巴西队丢掉大力神杯后，总统府上上下下见识了卢拉的“哭功”。巴西舆论不由得开始关注大大咧咧的卢拉背后，有着怎样脆弱的一面。他们很快发现，踢球时喜欢随意拉队友开玩笑的卢拉，在家庭生活中，眼泪却比他在足球场上的幽默还要多。
卢拉的家人跟他一起住在晨曦宫，他和妻子玛丽萨有5个子女。卢拉自己的父母都不在了，只有一个老岳母跟他们住在一起。在长达4年的时间里，总统府的工作人员始终感到疑惑，其岳母克里斯蒂娜跟女儿玛丽萨不是很亲近，还特别看不惯玛丽萨跟卢拉亲昵，总是找茬。玛丽萨忍受不了时，就会跟克里斯蒂娜吵上几句。老人每次见卢拉进门，总会趴在他肩上哭泣。卢拉一遇到哭泣的老岳母，居然连一句开导的话都说不出来，每次都陪着她流眼泪。
起先工作人员以为，老太太老糊涂了，嫉妒女儿跟女婿好。卢拉对母女俩的矛盾不好断是非，所以只好陪着老太太哭。但是2007年，岳母因心脏病突发去世，她在遗嘱里要求跟一个叫罗德里格的男子合葬。人们这才发现，原来老太太并不是卢拉真正的岳母，她是玛丽萨前天罗德里格的母亲。
还在20世纪70年代，卢拉的第一位妻子因为难产而死亡。当时还是工人的卢拉遇上刚刚死去丈夫的玛丽萨，同病相怜让他们产生了爱情。但玛丽萨的条件是，她必须带上婆婆才能嫁给他。因为婆婆就罗德里格一个儿子，没有了她，婆婆无法活下去。卢拉就这样认下了岳母，这个秘密一瞒就是几十年。
看到卢拉将大把大把的眼泪洒在克里斯蒂娜墓前，巴西人意识到，他最脆弱的一面，恰恰是他最勇敢、最大义的一面。因为跟老太太一起生活30年，就等于是在妻子前夫的阴影下生活了30年。这份真情几乎成了一颗催泪弹，让所有巴西人都掬了一把同情泪。
卢拉的形象从此更加生动：他有作为总统的威严，也有做丈夫和儿子的柔情；他有普通男人的缺点和嗜好，也有超出常人的宽容和大度。巴西人觉得他真实、亲近，过去一切不被人理解的地方，如今都成了他做人的独特风格而得到尊重。然而，就在国民习，陨了他的‘隆异时，抽了40多年烟的卢拉突然宣布戒烟。起初人们以为他只是出于健康方面的考虑，直到2009年6月，巴西宣布申请2016年奥运会的主办权时，人们才知道他醉翁之意不在酒。
原来，奥运会从未在南美国家举办过，卢拉认为，巴西的经济和体育竞技水平已经取得飞跃性的发展，完全有能力申办这一世界赛事。2009年10月，决战时刻来临，巴西的申办城市里约热内卢遭遇日本东京和美国芝加哥两个强劲的对手，美国总统奥巴马、日本首相鸠山由纪夫都亲自组团到评委会所在地哥本哈根造势，卢拉也率队前往。
卢拉当仁不让地和奥巴马等人进行了激烈的拉票斗争，在投票前夜的新闻发布会上，他说：“我有14个月没有抽烟了，从医学上来讲，我已经成功摆脱了烟瘾。而在此之前，我有40多年的烟龄，我本不介意带着这个嗜好走进坟墓。可我深知奥运精神的内涵是健康和挑战，作为申请国的元首，抽烟是没有竞争力的。我想让评委们相信，我和我的人民有能力做好任何我们想做的事。”
此言一出，记者们都掉头去看奥巴马。众所周知，外表英俊潇洒的奥巴马是个老烟民，他6年前曾经戒过烟，但不久后又抽上了。因为卢拉攻势如虹，更因为巴西近年来取得了举世瞩目的成就，结果评委们普遍认为，将2016年的奥运会举办权交给巴西这样一个处于上升期的国家，更符合奥运精神。
投票揭晓的那一刻，巴西竞选团队一片欢呼，只有卢拉坐在椅子上不动，像2006年丢了大力神杯时一样，60岁的老总统又选择以眼泪表达强烈情感。他丝毫不在意现场有无数的镜头对准自己，任由泪水哗啦啦地流，哭得两肩耸动，以至于发表答谢词的里约热内卢申奥主席不得不几次停下采，搂住他的肩膀，亲吻他的额头。
从这以后，世界舆论开始称卢拉为“鬼马”，意为他神秘莫测，让人防不胜防。
而巴西人却实实在在地感受到了他的好处。尽管出身卑微，尽管满身毛病，但他能十分睿智地将个人嗜好变成解决问题的武器，将缺点催化成魅力，在总统使命和个*爱好之间，打了一场漂亮的巡回战。他执政7年来，巴西人的最低工资上涨了67％，贫富差距大大缩小，巴西与印度、俄罗斯、中国一起被称为引领全球经济增长的“金砖四国”，而他在国内的支持率更是上升到惊人的70％。
从此，率真和勤政成为他鲜明的政治风格。2009年年底，卢拉因为在消除贫困方面的杰出成就，击败奥巴马，被评为“全球政治家”。2010年1月，他成为联合国秘书长候选人。