山下(3)

　　
　　这生活虽然是幸福的，刚一开初还觉得不十分固定，好像不这么生活，仍回到原来的生活也是一样的。母亲一天到晚连一根柴也不烧，还觉得没有依靠，总觉得有些寂寞。到晚上她总是拢起火来，烧一点开水，一方面也让林姑娘洗一洗脚，一方面也留下一点开水来喝，有的时候，她竟多余的把端回来的饭菜又都重热一遍。夏天为什么必得吃滚热的饭呢？就是因为生活忽然想也想不到的就单纯起来，使她反而起了一种没有依靠的感觉。
　　
　　这生活一直过了半个月，林姑娘的母亲才算熟悉下来。
　　
　　可是在林姑娘，这时候，已经开始有点骄做了。她在一群小同伴之中，只有她一个月可以拿到四块钱。连母亲也是吃她的饭。而那一群孩子，飞三、小李、二牛、刘二妹，……还不仍旧去到山上打柴去。就连那王丫头，已经15岁了，也不过只给下江人洗一洗衣裳，一个月还不到一块钱，还没有饭吃。
　　
　　因此林姑娘受了大家的忌妒了。
　　
　　她发了疟疾不能下河去担水，想找王丫头替她担一担。王丫头却坚决地站在房檐下，鼓着嘴无论如何她不肯。
　　
　　王丫头白眼眉的祖母，从房檐头取下晒衣服的杆子来吓着要打她。可是到底她不担，她扯起衣襟来，抬起她的大脚就跑了。那白头发的老大婆急得不得了，回到屋里跟她的儿媳妇说：
　　
　　“陇格多的饭，你没有吃到！二天林婆婆送过饭来，你不张嘴吃吗？”
　　
　　王丫头顺着包谷林跑下去了，一边跑着还一边回头张着嘴大笑。
　　
　　林姑娘睡在帐子里边，正是冷得发抖，牙齿碰着牙齿，她喊她的奶妈。奶妈没有听到，只看着那连跑带笑的王丫头。她感到点羞，于是也就按着那拐脚的膝盖，走回屋来了。
　　
　　林姑娘这一病，病了五六天。她自己躺在床上十分上火。
　　
　　她的妈妈东家去找药，西家去问药方。她的热度一来时，她就在床上翻滚着，她几乎是发昏了。但奶妈一从外边回来，她第一声告诉她奶妈的就是。
　　
　　“奶妈，你到先生家里去看看……是不是喊我？”
　　
　　奶妈坐在她旁边，拿起她的手来：
　　
　　“林姑娘，陇格热哟，你喝口水，把这药吃到，吃到就好啦。”
　　
　　林姑娘把药碗推开了。母亲又端到她嘴上，她就把药推撒了。
　　
　　“奶妈，你去看看先生，先生喊我不喊我。”
　　
　　林姑娘比母亲更像个大人了。
　　
　　而母亲只有这一次对于疟疾非常忌恨。从前她总是说，打摆子，哪个娃儿不打摆子呢？这不算好大事。所以林姑娘一发热冷，母亲就说，打摆子是这样的。说完了她再不说别的了。并不说这孩子多么可怜哪，或是体贴地在她旁边多坐一会。冷和热都是当然的。林姑娘有时一边喊着奶妈一边哭。母亲听了也并不十分感动。她觉得奶妈有什么办法呢？但是这一次病，与以前许多次，或是几十次都不同了。母亲忌恨这疟疾比忌恨别的一切的病都甚。她有一个观念，她觉得非把这顽强东西给扫除不可，怎样能呢，一点点年纪就发这个病，可得发到什么时候为止呢？发了这病人是多么受罪呵！这样折磨使娃儿多么可怜。
　　
　　小唇儿烧得发黑，两个眼睛烧得通红，小手滚烫滚烫的。
　　
　　母亲试想用她的两臂救助这可怜的娃儿，她东边去找药，西边去找偏方。她流着汗。她的腿开初感到沉重，到后来就痛起来了，并且在膝盖那早年跌转了筋的地方，又开始发炎。这腿30年就总是这样。一累了就发炎的，一发炎就用红花之类混着白酒涂在腿上。可是这次，她不去涂它。
　　
　　她把女儿的价值抬高了，高到高过了一切，只不过下意识地把自己的腿不当做怎样值钱了。无形中母亲把林姑娘看成是最优秀的孩子了，是最不可损害的了。所以当她到别人家去讨药时，人家若一问她谁吃呢？她就站在人家门口，她开始详细地解说。是她的娃儿害了病，打摆子，打得多可怜，嘴都烧黑了呢，眼睛都烧红了呢！
　　
　　她一点也不提是因为她女儿给下江人帮了工，怕是生病的人家辞退了她。但在她的梦中，她梦到过两次，都是那下江人辞了她的女儿了。
　　
　　母亲早晨一醒来，更着急了。于是又出去找药，又要随时到那下江人的门口去看。
　　
　　那糊着白纱的窗子，从外边往里看，是什么也看不见。她想要敲一敲门，不知为什么又不敢动手；想要喊一声，又怕惊动了人家。于是她把眼睛触到那纱窗上，她企图从那细密的纱缝中间看到里边的人是睡了还是醒着。若是醒着，她就敲门进去；若睡着，好转身回来。
　　
　　她把两只手按着窗纱，眼睛黑洞洞地塞在手掌中间。她还没能看到里边，可是里边先看到她了。里边立刻喊着：
　　
　　“于什么的，去……”
　　
　　这突然的袭来，把她吓得一闪就闪开了。
　　
　　主人一看还是她，问她：“林姑娘好了没有……”
　　
　　听到这里她知道这算完了，一定要辞她的女儿了。她没有细听下去，她就赶忙说：
　　
　　“是……是陇格的，……好了点啦，先生们要喊她，下半天就来啦……”
　　
　　过了一会她才明白了，先生说的是若没有好，想要向××学校的医药处去弄两粒金鸡纳霜来。
　　
　　于是她开颜的笑笑：
　　
　　“还不好，人烧得滚烫，那个金鸡纳霜，前次去找了两颗，吃到就断到啦。先生去找，谢谢先生。”
　　
　　她临去时，还说，人还不好，人还不好的……
　　
　　等走在小薄荷田里，她才后悔方才不该把病得那样厉害也说出来。可是不说又怕先生不给我们找那个金鸡纳霜来。她烦恼了一阵。又一想，说了也就算了。
　　
　　她一抬头，看见了王丫头飞着大脚从屋里跑出来，那粗壮的手臂腿子，她看了十分羡慕。林姑娘若也像王丫头似的，就这么说吧，王丫头就是自己的女儿吧……那么一个月四块，说不定五块洋钱好赚到手哩。