“大哥,我还怕你不来了,你吃过饭吗?”淑华带笑问道。
“饭吃完了,我才走的。我还跟那个姓李的佃客吃了两杯酒。他们还没有散。三爸还在跟他们讲今年收租的事情。我打起妈的招牌,又说要陪枚表弟,才走出来了,”觉新红着脸兴奋地说;他回过头向门外叫了一声:“酒!”
绮霞和黄妈两人拿了酒壶进来。黄妈对翠环说:“翠大姐,你们两个斟酒。我去端菜。”翠环答应一声从黄妈的手里接过了酒壶,拿着它和绮霞一同到席前去。
周氏看见酒来,便带笑对琴说:“琴姑娘,你说得有理。现在就先罚我吃杯酒。过后我还要跟你猜拳。”她把面前的酒杯端起来喝了一大口酒。众人都跟着她把酒杯放到唇边。
黄妈端了第一道菜来,就留在这里。第二道菜是张嫂端进来的。她把菜碗交给黄妈,便又出去,碗由黄妈端上桌子。翠环、绮霞两人拿着酒壶到各人面前去斟酒。
吃了两道菜,周氏便对琴说:“琴姑娘,现在猜拳好不好?三拳两胜,三次一杯酒。”
“我不敢跟大舅母猜,”琴笑着推辞道,“我猜得不好。”
“我不见得就比你好,我也难得猜拳,”周氏说。
“琴姑娘,你不要客气了。猜拳不过助兴。今天大家高高兴兴的,你也不推辞了,”张氏在旁劝道。
“琴姐,做事要痛快,你怕吃酒,我替你吃好不好?”淑华激励道。
“好,我陪大舅母猜。不过我实在不会吃酒,每次吃半杯罢,大舅母觉得怎样?”琴望着周氏说。
“也好,就依你,”周氏满意地答道。她一面又吩咐绮霞和翠环快把酒斟好。她看见两人面前的酒杯都斟满了,便望着琴做了手势。然后把手放出去,一面叫道:
“五经魁首。”
琴也含笑地放出手去,她叫了一个“四喜”。众人感到兴趣地旁观着。
她们两人都猜得不大好,不过琴更差些,她的声音也不响亮。猜了三下,琴便输了一拳;接着再猜四下她又输一拳,便望着酒杯说:“我原说不会猜,现在果然输了。”
“琴姐,不要多说,快吃酒,”淑华催促道。
“第一次不算什么,我也猜得不好。”周氏高兴地说。
第二次开始,周氏又胜了一拳。
“琴姐,小心点,”淑华提醒道。
“琴妹,我替你猜好不好?”觉新忽然自告奋勇地说。
“不要紧,还是我自己猜,”琴带笑说。她又把手放出去,猜了七八下她居然胜了一拳,接着她又胜一拳。她快乐地说:“大舅母输了。”
“妈吃酒,妈输了,妈可以多吃一点,”淑华得意地说。“绮霞,给太太斟酒。”
“三女,你应该帮我才是,你怎么倒帮起你琴表姐来了?”周氏喝了半杯酒,带笑地埋怨淑华道。
“大嫂,你不晓得年轻人总是帮年轻人,”张氏带也一点感慨地说,她勉强地笑了笑。众人听见这句话,都想起远在上海的淑英来了,连淑华也呆了一下。
“琴姑娘,边一次你赢不了!”周氏连忙用这句话来搅动刚刚静下去的空气,她又把手放出去。琴先赢了一拳。周氏也赢一拳。但是最后还是琴得胜了。
“这是大舅母让我的,”琴笑道,她看见周氏又喝了半杯酒。
“琴姑娘的拳很不错。芸姑娘,你跟她猜猜看,”周氏鼓动芸道。
芸正有这个意思,经周氏一说,便对着坐在她旁边的琴说:“琴姐,我们照样猜三次。”
琴踌躇一下,然后笑答道:“好,不过我以后再不猜了。”
“还有我呢,”觉新在一边静静地说。
“还有我,”觉民也说,他的脸上浮出得意的微笑。
琴诧异地看觉民一眼。他微微地点一下头。
“你也来?”淑华惊奇地说。
“我为什么不来?难道我就不能猜拳?”觉民含笑地反问道。
“那么还有我,我也要跟琴姐猜拳,”淑华正经地说道。
“你也要猜?你几时学会的?”琴奇怪地问淑华。
“我跟你猜鸡公拳,”淑华极力忍住笑答道。
“三表妹,亏你说得出。又不是三岁小孩,还猜鸡公拳?”琴噗嗤地笑起来,众人都笑了。