白鹤寻寻觅觅地找到苍猿的转世之人时,已经不知道是苍猿第几世转生了。
这一世,苍猿转生的人是名女子,名字叫做田柳儿,是江南小镇上一位中等人家的掌上明珠。
白鹤看到田柳儿时,她十五岁,生得说不上国色天香,却也娇俏可人、天真烂漫。
田柳儿的父母一连生了四个儿子,年过四十才得了这唯一的女儿,虽说世人都重男轻女,但是也有“物以稀为贵”这样一说。田氏夫妇养了四个儿子之后才得到小女儿,自然是倍加娇宠,顿时把几个哥哥都比了下去。
身为父母的掌上明珠,田柳儿的婚姻大事当然不能随便,自幼她父母就为她定了一门亲事,男方是田柳儿的表兄王纪。
王纪的母亲是田柳儿母亲的堂姐,两家人来往亲密,两个孩子也自幼一起长大,算得上是青梅竹马、两小无猜。在知道双方父母体察他们的心意订了亲事后,两个人心中都不知道有多欢喜。
只是订亲之后,两人就不便再像之前那样常常见面、一起嬉闹玩耍了。但是因为知道两家长辈约定田柳儿一到十六岁就帮他们成亲,所以两人都知道再不到一年的时间,就可以长相厮守,也就不急于见面,只通过一个贴身小丫头传递书信、互通问候关怀。
这天月色晴朗,田柳儿坐在自己家的小园子里乘凉,她刚刚读过了表兄的来信,称将要上京赴考,等到金榜题名归来之际,就将到两人的婚期了吧?到时候他一定要风风光光地迎娶柳儿。
田柳儿给他回信说:(金榜题名当然最好,可以施展表兄平生的抱负,可是如果不能上榜也没关系,毕竟来日方长,表哥的才智自然有施展之处。倒是要独自一人远涉他乡,应当把保重身体当作第一要务才是。家中双亲的牵挂期盼甚重,京城繁华如梦、美女如云,你到了其中,可千万别忘了故乡那个等你的人……)
把信交给小丫头之后,田柳儿独自坐着,心里想着表兄上京前一定会来向父母辞行,不知道那时候能不能见上一面?两人已经数月没有见面了,上次的匆匆一瞥还是在父亲的寿宴上。虽然明知道日后可以天长地久,但是近在咫尺不能相见,还是令人不得不牵肠挂肚啊。
(不知道他为了功名日夜苦读瘦了多少,不知道上次自己悄悄为他做的鞋子合不合脚……)想着这些令自己都脸红的心事,田柳儿不知不觉坐到了三更。感到夜晚的寒气渐渐聚拢起来,田柳儿有些诧异丫头双环怎么还没回来,叫她去给表哥送一封信而已,这个丫头怎么用了这么多时间?多半是趁机偷懒去了,这个丫头最近越来越不像话,都怪自己太宠她了。
田柳儿一边这样想着,一边站起来准备回房。这个时候,她却突然听见墙头的方向似乎传来了悉悉索索的声音。
(难道有贼!)一时之间,田柳儿的腿都吓软了,靠着那棵树站不起来。听说最近这附近贼人猖獗,前些日子一夜之间就被盗了数家,难道今天这个贼人还到自己家里了吗?
她很想大声叫人,可是声音堵在喉头就是发不出来。她毕竟是一个大门不出、二门不迈的十几岁小姑娘,遇到这种事,除了慌张,心里完全没有了准。
墙头的响声又传来几下之后就停止了,田柳儿一直紧紧盯着那个方向,并没有看见她预期中翻墙而入的贼人,刚刚松了口气,却听到一个男人低沉的声音:“故人多年不见,可还记得我?”
田柳儿吓得一句话也说不出来,瞠目结舌地看着一个男人的身影就那样出现在墙头上。出现在那里的男人倒不是想象中的黑衣蒙面匪徒,而是一个羽冠道人。
那道士轻飘飘地站在墙边的树枝上俯视着田柳儿,带着温和的笑意又问:“多年不见,故人一向可好?”
田柳儿看着那个道士,在最初的一瞬间也感到了一股熟悉,但是马上就意识到自己是和一个陌生男子面对面站着,而且还被他称为故人——这是多么羞耻的事——她连忙后退着,想要躲开这个道人的视线,逃回屋子去。
道人带着一些哀伤的神情问她:“怎么?你竟然已经不记得我了?”
田柳儿跑了几步,裙角却被不长眼的树枝勾住了,她一边手忙脚乱地去解,一边胡乱说着:“我当然不认识你,我不认识你……你别过来……”
“可是我是你师兄啊!”
“我不认识你!你一个出家人跑到人家内宅来干什么!快出去、快走开!”
“你……我来的太晚了吗……”道士喃喃自语,却没有走开,而是飘然跃到了院子里,越走越近,“你不记得我了,这不是你的错,都怪我当年不该跟你斗,也怪我没有早点出来找你,才害得你堕入了红尘……”他步步靠近,然后就对田柳儿讲了白鹤和苍猿的故事。
那时候的田柳儿,还没意识到事情有多严重,还不知道这一切将要改变她的整个人生,她只是慌张地说着:“我不知道,我不是猴子……我不认识你……”说着,用力一挣,挂住的裙角被撕裂,她也就得以自由,然后站起来往屋子跑去。
那个道士不知道怎么地就出现在她面前,使得田柳儿险些冲到他的怀里去。
“师妹,你难道想要在人类的世界里一直这样过下去?”他的神情很严肃,让田柳儿感到害怕。
“你看看你现在成了什么样子……”
白鹤看着田柳儿的样子,打从心底感到心疼。自己那个原本朝夕相处、形影不离的师妹,现在被人类的服饰、人类的规矩束缚着,像个人类的大小姐一样,娇怯怯、柔弱弱,一点也没有当年在山林间自由来去、谈笑风生的样子了。要是当年她没有跑到人类世界、没有堕入轮回,现在绝不可能是这一副样子。
田柳儿被他的目光弄得惶恐不已,可是却发现对方忽然不再进逼,站在几步外的地发问:“你……现在跟我走吧?”
“你想干什么?我爹、我哥哥们不会放过你的……你别过来……”
“对你而言,那些人类……”道士说到这里,忽然停止了言语。他看得出田柳儿眼中对他的恐惧,也看得出田柳儿根本没有听进他所说的一切。她已经完全被这个红尘俗世蒙住了眼睛,已经看不到她自己原来的样子了。这种情况下,自己要强行把她带回山林去很简单,可是带回去之后呢?她就能安心修炼吗?她就能安心住在山林里,过妖怪的生活吗?