有一位同是下岗女工的姊妹拉
浦小提干保险，说是干得好了，一天就能挣一辆桑塔纳。浦小提疑惑：“这是干保险还是抢银行啊？”小姐妹说：“真的。现在正在招人，像你这样有工作经验又当过小头目的人，最受欢迎了。”
浦小提半信半疑，好在这是一家国营机构，一切都很正规。只是除了有限的底薪之外，全看你的业绩如何了。浦小提干了没几天，就发现自己不是干这工作的料。保险是个柔声细气能说会道的活儿，除了专业知识之外，还要有老着脸皮百折不挠的韧劲。浦小提喜欢快刀斩乱麻，喜欢干脆利落明朗爽快。可保险就是个钝刀拉肉的磨蹭活儿，讲究的是苦口婆心无微不至，这都不是浦小提的长项。在把自己的亲戚朋友都发展成客户之后，浦小提的业绩就再无起色。倒是那个以往在车间里三脚揣不出个屁来的小姐妹，干得不错，一头扎下根来，浦小提只有退出。
[NextPage第二十九章]
第二十九章
听说有一家公司招人，年龄文化一律好商量，惟有一条———务必是下岗女工。浦小提得知这一信息，感激得几乎落泪。到了招募地点，是座破败的小楼。浦小提再不敢以貌取人，也不敢挑剔人家的办公条件，只是眼巴巴地问：“分给我什么工作？”
“工作吗，很简单，就是打打电话，推销一种酒。”老板是个中年男子，嘴里倒是没有酒气只有烟气。
老板把浦小提领到一架电话旁，丢过来一本厚厚的企业名录，说：“这就是你的家伙。跟这上面的企业联络，让他们买咱的酒。”又正色道：“知道穆桂英吗？”浦小提说：“知道。”
“知道佘太君吗？”老板问。
“知道。她们是一家的。佘太君是穆桂英的婆婆。”浦小提老老实实地回答，不知道卖酒和古代这一家子有什么关系。
老板意犹未尽，继续说：“知道十二寡妇出征吗？”浦小提说：“知道。”老板说：“知道就好。我看你穿得这样素淡，想必也是个寡妇了。”
浦小提自从离婚之后，还真没有一个外人直言不讳地称她是“寡妇”，愕然不快。冷眼扫去，老板泰然自若地挖着鼻孔，并不觉得这是冒犯。浦小提求知心切，压下不满，回答道：“是。”且听他如何分解。
“这不就得了！”老板高兴地一拍大腿，好像那里趴着一只大蚊子。似乎如果浦小提是个全和人，就是他的大不幸了。“你要把这些都说出来啊！”浦小提愕然：“让我说什么？”老板说：“说你是下岗女工！说你是寡妇，说你有瘫痪在床的老母，说你有品学兼优没钱上学的孩子！怎么苦你就怎么说！你知道兵法上什么最厉害吗？”浦小提目瞪口呆，回答：“不知道……”
“哀兵……懂吗？哀兵必胜！你是一个大大的女哀兵。要向孟姜女学习，孟小姐能哭倒长城800里，你还哭不出一瓶酒？一定要在电话里带出性感的哭腔，平均每隔三句话，就要重复一句———我是下岗女工……我是下岗女工……我是……”老板说得兴起，在破旧的地板革上走来走去，差点没叫卷起来的接缝绊个跟头。浦小提默默地开始收拾东西。其实她也没有什么东西，不过是一个破的蓝布包，布包里装着瘪瘪的钱包，还有一支圆珠笔，这笔几乎从来没有派上过用场，但浦小提出门的时候总会摸摸笔在不在？如果在，就算齐全了，如果不在，她会找到它。其实，对她一个买断了工龄的女人来说，那支笔有什么用呢？
浦小提缓缓地站起身来，对吞云吐雾的老板说：“我是下岗女工，这不错。可下岗是不卖的，女工也是不卖的。”说完，她慢慢地走出了这座小楼，听到老板在后面气急败坏地喊：“你个臭娘们还挺狂的！三条腿的蛤蟆难找，两条腿的下岗女工多的是！”浦小提本已走远，听到这句话，嗖地转身，腾腾折回来，盯着老板：“你敢把你刚才说过的话再说一遍吗？”
老板没想到这个看似柔弱的女工居然又杀将回来。按照市井战法，这种时候，她应该装作听不见逃之夭夭是为上策，不想她全不守规则。看她目光发狠，还是不要惹她为好。老板这样想着，叉着腰说：“好话不说二遍，我已经说过了。你听到是你的福气，你没听到，还想再听，我还就不伺候你这一份。”说罢，一口烟朝天吐出，把天花板上的灰串嘘得飘荡。浦小提说：“旧社会有个资本家，也说过类似的话，后来叫工人把脑袋给揪下来了。”说着，浦小提做了一个利索的手势。
老板缄口不言。他不怕浦小提的嘴巴，怕的是浦小提的手。这是个干粗活的女人，手指伤痕累累，指甲毫无光泽，没有丝毫养尊处优的柔嫩和滋润。这女人没准练过九阴白骨爪，可不能跟她一般见识吃眼前亏。老板兀自抽烟，装聋作哑。
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第三十章
浦小提回家后，痛痛快快地大病了一场。浦小提从未这么严重地生过病，不发烧，却衰弱已极。头晕目眩耳朵嗡嗡作响，浑身骨节寸断之感。整整10天躺在床上难以行走。当浦小提玉树临风重新出现之后，邻居惊叹道：“你吃了什么减肥药？这么见效？”浦小提怅然一笑，并不解释。
躺在床上，她思前想后，为自己的命运哀伤。眼泪把荞麦皮的枕头浸透了，她就把枕头翻一个个儿，畅畅快快地继续流泪，直到另一面枕头也湿透。她的自尊心在暗夜中被击得粉碎，黎明时分又被眼泪黏合起来。她对自己说，浦小提，怨天尤人没有用，你擅长的翻动金属板操纵生产线，现在不需要了。剩下的本事就是洗衣做饭收拾房子买菜打扫卫生。世上专做这些活的那个岗位，长期的叫做保姆，短期的叫作小时工。你只有这一条路了。靠双手吃饭，你不丢人。
想妥之后，浦小提穿上一套洁净的素布衣服，到保姆市场找活。也许是她气定神闲的态度，再不就是粗糙的双手让人信任，总之她立刻被几家主顾包围了。最后把她抢到手的是个20多岁的小媳妇，活计是照顾病人。
“你到我们家当保姆，那可是福气。单独卧室，管吃管住，洗衣有洗衣机，做饭有煤气灶。干的活就是给老人翻翻身，揉揉背。洗洗澡，没事的时候上街买买菜做做饭……”小媳妇语气轻松，好像她不是来请保姆，而是邀请浦小提去她家享福。